Patienten mit Multipler Sklerose, die aufgrund unerträglicher Magenbeschwerden gezwungen sind, lebenswichtige Medikamente abzusetzen, soll eine neue Art von Pillen angeboten werden, die schwere Reaktionen reduzieren sollen.
Das Medikament, das zweimal täglich eingenommen wird, wirkt genauso gut wie frühere Medikamente, die die Behandlung der Autoimmunerkrankung revolutioniert haben – zusammenfassend als krankheitsmodifizierende Therapien bekannt – jedoch ohne die unangenehmen Nebenwirkungen, unter denen viele leiden.
Nun hoffen die Ärzte, dass die Pille Diroximelfumarat – Markenname Vumerity – nach der Genehmigung durch die britische Arzneimittelaufsichtsbehörde mehr Patienten die Möglichkeit bieten könnte, ihren Zustand zu kontrollieren.
Dr. Martin Duddy, ein beratender Neurologe, der MS-Patienten am Royal Victoria Hospital in Newcastle behandelt, sagt: „Krankheitsmodifizierende Therapien können die Lebensqualität wirklich verbessern, aber sie gehen oft mit einigen wirklich unangenehmen Magenproblemen einher.
„Für viele Patienten kann es einfach zu viel sein. Alle neuen Optionen, die es ihnen ermöglichen würden, die Therapien fortzusetzen, wären willkommen.’
Mehr als 130.000 Menschen in Großbritannien leiden an Multipler Sklerose, einer unheilbaren Krankheit, die sich entwickelt, wenn das Immunsystem durchdreht und die Myelinscheide, die Schutzschicht von Gehirn und Rückenmarksnerven, angreift.
Eine Patientin, die von der Behandlung profitieren könnte, ist Harriet Betts (im Bild), 33, aus Southampton, bei der vor vier Jahren schubförmig remittierende MS diagnostiziert wurde, nachdem sie einen teilweisen Sehverlust erlitten hatte
Dies führt zu Symptomen wie Bewegungsmangel und Taubheitsgefühl in den Gliedmaßen sowie zu psychischen Problemen.
Etwa 85 Prozent der Patienten leiden an schubförmig remittierender MS und können Monate ohne Symptome bleiben, aber plötzlich erkranken.
Während eines Rückfalls können die Symptome so schwerwiegend sein, dass es fast unmöglich ist, alltägliche Aufgaben zu erledigen.
In den letzten 20 Jahren sind Medikamente verfügbar geworden, die die Zahl der Rückfälle reduzieren können.
Diese krankheitsmodifizierenden Therapien, wie eine namens Tecfidera, die routinemäßig beim NHS eingesetzt wird, können laut Studien die Rückfälle um etwa 50 Prozent reduzieren.
Nebenwirkungen sind jedoch häufig, bei vielen Patienten treten Magenkrämpfe, Durchfall und Übelkeit auf.
Dr. Duddy sagte: “Wenn Patienten Tecfidera oder andere krankheitsmodifizierende Therapien absetzen, müssen sie normalerweise weniger wirksame Medikamente einnehmen, was mehr Rückfälle bedeutet, oder stärkere Medikamente, die ein höheres Komplikationsrisiko bergen.”
Vumerity enthält denselben Wirkstoff wie Tecfidera, um Entzündungen zu reduzieren und die Nervenzellen vor Schäden zu schützen, die MS-Symptome verursachen.
Das neue Medikament hat jedoch eine andere chemische Struktur, was bedeutet, dass es von den Patienten besser vertragen wird.
US-Studien haben ergeben, dass Patienten mit Vumerity eine ähnliche Verringerung der Rückfälle wie Patienten mit Tecfidera feststellen, aber deutlich weniger Magenprobleme entwickeln.
Dr. Duddy sagte: „Es scheint, dass Patienten mit Vumerity in der Regel ein angenehmeres Leben führen.
„Sie sind offensichtlich nicht völlig frei von Nebenwirkungen – kein Medikament ist es –, aber es scheint, dass die dadurch verursachten Magenprobleme viel leichter zu tolerieren sind.
“Das soll nicht heißen, dass jeder Tecfidera absetzen sollte, aber es wäre eine wertvolle Option für MS-Patienten, die im NHS behandelt werden.”
Vumerity hat letzten Monat die Zulassung für die Verwendung in Großbritannien von der Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte erhalten.
Eine Entscheidung über die Verwendung des NHS-Wachhundes, des National Institute for Health and Care Excellence, steht noch aus.
Eine Patientin, die von der Behandlung profitieren könnte, ist Harriet Betts, 33, aus Southampton, bei der vor vier Jahren schubförmig remittierende MS diagnostiziert wurde, nachdem sie einen teilweisen Sehverlust erlitten hatte.
Harriet, die in einem Geschäft für Sonnenbänke arbeitet, wurde Tecfidera verabreicht, was zu einer Reihe schwerer Nebenwirkungen führte, darunter schmerzhafte, sonnenbrandähnliche Hautrötung und Verstopfung.
US-Studien haben ergeben, dass Patienten mit Vumerity eine ähnliche Verringerung der Rückfälle wie Patienten mit Tecfidera sehen, aber deutlich weniger Magenprobleme entwickeln
Die vierfache Mutter wurde auf eine andere krankheitsmodifizierende Therapie umgestellt, muss nun aber alle sechs Monate zur Infusion ins Krankenhaus und muss dann mehrere Tage im Bett ruhen, um Komplikationen zu vermeiden.
Sie sagt, eine neue Behandlung, die Nebenwirkungen von krankheitsmodifizierenden Therapien reduzieren könnte, würde ihr und anderen helfen.
Sie fügt hinzu: „All diese Medikamente haben schreckliche Nebenwirkungen.
„Sie lernen damit zu leben, weil Sie hoffen, dass es Ihrer MS hilft.
“Der Gedanke, dass Patienten wie ich etwas bekommen könnten, bei dem man sich nicht ständig krank fühlt, ist wirklich positiv.”