Ein riesiger Schnee- und Eisstoß, der Europa verschlingt, wird unseren Nachbarn in Frankreich und Belgien voraussichtlich Temperaturen von -9 °C bescheren, während Großbritannien bereits einen Vorgeschmack auf den starken Frost bekommt.
Eine leichte Staubwolke in Kent Anfang dieser Woche könnte nur die Spitze eines Wettereisbergs sein, da ein Wetterereignis eiskalte arktische Luft aus einem als Polarwirbel bekannten Gebiet ansaugt.
Dieses wirbelnde Band aus kalter Luft dreht sich normalerweise um den Nordpol, aber ein Phänomen, das als Stratosphärenerwärmung bekannt ist, hat den Luftkreis „durcheinandergebracht“ und einen Zweig extremer Kälte nach Europa gebracht.
Schweden und Finnland haben bereits die kältesten Temperaturen dieses Jahrhunderts erlebt, mehr als -40 °C, und jetzt ist Westeuropa mit dem eiskalten Frost überwältigt, der sich sogar bis nach Spanien im Süden erstreckt.
Auf den Autobahnen A12 und A13 südlich von Paris saßen Autofahrer über Nacht in starkem Schneefall fest und es besteht die Befürchtung, dass innerhalb weniger Stunden die gleichen schneesturmähnlichen Bedingungen Großbritannien treffen könnten.
Der französische Verkehrsminister Clément Beaune sagte, alle Schneepisten in der dicht besiedelten Île-de-France rund um Paris seien mobilisiert worden. Er forderte die Autofahrer zu „größter Wachsamkeit“ auf und sagte, die Verkehrsbedingungen seien „sehr schwierig“ mit fast 100 Meilen langen Staus.
In Frankreich, wo Landkreise als Départements bezeichnet werden, wurde in 48 von ihnen ein Plan für „schwere Erkältung“ aktiviert, und der Wohnungsbauminister Patrice Vergriete kündigte die Freigabe von 120 Millionen Euro für Notunterkünfte an, berichtet Le Figaro.
Weiter südlich wurde Spanien ebenfalls von einem starken Frost heimgesucht, und die staatliche Wetterbehörde des Landes (Aemet) hat eine Informationsmitteilung herausgegeben, um die Bevölkerung vor einer „Episode des Winterwetters“ zu warnen.
Neben dem Festland wurden auch die normalerweise sonnigen Strandinseln der Balearen von Schneefällen auf Ibiza, Mallorca und Menorca heimgesucht.
Später in der Woche warnten spanische Meteorologen vor heftigen Regenfällen über den Inseln, wobei laut El Pais auch „die Wahrscheinlichkeit besteht, dass es auch an den Küsten Kataloniens und der valencianischen Gemeinschaft heftig regnen wird“.
Hier sagte das Met Office für England, dass es „flächendeckenden, stellenweise heftigen Frost“ geben werde und die Temperaturen morgen „unter dem Durchschnitt“ liegen würden.
Das Met Office teilte Express.co.uk mit, dass sich über Europa ein „nördlicher Luftstrom“ abzeichnet, der sich in den nächsten zwei Wochen über Großbritannien festsetzen wird.
Bei dieser starken Frostperiode werden die Temperaturen wahrscheinlich deutlich unter den Gefrierpunkt fallen, insbesondere im Norden Englands und Schottlands.
Stephen Dixon, Prognostiker des Met Office, sagte, nächste Woche könne die Wahrscheinlichkeit „winterlicher Gefahren“ mit der Möglichkeit von Schnee über hoch gelegenem Gelände steigen.
Er fügte hinzu: „Da es in dieser Woche überwiegend kühle und trockene Bedingungen geben dürfte, werden wir ab Sonntag wahrscheinlich einen Übergang zu einer eher nördlichen Luftströmung erleben, wobei weitere kalte Luft die Temperaturen aus dem Norden beeinflusst.“