In den letzten Jahren wurde Europa von immer mehr verheerenden Dürren heimgesucht, die Waldbrände auslösten und Grundwasserleiter erschöpften. Laut der Europäischen Umweltagentur ist fast ein Drittel der Europäer von Wasserstress betroffen. Es wird erwartet, dass sich die Situation verschlimmert, da Dürren aufgrund des Klimawandels häufiger und intensiver werden. 2023 scheint keine Ausnahme zu sein, da mehrere Länder einen der heißesten Sommer aller Zeiten erlebten, wobei Waldbrände und mangelnde Wasserversorgung dem gesamten Kontinent Anlass zur Sorge gaben.
Matti Rantanen ist Generaldirektor der European Paper Packaging Alliance (EPPA).
In den letzten Jahren wurde Europa von immer mehr verheerenden Dürren heimgesucht, die Waldbrände auslösten und Grundwasserleiter erschöpften. Laut der Europäischen Umweltagentur ist fast ein Drittel der Europäer von Wasserstress betroffen. Es wird erwartet, dass sich die Situation verschlimmert, da Dürren aufgrund des Klimawandels häufiger und intensiver werden. 2023 scheint keine Ausnahme zu sein, da mehrere Länder einen der heißesten Sommer aller Zeiten erlebten, wobei Waldbrände und mangelnde Wasserversorgung dem gesamten Kontinent Anlass zur Sorge gaben.
Angesichts der Tatsache, dass einige der größten und wohlhabendsten Länder der Europäischen Union strenge Maßnahmen hinsichtlich der Wassermenge ergreifen, die ihre Bürger und Landwirte verbrauchen dürfen, und Europas Flüsse austrocknen, scheint es schwierig, die von der Europäischen Kommission in ihrer Verpackung vorgeschlagenen Maßnahmen zu rechtfertigen und der Ende letzten Jahres veröffentlichte Vorschlag zur Verpackungsabfallverordnung (PPWR).
Der Vorschlag, der neben anderen Vorschriften darauf abzielt, Einweg-Lebensmittelpapierverpackungen durch wiederverwendbare Alternativen für Essens- und Take-Away-Einrichtungen zu ersetzen, berücksichtigt in keiner Weise den enormen Anstieg des Süßwasserverbrauchs, der erforderlich wäre, wenn wiederverwendbare Verpackungen obligatorisch werden würden .
Entgegen der landläufigen Meinung schneiden wiederverwendbare Produkte, insbesondere wenn sie aus ressourcenintensiven, nicht erneuerbaren Materialien bestehen, die intensive Wasch- und Trocknungssysteme erfordern, sowohl hinsichtlich des Klimabeitrags als auch des Süßwasserverbrauchs schlecht mit Einwegpapierprodukten ab.
Beim Vergleich von Papier- und Mehrwegverpackungen für den Vor-Ort-Verzehr in Schnellrestaurants zeigt eine von Ramboll durchgeführte Ökobilanz (LCA), dass Mehrwegverpackungen 3,4-mal mehr Wasser verbrauchen als Einwegverpackungen aus Papier. Die Notwendigkeit, wiederverwendbares Geschirr zu spülen, erhöht den Wasserbedarf enorm. Schätzungen zufolge würde der Ersatz von wiederverwendbaren Verpackungen in Fast-Food-Restaurants der Deckung des Frischwasserbedarfs von 750.000 Menschen pro Jahr entsprechen.
Darüber hinaus zeigt ein aktueller Bericht des globalen Managementberatungsunternehmens Kearney, dass Wiederverwendungsmodelle für den Restaurantbesuch jedes Jahr bis zu vier Milliarden Liter zusätzliches Wasser erfordern würden. Das entspricht dem Füllen von über 1.600 olympischen Schwimmbecken pro Jahr mit Wasser, nur um den Bedarf zu decken. Oder jeden Tag im Jahr 55.000 Autos waschen.
Die dem PPWR zugrunde liegende Folgenabschätzung lässt große Teile der wissenschaftlichen Forschung zu Einwegpapierverpackungen und deren Wiederverwendung außer Acht und geht von unbegründeten Annahmen aus. Die Auswirkungen der Wasch- und Trocknungsanlagen sowie des Transports von Mehrwegverpackungen zu und von Restaurants wurden in der Folgenabschätzung minimiert. Bei mehreren Gelegenheiten haben Parlamentsabgeordnete, die über dieses grobe Versäumnis verblüfft waren, auf den Mangel an wissenschaftlichen Erkenntnissen hingewiesen, die den Kommissionsvorschlag stützen.
Ein Beispiel unter vielen ist die Behauptung der Bewertung, dass die CO2-Auswirkungen „Transport und Waschen“ der Wiederverwendung nur 37 % der gesamten Treibhausgasemissionen ausmachen (und 27 % im Jahr 2040). In Wirklichkeit macht es über 80 % aus, wie aus von Dritten geprüften LCA-Studien von Ramboll hervorgeht. Eine solche fehlgeschlagene Analyse ist keine Grundlage für die Politikgestaltung. Eine übermäßige Vereinfachung und die unsinnige Zusammenstellung von Daten können einen ISO-Standardansatz, wie er in den LCA-Studien verwendet wird, nicht ersetzen.
Vor diesem Hintergrund sind die jüngsten Abstimmungen des Ausschusses für Industrie, Forschung und Wissenschaft (ITRE), des Ausschusses für Binnenmarkt und Verbraucherschutz (IMCO) und des Ausschusses für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung (AGRI) des Europäischen Parlaments ein Schritt in die richtige Richtung die richtige Richtung, abgestimmt auf wissenschaftliche Erkenntnisse.
Wissenschaft und Erkenntnisse müssen weiterhin die Arbeit der politischen Entscheidungsträger leiten. Dies ist insbesondere bei einem so wichtigen Thema wie der Schaffung einer europäischen Kreislaufwirtschaft und der Verringerung der Umweltauswirkungen von Verpackungen erforderlich. Indem sie sich an die Wissenschaft halten, haben politische Entscheidungsträger die Möglichkeit, den unnötigen Süßwasserverbrauch in einer Zeit zu reduzieren, in der diese endliche Ressource drastisch abnimmt.
Jetzt, da sie nach einem heißen Sommer wieder an der Arbeit sind, haben das Europäische Parlament und die nationalen Regierungen die Verantwortung, sicherzustellen, dass die Ambitionen der EU wissenschaftlich fundiert sind, um eine möglichst nachhaltige und effiziente Nutzung von Ressourcen zu fördern, ohne dabei die Lebensmittelsicherheit und Ernährungssicherheit zu gefährden Gesundheit der EU-Bürger gefährdet.