Die Ergebnisse der Studie seien eine Mischung aus guten und schlechten Nachrichten, sagte Paul Harrison, Professor für Psychiatrie an der Universität Oxford und leitender Autor der Studie. Zu den beruhigenden Aspekten gehörte die schnelle Auflösung von Symptomen wie Depressionen und Angstzuständen.
„Ich war überrascht und erleichtert, wie schnell die psychiatrischen Folgen nachließen“, sagte Harrison.
David Putrino, Direktor für Rehabilitationsinnovation am Mount Sinai Health System in New York, der die anhaltenden Auswirkungen des Coronavirus seit Beginn der Pandemie untersucht, sagte, die Studie habe einige sehr beunruhigende Ergebnisse gezeigt.
„Es erlaubt uns, ohne Zweifel das Auftreten signifikanter neuropsychiatrischer Folgeerscheinungen bei Personen zu sehen, die Covid hatten, und zwar weitaus häufiger als bei denen, die dies nicht getan haben“, sagte er.
Da es sich nur auf die neurologischen und psychiatrischen Auswirkungen des Coronavirus konzentrierte, betonten die Studienautoren und andere, dass es sich nicht um eine strikt lange Covid-Forschung handelt.
„Es wäre übertrieben und unwissenschaftlich, sofort davon auszugehen, dass jeder in der [study] Kohorte hatte lange Covid“, sagte Putrino. Aber die Studie, sagte er, „informiert die lange Covid-Forschung“.
Zwischen 7 und 23 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leiden nach jüngsten Schätzungen der Regierung seit langem an Covid – ein Sammelbegriff für eine Vielzahl von Symptomen, darunter Müdigkeit, Atemnot und Angstzustände, die Wochen und Monate nach Abklingen der akuten Infektion anhalten. Es wird erwartet, dass diese Zahlen steigen, wenn sich das Coronavirus als endemische Krankheit festsetzt.
Die Studie wurde von Maxime Taquet geleitet, einem Senior Research Fellow an der University of Oxford, der sich auf die Nutzung von Big Data zur Aufklärung psychiatrischer Störungen spezialisiert hat.
Die Forscher brachten zwischen dem 20. Januar 2020 und dem 13. April 2022 fast 1,3 Millionen Patienten mit der Diagnose Covid-19 mit einer gleichen Anzahl von Patienten zusammen, die während der Pandemie an anderen Atemwegserkrankungen litten. Die vom elektronischen Gesundheitsaktennetz TriNetX bereitgestellten Daten stammten größtenteils aus den Vereinigten Staaten, enthielten aber auch Daten aus Australien, Großbritannien, Spanien, Bulgarien, Indien, Malaysia und Taiwan.
Die Studiengruppe, die 185.000 Kinder und 242.000 ältere Erwachsene umfasste, zeigte, dass die Risiken je nach Alter unterschiedlich sind, wobei Personen ab 65 Jahren das größte Risiko für anhaltende neuropsychiatrische Auswirkungen haben.
Bei Personen zwischen 18 und 64 Jahren bestand ein besonders deutlich erhöhtes Risiko für anhaltenden Gehirnnebel, von dem 6,4 Prozent der Personen mit Covid-Erkrankung betroffen waren, gegenüber 5,5 Prozent in der Kontrollgruppe.
Sechs Monate nach der Infektion wurde bei Kindern kein erhöhtes Risiko für Stimmungsstörungen festgestellt, obwohl sie weiterhin einem höheren Risiko für Hirnnebel, Schlaflosigkeit, Schlaganfall und Epilepsie ausgesetzt waren. Keine dieser Wirkungen war für Kinder dauerhaft. Bei Epilepsie, die extrem selten ist, war das erhöhte Risiko größer.
Die Studie ergab, dass 4,5 Prozent der älteren Menschen in den zwei Jahren nach der Infektion an Demenz erkrankten, verglichen mit 3,3 Prozent der Kontrollgruppe. Dieser Anstieg um 1,2 Punkte bei einer so schädlichen Diagnose wie Demenz sei besonders besorgniserregend, sagten die Forscher.
Das Vertrauen der Studie in eine Fülle anonymisierter elektronischer Gesundheitsdaten warnte, insbesondere angesichts der turbulenten Zeit der Pandemie. Das Nachverfolgen langfristiger Ergebnisse kann schwierig sein, wenn Patienten möglicherweise über viele verschiedene Gesundheitssysteme, einschließlich einiger außerhalb des TriNetX-Netzwerks, Hilfe in Anspruch genommen haben.
„Ich persönlich finde es unmöglich, die Gültigkeit der Daten oder die Schlussfolgerungen zu beurteilen, wenn die Datenquelle geheimnisvoll ist und die Datenquellen durch rechtliche Vereinbarungen geheim gehalten werden“, sagte Harlan Krumholz, ein Wissenschaftler aus Yale, der ein Online entwickelt hat Plattform, auf der Patienten ihre eigenen Gesundheitsdaten eingeben können.
Taquet sagte, die Forscher hätten verschiedene Mittel zur Bewertung der Daten verwendet, einschließlich der Sicherstellung, dass sie das widerspiegeln, was bereits über die Pandemie bekannt war, wie z. B. den Rückgang der Todesraten während der Omicron-Welle.
Taquet sagte auch: „Die Gültigkeit der Daten wird nicht besser sein als die Gültigkeit der Diagnose. Wenn Kliniker Fehler machen, werden wir die gleichen Fehler machen.“
Die Studie folgt früheren Untersuchungen derselben Gruppe, die im vergangenen Jahr berichteten, dass ein Drittel der Covid-Patienten sechs Monate nach der Infektion an Stimmungsstörungen, Schlaganfällen oder Demenz litt.
Die Forscher warnten zwar davor, dass es unmöglich ist, vollständige Vergleiche zwischen den Auswirkungen neuerer Varianten, einschließlich omicron und seiner Untervarianten, die derzeit Infektionen antreiben, und denen, die vor einem Jahr oder länger verbreitet waren, anzustellen, skizzierten jedoch einige erste Ergebnisse: Obwohl omicron weniger schwerwiegende unmittelbare Symptome verursachten, schienen die längerfristigen neurologischen und psychiatrischen Ergebnisse ähnlich wie die Delta-Wellen zu sein, was darauf hinweist, dass die Belastung der Gesundheitssysteme der Welt auch bei weniger schweren Varianten anhalten könnte.
Hannah Davis, eine Mitbegründerin der Patient-Led Research Collaborative, die sich seit langem mit Covid beschäftigt, sagte, dass der Befund bedeutsam sei. „Es widerspricht der Erzählung, dass Omicron für lange Covid milder ist, was nicht auf Wissenschaft basiert“, sagte Davis.
„Wir sehen das die ganze Zeit“, sagte Putrino. „Das allgemeine Gespräch lässt immer wieder lange Covid aus. Die Schwere der Erstinfektion spielt keine Rolle, wenn wir über Langzeitfolgen sprechen, die das Leben der Menschen ruinieren.“
Dan Keating hat zu diesem Bericht beigetragen.