Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA enthüllt neue Galaxien, die Astronomen noch nie zuvor gesehen haben, tief im frühen Universum.
Astronomen richteten JWST kürzlich auf ein Objekt namens MACS0647-JD. Es ist extrem weit weg, und Licht braucht Zeit, um zu reisen, also ist der Blick auf ein so weit entferntes Objekt auch ein Blick zurück in die Zeit. MACS0647-JD ist etwa 97 % des Weges zurück zum Urknall innerhalb der ersten 400 Millionen Jahre des Universums.
Dan Coe, ein Forscher am Space Telescope Science Institute, entdeckte es erstmals vor 10 Jahren mit dem Hubble-Weltraumteleskop, das zuvor das leistungsstärkste Weltraumobservatorium der NASA war.
„Bei Hubble war es nur dieser blasse, rote Punkt. Wir konnten sagen, dass es wirklich klein war, nur eine winzige Galaxie in den ersten 400 Millionen Jahren des Universums. Jetzt schauen wir mit Webb und wir sind in der Lage, ZWEI Objekte aufzulösen “, sagte Coe in einer NASA-Veröffentlichung vom Oktober.
JWST ist 100-mal leistungsstärker als Hubble und seine Infrarotlinse ermöglicht es ihm, viel weiter in das tiefe Universum und in die ferne Vergangenheit zu blicken. Beim Vergleich des neuen JWST-Bildes mit früheren Bildern von Hubble entdeckten Astronomen neue Merkmale einer der ältesten jemals gesehenen Galaxien.
Sowohl Hubble als auch JWST untersuchen das frühe Universum durch Gravitationslinsen. Das passiert, wenn ein Haufen entfernter Galaxien so massereich ist, dass er die Raumzeit verzerrt und das Licht von weit entfernten Galaxien hinter sich biegt. Das erzeugt Spiegelbilder dieser Galaxien, die zu uns zurückgeworfen werden.
Der Abdruck des mysteriösen MACS0647-JD-Systems erscheint also an drei Stellen in den obigen Bildern. Ausschnitte dieser drei Bilder des JD-Systems rechts zeigen, wie viel klarer die Bilder von JWST sind. Sie zeigen deutlich zwei verschiedene Objekte.
„Wir diskutieren aktiv darüber, ob dies zwei Galaxien oder zwei Sternhaufen innerhalb einer Galaxie sind. Wir wissen es nicht, aber Webb soll uns bei der Beantwortung dieser Fragen helfen“, sagte Coe.
Die Forschung wurde noch nicht veröffentlicht, aber der Unterschied zwischen den Bildern ist stark.
JWST könnte Galaxienverschmelzungen und andere unsichtbare Aktionen im frühen Universum aufdecken
Eines der Objekte ist blauer, was darauf hindeutet, dass sich darin relativ junge Sterne bilden. Das andere ist röter, was auf ein älteres Objekt mit mehr Staub zwischen den Sternen hinweist.
„Wir werden möglicherweise Zeuge einer Galaxienverschmelzung im sehr frühen Universum. Wenn dies die am weitesten entfernte Verschmelzung ist, werde ich wirklich begeistert sein“, sagte Tiger Yu-Yang Hsiao, ein Doktorand, der die Bilder zusammen mit Coe untersuchte, in der NASA-Veröffentlichung .
JWST wird wahrscheinlich noch weiter entfernte Galaxien von den Anfängen des Universums enthüllen. Das wird Wissenschaftlern helfen, die Geschichte zusammenzusetzen, die aus den ersten 400 Millionen Jahren fehlt.
„Bis zu diesem Zeitpunkt waren wir nicht wirklich in der Lage, Galaxien im frühen Universum im Detail zu untersuchen. Vor Webb hatten wir nur Dutzende von ihnen. Ihre Untersuchung kann uns helfen zu verstehen, wie sie sich zu solchen wie der Galaxie entwickelt haben, die wir haben.“ heute leben. Und auch, wie sich das Universum im Laufe der Zeit entwickelt hat“, sagte Rebecca Larson, eine weitere Doktorandin, die die Bilder untersuchte, in der NASA-Veröffentlichung.
Sie wies auf alle anderen winzigen Punkte im neuen JWST-Bild hin – jeder von ihnen eine weit entfernte Galaxie.
„Es ist erstaunlich, wie viele Informationen wir erhalten, die wir vorher einfach nicht sehen konnten“, sagte sie und fügte hinzu: „Und dies ist kein Deep Field. Dies ist keine Langzeitbelichtung. Wir haben es nicht einmal wirklich lange versucht, mit diesem Teleskop auf einen Punkt zu schauen. Das ist erst der Anfang!“
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