Der totale Verlauf der Sonnenfinsternis könnte sich am Montag ändern – und nun fordern Experten die Menschen auf, an andere Orte zu reisen, um das himmlische Ereignis zu sehen.
Der Amateurastronom John Irwin veröffentlichte eine neue Karte des 115 Meilen langen Weges von Maine durch Texas, aus der hervorgeht, dass er sich um etwa 2.000 Fuß verändert hat.
Die aktualisierte Berechnung deutet darauf hin, dass Menschen in Orten wie Rom, New York, Effingham, Illinois und einigen Gegenden von Fort Worth, Texas, keinen perfekten Blick mehr auf die Sonnenfinsternis haben werden.
Es wird erwartet, dass rund 34 Millionen Menschen die Sonnenfinsternis sehen werden, aber Hunderttausende Zuschauer werden nun vom unmittelbaren Weg abgehalten und können das Ereignis nicht verfolgen.
Die Sonnenfinsternis (im Bild) wird sich am Montag über 115 Meilen von Maine bis Texas ausbreiten, aber Astronomen sagen, dass sich die Bahn der Totalität um 2.000 Fuß verschoben hat
Während sich die Menschen darauf vorbereiten, zu reisen, um die Sonnenfinsternis zu beobachten, deutet Irwins Bericht darauf hin, dass der seit Monaten prognostizierte Weg der Totalität möglicherweise etwas abweicht.
Irwin ist Teil eines Teams, das das Sonnenfinsternisereignis für die Besselschen Elemente analysiert, und laut der Website berichteten sie, dass die Anpassung „die topografische Höhe sowohl um den Rand des Mondes als auch auf der Erdoberfläche“ berücksichtigt.
Die topografische Höhe ist die Anpassung daran, wie nah die Erde an der Sonne ist, unter Berücksichtigung von Bergregionen, die den Weg der Gesamtheit leicht verändern würden.
„Durch die Berücksichtigung der Topographie sowohl des Mondes als auch der Erde hat die präzise Vorhersage einer Sonnenfinsternis neue Aufmerksamkeit auf eine winzige, aber reale Unsicherheit über die Größe der Sonne gelenkt“, sagte ein NASA-Sprecher gegenüber Dailymail.com.
Es fügte hinzu, dass die Unsicherheit über die Erdrotation auch die Vorhersagen über den Verlauf der Sonnenfinsternis beeinflussen könnte.
Die Karte zeigt eine Reihe von Linien, wobei die roten Linien anzeigen, wo der Pfad der Totalität verlaufen sollte, und die orangefarbenen Linien die neue Anpassung verdeutlichen.
Die NASA sagte, es gebe „eine kleine, aber reale Unsicherheit über die Größe der Sonne“ und fügte hinzu, dass dies zu einer engeren Bahn der Totalität führen könnte.
Doch trotz der Berichte, dass sich der Kurs geändert habe, sagte die NASA, dass sie ihre Vorhersagen nicht ändern werde.
„Berechnungen, die einen etwas größeren Radius für die Größe der Sonne verwenden, ergeben einen etwas schmaleren Sonnenfinsternispfad“, sagte Dr. Michael Kirk, Forscher in der Heliophysics Science Division am Goddard Space Flight Center der NASA, gegenüber Thrillist.
„Dieser Unterschied würde nur Städte am äußersten Rand des Pfads der Totalität betreffen, wo pauschale Vorhersagen ohnehin schwierig sind – ein paar Stadtblöcke in die eine oder andere Richtung könnten 20, 10 oder 0 Sekunden der Totalität bedeuten.“
Allerdings wird die Änderung so geringfügig sein, dass Menschen, die in die Gegend gereist sind, wahrscheinlich nicht umziehen müssen – die vorhergesagte Wolkendecke in einigen Gegenden dürfte eher ein Problem darstellen.
Kapila Castoldi, eine Physikprozessorin der Oakland University, sagte, selbst wenn die neue Berechnung korrekt sei, „sind die Unterschiede so gering“, dass sie für die meisten Zuschauer keine Rolle spielen würden.
Aber um sicher zu gehen, sagte die NASA gegenüber DailyMail.com, dass es sich für diejenigen, die sich am Rande des Weges befinden, lohnen könnte, näher an die Mitte zu fahren, um eine gute Sicht zu gewährleisten.
„Eine Reise in Richtung der Mitte des Pfads der Gesamtheit, auch nur ein oder zwei Meilen, wird die Länge der Gesamtheit, die die Menschen sehen können, schnell vergrößern“, sagte der Sprecher der Raumfahrtbehörde.
Menschen in Städten wie Dallas, Indianapolis, Buffalo und Cleveland werden immer noch die voraussichtlichen vier Minuten der totalen Sonnenfinsternis sehen.