In einem Interview mit EURACTIV kündigte EU-Kommissar für Arbeit und soziale Rechte Nicolas Schmit an, dass die Kommission bis Ende 2023 einen Legislativvorschlag zur Änderung der Richtlinie über Europäische Betriebsräte (EBR) vorlegen werde.
Dies folgt auf die Verabschiedung eines Initiativberichts des Europäischen Parlaments Anfang Februar, in dem eine Überprüfung der Richtlinie zur Regelung der Europäischen Betriebsräte gefordert wurde.
EBR sind Gremien, die die europäischen Arbeitnehmer großer Unternehmen vertreten. Nach der aktuellen Richtlinie müssen die Mitgliedstaaten die Rechte der Arbeitnehmer von Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und mindestens 150 Beschäftigten in jedem von mindestens zwei Mitgliedstaaten garantieren, um einen Europäischen Betriebsrat zu bilden.
Allerdings gelten die EBRs in vielen Unternehmen allgemein als zu machtlos. Unternehmen müssen sie nur einmal im Jahr tagen lassen, und für EBR ist es schwierig, ihr Recht auf Anhörung zu wichtigen Themen durchzusetzen. Zudem stagniert die Zahl der EBRs in den vergangenen Jahren.
Da das Parlament nicht befugt ist, eine Überprüfung der Richtlinie selbst einzuleiten, ist es Sache der Kommission, in dieser Angelegenheit vorzugehen – und es sieht so aus, als würde sie das tun.
„Am Mittwoch (1. März) haben wir beschlossen, das Parlament darüber zu informieren, dass wir ein Follow-up durchführen werden [and] dass wir mit der Anhörung der Sozialpartner beginnen werden, weil dies etwas ist, was die Anhörung der Sozialpartner erfordert“, sagte Kommissar Schmit gegenüber EURACTIV.
Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände werden daher in Kürze aufgefordert, sich dazu zu äußern, wie sie die EBR-Richtlinie ändern möchten.
„Wenn sich die Sozialpartner bis Ende des Jahres nicht zu Verhandlungen untereinander entschließen, […] die Kommission wird einen Vorschlag unterbreiten“, sagte er.
Dies macht einen neuen Gesetzesvorschlag zur Änderung der EBR-Richtlinie sehr wahrscheinlich, da es unwahrscheinlich ist, dass Gewerkschaften sich allein auf Verhandlungen mit den Arbeitgeberverbänden verlassen wollen.
Als das Europäische Parlament im Februar seinen Bericht zur Stärkung der EBR verabschiedete, reagierte der Europäische Gewerkschaftsbund (EGB) zugunsten einer überarbeiteten Richtlinie.
„Die aktuelle Richtlinie muss überprüft werden, da sie ein zahnloser Tiger ist“, sagte EGB-Bundessekretärin Isabelle Schömann in einer Erklärung.
Die Wirtschaftsvertreter hingegen sind nicht auf derselben Seite.
In einem Webinar am 21. Februar sagte Markus Beyrer, Generaldirektor von BusinessEurope: „Die Kommission sollte sich nicht auf eine vom Parlament vorgeschlagene Überarbeitung der EBR-Richtlinie einlassen“, mit dem Argument, dass dies die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Unternehmen beeinträchtigen würde.
Auch wenn Beyrer in den bald beginnenden Konsultationen noch einmal Gelegenheit zur Stellungnahme haben wird, widerspricht der Vorstoß der Kommission zur Überprüfung der Richtlinie eindeutig den Interessen der Wirtschaftslobby.
Wenn eine überarbeitete Richtlinie in Richtung des Berichts des EU-Parlaments geht, werden mehr Anforderungen an die Unternehmen gestellt.
Beispielsweise will das Parlament die Mindestzahl der jährlichen EBR-Sitzungen von eins auf zwei erhöhen. Darüber hinaus will sie sicherstellen, dass die EBR Zugang zu mehr Daten haben, damit sie ihre Arbeit erledigen können.
Außerdem plädiert das Parlament für deutlich höhere Bußgelder, die Unternehmen zahlen müssten, wenn sie die Rechte von EBRs missachten.
Während Unternehmen derzeit oft nur mehrere tausend Euro zahlen, könnten sie nach den vom Parlament vorgeschlagenen Regeln mehrere Millionen zahlen.
Silvia Ellena hat an der Berichterstattung mitgewirkt.
[Edited by Nathalie Weatherald]