Der ehemalige Formel-1-Fahrer Alexander Wurz ist einer der Vordenker hinter Saudi-Arabiens neuem Rennstreckenplan für Qiddiya. Der 50-jährige Wurz hatte 1997 mit Stationen bei Benetton, McLaren und Williams seine ersten Erfahrungen in der Formel 1, bevor er 2009 endgültig abreiste und andere Rennveranstaltungen wie die 24 Stunden von Le Mans sowie die FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft erkundete.
Der Österreicher ist neben seinem Vater Franz Wurz Eigentümer von WurzDesign und arbeitete zusammen mit dem bekannten Streckendesigner Hermann Tilke an Saudis neuem Streckenentwurf, wobei Höhenänderungen der auffälligste Teil der Pläne waren. Saudi-Arabien ist dem F1-Kalender für 2021 beigetreten und hat den Hochgeschwindigkeitskurs Jeddah an der Küste der Corniche genutzt, aber über die Pläne für eine eigens dafür errichtete Anlage wurde viel gesprochen.
Die neuen digitalen Bilder des neuen Rennstreckenplans von Qiddiya zeigen eine 200 Meilen pro Stunde schnelle Strecke gegen den Uhrzeigersinn mit einem Höhenunterschied von 108 Metern über die 21 Kurven – das sogenannte „Blade“ ist ein Beweis dafür. Die LED-beleuchtete Eröffnungskurve wird auf 70 Meter ansteigen, was mehr als 20 Stockwerken entspricht.
Traditionelle Tribünen werden ebenfalls durch „mehrere Aussichtspunkte und Aussichtsterrassen“ ersetzt und es wird auch einen Veranstaltungsort für Musik und eine Achterbahn „Six Flags“ geben. Der Veranstaltungsort der Rennstrecke bietet außerdem atemberaubende Ausblicke auf die Kulisse einer Bergkette 30 Meilen von der saudischen Hauptstadt Riad entfernt.
„Die Speed Park-Strecke wird eine wahre Verkörperung der Power-of-Play-Philosophie von Qiddiya sein und Qiddiya City als Heimat des saudischen Motorsports und einen der weltweit führenden Motorsport-Austragungsorte positionieren“, sagte Abdullah Aldawood, Geschäftsführer der Qiddiya Investment Company. „Besucher und Zuschauer werden mit einem der einzigartigsten Rennerlebnisse der Welt verwöhnt, mit einer zukunftsweisenden Strecke, die bereit ist, einige der größten Motorsportveranstaltungen der Welt auszurichten.“
Die Hoffnung besteht darin, dass auf der Strecke alle Arten von Motorsportveranstaltungen wie MotoGP, WEC, regionale und nationale Meisterschaften sowie F1 stattfinden werden. Jeddah wird voraussichtlich bis 2027 die Heimat der saudi-arabischen Formel 1 bleiben.
Das Land wird an diesem Wochenende auch den zweiten Grand Prix der Formel 1 der Saison 2024 ausrichten, wobei die Rennen für Samstag geplant sind. Die Trainingseinheiten eins und zwei sind für den 7. März geplant, während das dritte Training und das Qualifying für Freitag angesetzt sind, wobei letzteres die Startaufstellung am Samstag bestimmt.
Max Verstappen gewann das Eröffnungsrennen der Saison in Bahrain mit deutlichem Vorsprung. Der dreifache F1-Weltmeister hofft, seinen Titel zum dritten Mal in Folge verteidigen zu können – aber er muss dies trotz der Aufregung um die Zukunft von Teamchef Christian Horner tun.