Eine neue Karte des Kongresses, die Louisiana einen zweiten Wahlbezirk mit Mehrheit des Schwarzen Repräsentantenhauses vorsieht, wurde am Dienstag von einem Gremium aus drei Bundesrichtern abgelehnt, was zu neuer Unsicherheit über die Bezirksgrenzen führt, während sich der Staat auf die Kongresswahlen im Herbst vorbereitet.
Das 2:1-Urteil verbietet die Verwendung einer Karte, die im Januar vom Gesetzgeber erstellt wurde, nachdem ein anderer Bundesrichter eine Karte aus dem Jahr 2022 blockiert hatte. Die frühere Karte enthielt einen einzigen Bezirk mit schwarzer Mehrheit und fünf überwiegend weiße Bezirke in einem Bundesstaat mit einem Bevölkerung, die etwa ein Drittel aus Schwarzen besteht.
„Wir werden natürlich eine Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof beantragen“, sagte Generalstaatsanwältin Liz Murrill in den sozialen Medien. „Die Rechtsprechung und die Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Neuverteilung haben es unmöglich gemacht, dass Bundesrichter keine Karten zeichnen. Das ist nicht richtig und sie müssen es beheben.“
LOUISIANA WIRD EINE NEUE STADT MIT FAST 100.000 EINWOHNERN GRÜNDEN, NACHDEM DIE SCHLACHT ES ZUM Obersten Gerichtshof des Staates geschafft hat
Gouverneur Jeff Landry und Murrill hatten die neue Karte in einer Legislaturperiode im Januar unterstützt, nachdem ein anderer Bundesrichter eine Karte mit nur einem überwiegend schwarzen Bezirk verworfen hatte.
Das National Democratic Redistricting Committee unter dem Vorsitz des ehemaligen Generalstaatsanwalts Eric Holder sagte, dass Befürworter der neuen Karte wahrscheinlich eine Dringlichkeitsanordnung des Obersten Gerichtshofs beantragen werden, um die neue Karte an Ort und Stelle zu halten, während Berufungsverfahren eingelegt werden.
Die US-Bezirksrichter David Joseph und Robert Summerhays, die beide vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump für das Richteramt nominiert wurden, sagten, die neueste Karte verstoße gegen die Gleichbehandlungsklausel des 14. Verfassungszusatzes, weil „die Rasse der vorherrschende Faktor“ für ihre Erstellung sei.
Die demokratische Senatorin von Louisiana, Cleo Fields, spricht während der Vereidigung des Landtags am 8. Januar 2024 in Baton Rouge, Louisiana. Fields hatte seine Absicht erklärt, im geplanten neuen Kongressbezirk Louisianas für den Kongress zu kandidieren, doch ein Bundesrichtergremium lehnte am 30. April 2024 eine neue Karte ab, die Louisiana einen Bezirk mit zweiter Mehrheit der Schwarzen geben würde. (AP Photo/Gerald Herbert, Pool, Datei)
Richter Carl Stewart war anderer Meinung und sagte, die Mehrheit habe den politischen Beweggründen bei der Erstellung der Karte zu wenig Gewicht beigemessen.
„Die Mehrheit des Gremiums hat Recht, wenn sie feststellt, dass es sich um einen Fall mit gemischten Motiven handelt“, schrieb Stewart. „Aber dies zu bemerken und anschließend eine abschließende Entscheidung über die Rassenüberlegenheit zu treffen, ist schwer zu verstehen.“
Das Urteil bedeutet anhaltende Unsicherheit darüber, wie die Wahlkarte im November aussehen wird. Eine andere Bundesbezirksrichterin, Shelly Dick aus Baton Rouge, hat entschieden, dass der Staat wahrscheinlich gegen das Bundeswahlrechtsgesetz verstößt, weil es schwarze Wähler, die nicht im mehrheitlich schwarzen Bezirk 2 enthalten sind, auf fünf andere Kongressbezirke aufteilt.
In der Entscheidung des gespaltenen Bundesgremiums vom Dienstag heißt es jedoch, dass „außerhalb des Südostens von Louisiana die schwarze Bevölkerung des Staates verstreut ist“. Die Mehrheit kritisierte den neuen überwiegend schwarzen Bezirk, der sich über den gesamten Bundesstaat von Shreveport im Nordwesten bis nach Südost-Louisiana erstreckte und schwarze Bevölkerungsgruppen aus den Metropolregionen Shreveport, Alexandria, Lafayette und Baton Rouge verband.
Joseph und Summerhays sagten, sie würden nicht über die Machbarkeit der Schaffung eines zweiten mehrheitlich schwarzen Bezirks entscheiden, der der Gleichbehandlungsklausel des Vierzehnten Verfassungszusatzes entsprechen würde.
„Wir betonen jedoch, dass Abschnitt 2 des Voting Rights Act niemals vorschreibt, dass bei der Wahl der Kongresswahlbezirke die Rasse vorherrschen muss, was auf Kosten traditioneller Bezirksprinzipien geht“, schrieben sie.
Das Gremium berief für den 6. Mai eine Statuskonferenz ein. Unterdessen läuft der Fall vor Richter Dick in Baton Rouge noch, und die Wahlbeamten der Bundesstaaten sagen, dass sie die Bezirksgrenzen bis zum 15. Mai kennen müssen. Die Anmeldefrist für die Herbstwahlen in Louisiana läuft Mitte Juli.
