Die Welt ist in höchster Alarmbereitschaft, da in Großbritannien und auf der ganzen Welt weiterhin neue Fälle der potenziell ansteckenderen Omikron-Variante des Coronavirus gemeldet werden.
Angesichts der Befürchtungen, dass die kürzlich identifizierte neue Variante das Potenzial hat, resistenter gegen den Schutz von Impfstoffen zu sein, wächst die Sorge, dass die Pandemie und die damit verbundenen Einschränkungen viel länger andauern werden als erhofft.
Folgendes wissen wir bisher:
Was ist Omikron? Die neue Variante, erklärt
Ein Beratungsgremium der Weltgesundheitsorganisation hat am Freitag eine besorgniserregende neue COVID-19-Variante, die erstmals in Südafrika entdeckt wurde, als hoch übertragbares besorgniserregendes Virus eingestuft und es in seinem griechischen Buchstabensystem als „Omicron“ bezeichnet.
Die UN-Gesundheitsbehörde sagte auch, dass frühe Beweise für die bisher unter dem Fachbegriff B.1.1.529 bekannte Variante ein erhöhtes Risiko einer Reinfektion im Vergleich zu anderen hoch übertragbaren Varianten gezeigt haben, was darauf hindeutet, dass Menschen, die sich mit COVID-19 infiziert und sich erholt haben, mit Omicron anfälliger dafür sein, es wieder zu fangen. Die WHO schlug vor, dass die Variante größere Risiken bergen könnte als die Delta-Variante, die erstmals in Indien entdeckt wurde und weltweit Verwüstungen anrichtet.
In der Ankündigung der WHO wurde zum ersten Mal seit Monaten eine COVID-19-Variante als hoch übertragbare „besorgniserregende Variante“ eingestuft. Die Klassifikation gilt auch für Delta, das sich zur weltweit am häufigsten vorkommenden Variante entwickelt hat.
Viele Länder haben in den letzten Tagen Beschränkungen für verschiedene südafrikanische Länder verhängt, darunter Australien, Brasilien, Kanada, die Europäische Union, der Iran, Japan, Thailand und die Vereinigten Staaten, als Reaktion auf Warnungen vor der Übertragbarkeit der neuen Variante – gegen den Rat der Weltgesundheitsorganisation. Pharmaunternehmen äußerten sich optimistisch, dass sie ihre Impfstoffe so optimieren könnten, dass sie mit der neuen Variante umgehen, obwohl dies eindeutig einige Zeit in Anspruch nehmen würde.
Trotz Flugverbots wächst die Sorge, dass die Variante bereits weltweit verbreitet ist. Neben Großbritannien wurden Fälle bei Reisenden in Belgien, Israel und Hongkong gemeldet. Deutschland sagte auch, dass es einen positiven Fall vermutete, und die niederländischen Behörden testeten, ob 61 Personen, die auf zwei Flügen aus Südafrika mit COVID-19 ankamen, die Omicron-Variante haben.
Bei so viel Unsicherheit über die Omicron-Variante und Wissenschaftlern, die ihre Ergebnisse erst in einigen Wochen konkretisieren werden, verfolgen Länder auf der ganzen Welt einen Sicherheitsansatz, in dem Wissen, dass frühere Ausbrüche der Pandemie teilweise durch laxe Grenzen angeheizt wurden Richtlinien.
Die rasche Verbreitung der Variante unter jungen Menschen in Südafrika hat medizinische Fachkräfte alarmiert, obwohl es keinen unmittelbaren Hinweis darauf gab, ob die Variante schwerere Krankheiten verursacht.
Eine Reihe von Pharmaunternehmen, darunter AstraZeneca, Moderna, Novavax und Pfizer, gaben an, Pläne zur Anpassung ihrer Impfstoffe an das Aufkommen von Omicron zu haben. Pfizer und sein Partner BioNTech gehen davon aus, dass sie ihren Impfstoff in etwa 100 Tagen optimieren können.
