Können Menschen, die gegen das Coronavirus immunisiert sind, es trotzdem auf andere übertragen? Eine neue Studie wird versuchen, die Frage zu beantworten, indem Infektionen bei geimpften College-Studenten und ihre engen Kontakte verfolgt werden, gaben Forscher am Freitag bekannt.
Die Ergebnisse sind wahrscheinlich von großem Interesse, da sie dazu beitragen können, festzustellen, wie vorsichtig geimpfte Personen sein müssen – ob sie beispielsweise ihre Masken wegwerfen können oder sie weiterhin tragen müssen, um nicht geimpfte Personen zu schützen.
Laut einer Datenbank der New York Times haben mehr als 87 Millionen mindestens eine Dosis eines Coronavirus-Impfstoffs erhalten. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben darauf hingewiesen, dass sich vollständig geimpfte Amerikaner ohne Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich Masken, in kleinen Gruppen in Innenräumen versammeln können, aber dennoch öffentlich Masken tragen sollten.
Der Grund ist, dass es noch nicht sicher ist, dass geimpfte Menschen nicht kurz infiziert werden und das Virus übertragen können. Klinische Studien mit den Impfstoffen sollten nur beurteilen, ob die Impfstoffe schwere Krankheiten und den Tod verhindern. Die Hersteller sammeln jetzt Informationen darüber, ob die Impfstoffe auch Infektionen verhindern können, und tupfen alle zwei Wochen die Nasen der Freiwilligen ab.
Diese Methode ist jedoch unzureichend, da die Tests zu selten sind, um alle Infektionen zu erkennen, und die Ausbreitung des Virus auf die Kontakte der Teilnehmer nicht nachverfolgen können, sagte Dr. Larry Corey, Experte für Impfstoffentwicklung am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle und ein Leiter der neuen Studie.
“Der einzige Weg, dies zu tun, ist eine sehr häufige Probenahme, und wir decken unsere Grundlagen ab, indem wir dies jeden Tag tun”, sagte Dr. Corey. “Es wird der gründlichste Blick auf das Problem sein.”
Die neue Studie wird mehr als 12.000 College-Studenten umfassen, die an mehr als 20 Universitäten in den USA mit dem Moderna-Impfstoff geimpft wurden. Die Hälfte der Schüler wird nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um den Impfstoff direkt nach ihrer Einschreibung zu erhalten, während die andere Hälfte den Impfstoff vier Monate später erhält.
Alle Teilnehmer tupfen sich täglich die Nase ab, um nach dem Virus zu suchen, stellen regelmäßig Blutproben zur Verfügung, um nach Antikörpern zu suchen, und beantworten Fragen über eine App. Wissenschaftler werden den Studenten fünf Monate lang folgen.
Durch die genaue Überwachung der Schüler erwarten die Wissenschaftler, dass sie Infektionen in den ersten 24 oder 48 Stunden verfolgen und bestimmen können, wie lange eine infizierte Person das Virus auf andere übertragen kann, sagte Dr. Corey. Im Laufe der Zeit erwarten die Wissenschaftler, dass etwa 25.500 enge Kontakte der Teilnehmer gebeten werden, sich zwei Wochen lang täglich die Nase abzuwischen, zwei Blutproben zur Verfügung zu stellen und wöchentliche Fragebögen zu beantworten.
College-Studenten sind eine ideale Population, um die Übertragung nach der Impfung zu studieren. Sie gehören zu den höchsten Coronavirus-Infektionsraten, zum großen Teil, weil sie in dicht gedrängten Schlafsälen leben und mehr soziale Kontakte haben als ältere Erwachsene, während Krankenhausaufenthalte und Todesfälle glücklicherweise vergleichsweise gering sind. Amerikanische Hochschulen und Universitäten haben seit Beginn der Pandemie mehr als 530.000 Fälle gemeldet.