Die Entscheidung gibt dem Abgeordneten Garret Graves neue Hoffnung, einem weißen republikanischen Amtsinhaber, dessen Bezirk durch die neue Karte ernsthaft verändert wurde. Und es wirft Fragen für Staatssenator Cleo Fields auf, einen Demokraten und ehemaligen Kongressabgeordneten, der erklärt hatte, er würde im neuen Bezirk kandidieren.
Der Abgeordnete Troy Carter, der einzige Demokrat und das einzige schwarze Mitglied der aktuellen Kongressdelegation des Staates, kritisierte das Urteil.
„Das ist einfach FALSCH“, postete Carter am Dienstagabend auf der sozialen Plattform X.
Die neue Karte sieht sichere Bezirke für fünf Amtsinhaber vor: Carter und vier weiße Republikaner, darunter den Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson und den Mehrheitsführer Steve Scalise. Es wurde von zwölf Wählern angefochten, die sich selbst als Nicht-Afroamerikaner bezeichneten und deren Klage besagte, dass die Bezirke einer verfassungswidrigen Rassendiskriminierung gleichkamen.
Befürworter der neuen Karte sagten, Politik und nicht Rasse sei der Hauptfaktor für ihre Entstehung gewesen – und dass Landrys Unterstützung dafür dieses Argument untermauerte. Der Plan hatte Graves benachteiligt, der bei der Gouverneurswahl im letzten Herbst einen Gegner von Landry unterstützt hatte.
Die Associated Press hinterließ am Dienstagabend eine telefonische Nachricht mit der Bitte um eine Stellungnahme im Büro von Landry.
Die Mehrheit in der Stellungnahme vom Dienstag erkannte das Argument an. „Angesichts der knappen Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten ist es jedoch schwer vorstellbar, dass die Republikaner von Louisiana absichtlich einem demokratischen Kandidaten einen Sitz zugestehen würden, selbst wenn eine solche persönliche oder innerparteiliche Feindseligkeit vorhanden wäre oder existiert.“ Basen“, schrieben sie.
Das Urteil war die jüngste Entwicklung in einem langwierigen Rechtsstreit um die Umverteilung der Bezirke, die alle zehn Jahre stattfindet, um Bevölkerungsverschiebungen Rechnung zu tragen, die sich in den Volkszählungsdaten widerspiegeln.
Louisianas republikanisch dominierte Legislative hat im Jahr 2022 eine neue Karte entworfen, die für alle sechs derzeitigen Amtsinhaber günstig war. Der damalige Gouverneur. John Bel Edwards, ein Demokrat, legte sein Veto gegen die Karte ein, aber die mehrheitlich republikanische Legislative überstimmte ihn, was zu einer gerichtlichen Anfechtung führte.
Im Juni 2022 erließ Dick eine einstweilige Verfügung gegen die Karte und sagte, dass die Herausforderer ihre Behauptung, sie verstoße gegen das Voting Rights Act, wahrscheinlich gewinnen würden. Als gegen den Fall Berufung eingelegt wurde, erließ der Oberste Gerichtshof der USA ein unerwartetes Urteil, das schwarze Wähler in einem Fall der Neuverteilung des Wahlbezirks im Kongress in Alabama begünstigte.
Dick stellte sich auf die Seite der Herausforderer, die sagten, dass die Karte von 2022 eine beträchtliche Anzahl von Wählern in einem Bezirk – Bezirk 2, der sich von New Orleans bis zur Gegend von Baton Rouge erstreckt – zusammenfasste, während die verbleibende schwarze Bevölkerung durch die Aufteilung auf andere überwiegend weiße Bezirke „gespalten“ wurde.
Im vergangenen November setzte das 5. US-Berufungsgericht dem Staat eine Januar-Frist für die Auslosung eines neuen Kongressbezirks. Landry, der Generalstaatsanwalt des Staates war, als er zum Nachfolger des befristeten Edwards gewählt wurde, berief eine Sondersitzung ein, um die Karte neu zu zeichnen, und sagte, dass die Legislative dies tun sollte und nicht ein Bundesrichter.
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Die neue Karte ähnelt nicht den Beispielkarten, die Befürworter eines neuen mehrheitlich schwarzen Bezirks früher vorgeschlagen hatten, wodurch ein neuer Bezirk entstanden wäre, der größtenteils den nordöstlichen Teil des Staates abdeckt.
Die Gegner der neuesten Karte reichten ihre Klage beim Bundesgerichtsbezirk Western District of Louisiana ein, der von republikanisch ernannten Richtern dominiert wird. Dick wurde vom ehemaligen Präsidenten Barack Obama für die Bundesbank nominiert. Stewart, der Andersdenkende im Gremium, wurde vom ehemaligen Präsidenten Bill Clinton für das 5. US-Berufungsgericht nominiert.
Solche Fälle, bei denen es um verfassungsrechtliche Fragen und Neuzuordnungen geht, werden häufig Gremien aus zwei Bezirksrichtern und einem Bezirksrichter des Berufungsgerichts zugewiesen.