Eine neue Variante mit dem Namen B.1.1.529 wurde von der Weltgesundheitsorganisation als „besorgniserregende Variante“ bezeichnet und erhielt den Namen „Omicron“ nach dem Buchstaben des griechischen Alphabets.
Gouverneur Baker äußert seine Unterstützung für das US-Reiseverbot
Der Gouverneur von Massachusetts, Charlie Baker, wog sich am Freitag auf Twitter und stimmte der Entscheidung von Präsident Joe Biden zu, ab Montag Flugreisebeschränkungen aus Südafrika und sieben anderen Ländern anzuordnen.
“Dies ist der richtige Schritt, bis die medizinische Gemeinschaft mehr über diese neue Variante erfahren kann”, sagte er. “Einen Impfstoff und eine Auffrischungsimpfung zu bekommen ist nach wie vor der beste Weg, um Sie und Ihre Familie zu schützen.”
Anfang dieser Woche gab die Baker-Administration bekannt, dass jedes Krankenhaus oder Krankenhaussystem mit begrenzten Kapazitäten zur Versorgung von Patienten ab Montag nicht wesentliche, nicht dringende geplante Verfahren reduzieren muss. Die Anleitung kommt, da die Coronavirus-Fälle im Bundesstaat stetig zunehmen.
Am Freitag meldeten staatliche Gesundheitsbehörden 5.058 neue COVID-19-Fälle und 24 neue Todesfälle, die Daten der letzten zwei Tage umfassten, da das interaktive Coronavirus-Dashboard des Gesundheitsministeriums am Thanksgiving Day nicht aktualisiert wurde.
Auch die Zahl der Patienten in Krankenhäusern in Massachusetts mit bestätigten COVID-19-Fällen stieg nach Angaben des Bundesstaates auf 771, die meisten seit dem 1. März.
Als eine neue COVID-19-Variante auftaucht, die die Vereinigten Staaten dazu veranlasst, ein Reiseverbot für Südafrika und sieben weitere Länder zu erlassen, sind internationale Reisende in Boston Logan zunehmend besorgt.
Gibt es die Omicron-Variante schon hier in Massachusetts?
„Bei der angekündigten Omicron-Variante gibt es viele Unbekannte, aber ich denke, wie bei allen anderen Varianten möchten wir vorsichtig sein und unterstütze daher die Maßnahmen der Biden-Regierung in Bezug auf die Reisebeschränkungen, bis wir mehr haben Daten”, sagte Dr. Simone Wildes vom South Shore Hospital.
Sie fügte hinzu, dass es möglich ist, dass die Omicron-Variante bereits hier in Massachusetts ist.
“Ich denke, es ist wichtig, dass wir bestimmte Vorsichtsmaßnahmen treffen. Holen Sie sich Ihre Impfstoffe, wenn Sie dies noch nicht getan haben. Und wenn Sie geimpft wurden, holen Sie sich bitte Ihre Auffrischimpfung”, sagte Wildes. “Wissen Sie, es ist wirklich sehr wichtig, dass wir mit diesen Dingen beginnen, um sicherzustellen, dass wir bereits vorbereitet sind, wenn es hierher kommt.”
Dr. Simone Wildes, eine Spezialistin für Infektionskrankheiten am South Shore Hospital, sprach mit uns über Omicron – die neue besorgniserregende Variante, die erstmals in Südafrika entdeckt wurde.
Dr. Ashish Jha, Dekan der School of Public Health der Brown University, sagte, es sei „völlig möglich“, dass es die Omicron-Variante bereits in den USA gibt die Kosten nicht aufwiegen.
“Südafrika hat außergewöhnliche Arbeit geleistet, um Daten zu der Variante zu identifizieren, zu sequenzieren und transparent zu teilen”, sagte er am Freitag auf Twitter. “Wenn wir ein Reiseverbot verhängen… ist das Signal an das nächste Land, wenn Sie eine Variante identifizieren und mit der Weltgemeinschaft teilen, werden Sie mit einem Reiseverbot bestraft.”
Er nannte das Reiseverbot “ein schwaches Instrument” zur Bekämpfung einer globalen Pandemie.
