Laut einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde, ist übermäßige Smartphone-Nutzung mit einer verminderten Stärke wichtiger Gehirnnetzwerke verbunden, die für die kognitive Kontrolle und exekutive Funktionen verantwortlich sind Psychiatrieforschung: Neuroimaging. Diese Verringerung der neuronalen Aktivität könnte wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der Sucht nach digitalen Geräten haben.
Die Motivation für diese umfangreiche Studie ergab sich aus der wachsenden Besorgnis über die Auswirkungen von Smartphones auf unsere psychische Gesundheit und unser tägliches Leben. In den letzten Jahren hat das Thema übermäßiger Smartphone-Nutzung große Aufmerksamkeit erregt, und mehrere Studien haben die negativen Auswirkungen auf das körperliche, geistige und soziale Wohlbefinden hervorgehoben. Die Forscher wollten dies weiter erforschen, indem sie den Zusammenhang zwischen übermäßiger Smartphone- und Gehirnaktivität untersuchten, insbesondere in kognitiven Bereichen wie Aufmerksamkeit, Entscheidungsfindung und Gedächtnis.
Für ihre Studie wählten die Forscher 39 Teilnehmer sorgfältig nach bestimmten Kriterien wie Alter, Sprachkenntnissen und dem Fehlen neurologischer oder psychischer Erkrankungen aus. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen eingeteilt: übermäßige Smartphone-Nutzer und Kontrollen, basierend auf ihren Ergebnissen auf der Smartphone Addiction Scale, einem weithin anerkannten Instrument zur Messung der Smartphone-Sucht. Jeder Teilnehmer durchlief eine Reihe von Untersuchungen, darunter das Smartphone Addiction Inventory und andere psychologische Skalen, um verschiedene Aspekte der Smartphone-Sucht und der psychischen Gesundheit zu beurteilen.
Der Kern der Studie bestand darin, mithilfe der Magnetresonanztomographie (MRT) detaillierte Bilder der Gehirnaktivität der Teilnehmer zu erfassen, während diese verschiedene Aufgaben zur Prüfung kognitiver Funktionen wie Aufmerksamkeit (Flanker-Aufgabe), Gedächtnis (N-Back-Aufgabe), und Reaktion auf Hinweise (CR-Aufgabe). Dieser Ansatz ermöglichte es den Forschern, spezifische neuronale Muster zu identifizieren, die mit übermäßiger Smartphone-Nutzung verbunden sind.
Die Gruppe mit übermäßiger Smartphone-Nutzung zeigte eine deutlich geringere Stärke in einem Netzwerk von Gehirnregionen, das als frontoparietales Netzwerk bekannt ist. Dieses Netzwerk ist entscheidend für die Top-Down-Aufmerksamkeitskontrolle – im Wesentlichen dafür, wie gut wir unsere Aufmerksamkeit fokussieren und unsere Impulse kontrollieren können. Die Studie ergab außerdem, dass dieser Rückgang der Netzwerkstärke mit höheren Werten im Smartphone Addiction Inventory korreliert, insbesondere in Bezug auf Aspekte wie die mit Smartphones verbrachte Zeit und das Verlangen, sie zu nutzen.
Interessanterweise ähnelten diese neuronalen Muster denen, die bei anderen Formen von Suchtverhalten beobachtet wurden, was auf eine mögliche gemeinsame neuronale Grundlage für Sucht hindeutet, sei es nach einer Substanz oder einem Smartphone.
Allerdings ist die Studie nicht ohne Einschränkungen. Ein Hauptanliegen ist die relativ kleine Stichprobengröße und die spezifische Bevölkerungsgruppe (junge Erwachsene) der Teilnehmer, die die Generalisierbarkeit der Ergebnisse einschränken könnten.
Darüber hinaus lässt das Design der Studie keine Rückschlüsse darauf zu, ob übermäßige Smartphone-Nutzung diese neuronalen Muster verursacht oder umgekehrt. Zukünftige Forschung ist erforderlich, um diesen Zusammenhang weiter zu untersuchen und festzustellen, ob diese neuronalen Veränderungen dauerhaft oder reversibel sind.
„Die vorliegende Studie liefert weitere Beweise für gemeinsame neuronale Mechanismen der Verhaltenssucht bei Personen mit [excessive smartphone use]“, schlussfolgerten die Forscher. „Diese Studie bedarf eindeutig einer Replikation sowie einer Erweiterung in größeren Kohorten, einschließlich Längsschnittbewertungen … Gleichzeitig liefert diese Studie jedoch wichtige neue Erkenntnisse, die auf eine domänenunabhängige Top-Down-Modulation durch ein frontoparietales exekutives Kontrollnetzwerk bei Personen mit Suchtproblemen schließen lassen.“ Smartphone-Nutzung.“
„Angesichts der Tatsache, dass bei mehreren Substanzstörungen und Verhaltenssüchten eine mangelhafte kognitive Kontrolle beobachtet wurde, kann die in dieser Studie identifizierte neuronale Signatur nicht als spezifisch angesehen werden [excessive smartphone use]. In dieser Hinsicht müssen zukünftige Studien die unterschiedlichen Beiträge dieses Netzwerks zu Risiko- und Resilienzfaktoren analysieren, die Suchtverhalten fördern oder verhindern können.“
Die Studie „Kognitive domänenunabhängige aberrante frontoparietale Netzwerkstärke bei Personen mit übermäßiger Smartphone-Nutzung“ wurde von Gudrun M. Henemann, Mike M. Schmitgen, Nadine D. Wolf, Dusan Hirjak, Katharina M. Kubera, Fabio Sambataro und Patrick verfasst Bach, Julian Koenig und Robert Christian Wolf.