Vivian Kelly, die Heldin von Katharine Schellmans sprudelndem Seriendebüt, LETZTER ANRUF BEI DER NACHTIGALL (Minotaurus, 312 S., 27,99 $), sehnt sich nach Flucht. Es ist Manhattan, 1924, kurz nachdem Frauen das Wahlrecht erlangt und das Recht auf Alkoholkonsum verloren haben. Das Jazz-Zeitalter gibt und nimmt, aber Vivian, eine Schneiderin mit einer abenteuerlichen Ader, weiß das noch nicht.
Sie hat zu viel Spaß daran, jede Nacht im champagnergetränkten Nightingale zu tanzen und zu zechen, „Secondhand-Pailletten auf den Saum ihres Kleides genäht“. Der Spaß im Speakeasy – das alle Rassen, Geschlechter und Geschlechter willkommen heißt, wie verstohlen – ist jedoch bald zu Ende: „Das lange, langgezogene Heulen einer Trompete könnte fast alles verbergen. Sogar das Geräusch von Mord.“
Als Vivian in der Gasse hinter dem Club, wo sie an die frische Luft gegangen ist, auf einen toten Mann stößt, beauftragt Honor Huxley, die verführerische Besitzerin des Nightingale, sie mit der Untersuchung des Verbrechens. Schließlich „würde es keine Polizei geben. … und wenn jemand kam, um die Leiche abzuholen, war die Wahrscheinlichkeit, dass er sich sorgfältig nach Beweisen dafür umsah, wer das Verbrechen begangen hatte, praktisch null.“
Was folgt, ist eine wahre Reise durch die Halbwelt, bevölkert von müßigen, gefährlichen Reichen und verzweifelten, hungrigen Armen, alle mit Motiven und Mitteln zum Töten. Vivian ist eine großartige Figur, mutig und einfallsreich, entschlossen, ein anderes Leben für sich selbst zu choreografieren.
Alan Drews jüngster Roman, der erschütternde und denkwürdige „Shadow Man“ (2017), war ein charaktergetriebener Polizeiprozess, der Mitte der 1980er Jahre in Südkalifornien spielt. Obwohl ich viel von ihm und seinen Protagonisten, dem Detective Ben Wade und der Gerichtsmedizinerin Natasha Betencourt, hielt, kamen mir nie Möglichkeiten für eine Fortsetzung in den Sinn.
Ich habe mich geirrt, und darüber bin ich froh. DER REKRUT (Random House, 416 S., 28,99 $) bringt Ben und Natasha zurück und vertieft ihre persönliche Beziehung, während ihre beruflichen Bindungen miteinander verflochten bleiben. Rancho Santo Elena, wo sie arbeiten, ist eine wohlhabende Enklave aus „brandneuen pseudo-mediterranen Häusern“ und „sauberen Einkaufszentren“, die – jedenfalls für Ben – „wie die Art von Ort aussieht, den Nazis gebaut hätten, wenn sie besetzt gewesen wären Kalifornien. Die kultivierte Perfektion, ihre Homogenität.“ Unter der lackierten Oberfläche der Stadt braut sich Hässlichkeit zusammen: eine wachsende weiße nationalistische Bewegung, von der Ben glaubt, dass sie mit einer Reihe von Verbrechen in Verbindung gebracht wird, darunter Mord und ein tödlicher Bombenanschlag.
Drew zeigt, wie es ist, ein verlorener Teenager zu sein, der an den schlimmsten Orten nach Gemeinschaft sucht, sei es ein vietnamesisches Mädchen, das jemanden liebt, den es nicht sollte, oder ein weißer Junge, der auf eine giftige Ideologie vertraut. Das ist nur eine der vielen Arten, in denen sich „The Recruit“, das 1987 spielt, fast zeitgenössisch anfühlt. Irgendwann sieht sich Ben einen Fernsehbericht über die Verbrechen an. „Die Sendung war schockiert, als ob die Reporter und die Moderatoren sich nicht ganz mit der Vorstellung anfreunden könnten, dass diese gutaussehenden Weißen so schreckliche Dinge tun könnten.“
Als Chris Offutt letztes Jahr seinen ersten regelrechten Noir-Roman „The Killing Hills“ veröffentlichte, Es schien diejenigen zu überraschen, die an seine eher literarische Fiktion gewöhnt waren. SHIFTY’S BOYS (Grove, 262 S., $27) bringt den Mordermittler der Armee, Mick Hardin, zurück und bringt ihn in einen anderen Fall, an dem er eigentlich nicht arbeiten sollte. Immerhin erholt sich Mick gerade von einem IED-Angriff und geht seiner Schwester Linda aus dem Weg, einer County-Sheriffin, die zur Wiederwahl ansteht. Schade, dass hinter dem Western Auto Store eine Leiche auftaucht. Besonders schade, dass es jemand ist, den Mick kennt und dessen Mutter – die Shifty des Titels – ihn drängt, nachzusehen, was passiert ist.
Der Schreibstil ist erstklassig, durchdrungen von Bedrohlichkeit und Melancholie. Was mir im Gedächtnis bleiben wird, ist Hardins hartnäckige Stärke, die in gefährlichen Selbsthass umschlagen könnte, es aber nie tut.
Abschließend gebührt dem unabhängigen Verlag Pushkin Vertigo alle Anerkennung dafür, dass er dem amerikanischen Publikum Juwelen der japanischen Kriminalliteratur vorgestellt hat. Ein aktuelles Projekt ist die Übersetzung der Detektivromane von Seishi Yokomizo (1902-81), der eine Prise John Dickson Carr und eine Prise Agatha Christie nahm, um Kosuke Kindaichi zu erschaffen, der in 77 Bänden, beginnend mit „The Honjin Murders. ”
Kosukes zweiter Ausflug, DEATH ON GOKUMON ISLAND (Pushkin Vertigo, 317 S., Papier, 15,95 $), hervorragend übersetzt von Louise Heal Kawai, führt ihn zu „einer abgelegenen Insel aus Granit, dicht bewachsen mit roten Kiefern“ im Seto-Binnenmeer. Als er im Sterben lag, hatte ein alter Freund Kosuke angefleht: „Bitte geh an meiner Stelle zur Insel Gokumon … rette meine Schwestern … meine drei Schwestern werden ermordet.“
Wie kann er eine solche Bitte ablehnen? Aber es stellt sich heraus, dass die Schwestern lokal als „die seltsamsten Mädchen“ auf Gokumon bekannt sind, wo Kosukes Ankunft mit einer Reihe bizarrer und grausamer Morde zusammenfällt. Während die Todesfälle zunehmen, reiht der schrullige, liebenswerte Detektiv die Hinweise aneinander, um dieses teuflische Rätsel zu lösen.
Wir hoffen, dass dieses Übersetzungsprojekt fortgesetzt wird – ich würde gerne mehr Bücher von Kosuke Kindaichi lesen.
Sarahs Weinmans Krimikolumne erscheint zweimal im Monat.