„Wir haben Varianten kommen und gehen gesehen und alle ein oder zwei Monate hören wir von einer. Diese ist besorgniserregend, diese ist anders.“ fügte er während eines Auftritts am Freitag in der PBS News Hour hinzu. “Es gibt viele Funktionen hier, die mich und viele von uns beunruhigen und wir brauchen wirklich mehr Informationen, aber wir müssen dieser Variante wirklich Aufmerksamkeit schenken.”
„Also zuallererst haben wir einen enormen Anstieg dieser Variante in Südafrika gesehen, dass sie wirklich sehr, sehr schnell in Fahrt gekommen ist – viel schneller als wir die Delta-Variante oder die Alpha-Variante gesehen haben – was darauf hindeutet, nicht zu beweisen, dass es viel ansteckender sein könnte. Und dann gibt es Mutationen in diesem Virus, die viele von uns wirklich beunruhigen, dass unsere Impfstoffwirksamkeit ebenfalls beeinträchtigt werden könnte.”
Dr. Jeremy Faust, Notarzt am Brigham and Women’s Hospital, sagte am Freitag auf Twitter, dass ein teilweises Reiseverbot keinen Sinn mache. “Nach allem, was wir wissen, ist es alles oder nichts…”, sagte er.
In einem Blogbeitrag vom Freitag sagte Faust, er habe noch keine öffentlichen Daten gesehen, die belegen, dass Omicron ansteckender ist als frühere Varianten.
„Die WHO ist dem entweder zuvorgekommen (manche würden sagen ‚Sprung mit der Waffe‘), in diesem Fall können wir möglicherweise bald deeskalieren, wenn unsere schlimmsten Befürchtungen nicht eintreten, oder sie hält Daten zurück, die wir dringend benötigen zu sehen“, sagte er. „Es ist unwahrscheinlich, dass die WHO Daten zurückhält. Wir sollten also offen zusehen, wie sich die Dinge entwickeln. Das könnte in jede Richtung gehen.“
Faust sagte, dass es zwei wichtige und realistische Möglichkeiten gibt, die Dominanz der Omikronen in einigen Teilen des südlichen Afrikas zu unterstützen. Die erste ist, dass sie ansteckender ist. Aber das zweite ist, dass wir ein Beispiel für den “Gründereffekt” sehen, bei dem es in einem bestimmten Gebiet keine Krankheit gibt und ein neuer Ausbruch auftritt.
“Bisher wissen wir nicht, welche dieser Möglichkeiten wahr ist, obwohl es wieder Sinn macht anzunehmen, dass Omicron ansteckender ist, bis wir mehr wissen”, sagte er. “Aber wenn das, was wir sehen, nur ein ‘Gründereffekt’ ist und Omicron uns wirklich nicht ansteckender als Delta ist, können die Sorgen … unbegründet sein.”
Dr. Paul Sax vom Brigham and Women’s Hospital spricht über Omicron, die neue besorgniserregende COVID-19-Variante, die Reisebeschränkungen ausgelöst hat.
Wird omicron einen weiteren Lockdown verursachen?
Reisende am Boston Logan International Airport gaben am Samstag an, die Nachrichten über die Omicron-Variante aufmerksam zu verfolgen.
“Es macht mir offensichtlich Angst”, sagte Brian Hussey von Taunton. “Man kann davon ausgehen, dass diese Variante bereits in den Vereinigten Staaten angekommen ist. Ich meine, normalerweise ist es fast sicher, wenn es soweit ist.”
Elizabeth Ryan, die in Florida auf dem Weg zurück zum College war, hörte von der Variante auf TikTok.
“Eine Krankenschwester sagt, dass es im Januar und Februar noch schlimmer werden könnte”, sagte sie. „Zum Beispiel, wir sollten anfangen, uns darauf vorzubereiten.
Andere sagten, sie versuchen, positiv zu bleiben.
“Im Moment wird alles besser”, sagte Jason Yung aus Boston. “Ich hoffe es nur. Ja, sei positiv.”
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.