Die Boom-Tore an den kroatischen Grenzposten schwangen am Sonntag um Mitternacht hoch, als das Land der europäischen Freizügigkeitszone beitrat, da das Land auch den Euro als Währung einführte.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, lobte „zwei immense Errungenschaften“, als sie neben dem kroatischen Premierminister Andrej Plenković und der slowenischen Präsidentin Nataša Pirc Musar an einem Grenzposten in der Stadt Bregana sprach.
„Nirgendwo in Europa gilt heute mehr, dass es eine Zeit des Aufbruchs und neuer Kapitel ist, als hier an der Grenze zwischen Kroatien und Slowenien“, sagte von der Leyen.
„Danach ist nichts mehr, wie es war“, sagte Plenković und bemerkte den Komfort, den die Freizügigkeit und die Währungsunion den Kroaten bringen werden.
Dieses Jahr markiert den 10. Jahrestag des Beitritts der ehemaligen jugoslawischen Republik zur EU. Von der Leyen lobte die harte Arbeit des kroatischen Volkes und lobte Plenković dafür, dass er die Reformen durchgesetzt habe, die für den raschen Aufstieg in den Währungsclub der EU erforderlich seien.
Sie sagte, der Euro „bring makroökonomische Stabilität und Glaubwürdigkeit“ im In- und Ausland.
„Unsere Bürger und die Wirtschaft werden besser vor Krisen geschützt“, sagte Plenković.
Aber mehr noch, sagte von der Leyen, die mit dem Baummarder bedruckte Euro-Münze – die der ehemaligen kroatischen Währung, der Kuna, ihren Namen gab – sei „ein Symbol für die gelungene Verbindung zwischen Ihrer nationalen Identität und Ihrer europäischen Bestimmung“.
Die Einführung des Euro geht auf eine lange Kampagne zurück, um zu demonstrieren, dass Kroatien die Anforderungen der Währungszone an die Wirtschaftsführung erfüllen kann. Der kroatische Finanzminister Marko Primorac sagte letzte Woche gegenüber POLITICO, er erwarte, dass die Schuldenquote des Landes in den kommenden Jahren stark sinken werde, da sich die Erholung von der Pandemie fortsetze.
Kurz nach Mitternacht hob Primorac die ersten Euro an einem kroatischen Geldautomaten ab.
Der Eintritt in die Schengen-Zone bedeutet die Aufhebung der Land- und Seegrenzkontrollen mit den europäischen Nachbarn Kroatiens. Die Flughafenkontrollen der 26 anderen Länder, die an dem Programm teilnehmen, enden im März.
Der Fall dieser Bewegungsbarrieren ist „die endgültige Bestätigung unserer europäischen Identität, für die Generationen von Kroaten gekämpft und gekämpft haben“, sagte Innenminister Davor Božinović, der am Neujahrstag um Mitternacht zusammen mit seinem slowenischen Amtskollegen die Barriere in Bregana öffnete. Sanja Ajanović Hovnik.
An der Grenze wurden von Bürgern Partys organisiert. Von der Leyen sagte, diejenigen, die in der Nähe von Slowenien und Ungarn leben, würden „greifbare Ergebnisse“ sehen, da sie zur Arbeit und zum Einkaufen frei über die Grenze reisen könnten. „Die Gemeinden werden enger zusammenwachsen“, sagte sie.
Der Kommissionspräsident wies auch auf die Verantwortung hin, die der Schengen-Beitritt Kroatien in einer Zeit übertrage, in der der Migrationsdruck eine Frage wachsender politischer Spannungen zwischen den Mitgliedern des Blocks sei.
„Wir werden sehr eng zusammenarbeiten müssen, um Schengen zu schützen und seine Vorteile zu erhalten“, sagte von der Leyen. „In Schengen verlassen wir uns aufeinander und wir wissen, dass wir Ihnen vertrauen können und dass wir uns auf Kroatien verlassen können.“
In einer Erklärung gratulierte die Slowenin Hovnik Kroatien zu einem „historischen“ Schritt, den ihr Land nur ein Jahr zuvor unternommen hatte, und versuchte, die slowenische Besorgnis über die Sicherheit entlang der neu geöffneten Grenze zu zerstreuen.
„Es ist ein Ereignis, auf das wir uns auf beiden Seiten der Grenze lange vorbereitet haben“, sagte sie.