Neue Hoffnung für die Vorbeugung von Lyme-Borreliose im menschlichen Schweiß gefunden

Gesundheit

Von Tracy Swartz

Es könnte neue Hoffnung im Kampf gegen die Lyme-Borreliose geben, eine durch Zecken übertragene Infektion, die manchmal zu chronischen Erkrankungen führt.

Forscher des MIT und der Universität Helsinki haben herausgefunden, dass menschlicher Schweiß ein Protein enthält, das das Wachstum eines Bakteriums hemmt, das die Krankheit verursacht. Laut Studienergebnissen, die am Dienstag in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurden, trägt ein Drittel der Bevölkerung eine genetische Variante dieses Proteins.

„Dieses Protein könnte einen gewissen Schutz vor Lyme-Borreliose bieten, und wir glauben, dass es hier echte Auswirkungen auf eine präventive und möglicherweise therapeutische Anwendung auf der Grundlage dieses Proteins gibt“, sagt Michal Caspi Tal, leitender Forschungswissenschaftler am Department of Biological Engineering des MIT und einer der leitende Studienautoren, sagten in einer Erklärung.

Die Forscher analysierten die DNA und die Krankengeschichte von 7.000 finnischen Menschen, bei denen Lyme-Borreliose diagnostiziert worden war.

Sie waren verblüfft, als sie feststellten, dass ein Sekretoglobin namens SCGB1D2 das Bakterienwachstum unterdrückte. Sekretoglobine sind Proteine, die nachweislich die Lunge schützen – dieses spezielle Protein wird von Schweißdrüsenzellen abgesondert.

Im Rahmen dieser Studie setzten Forscher normale und mutierte Versionen von SCGB1D2 Borrelia burgdorferi aus, einem Bakterium, das die Lyme-Borreliose auslöst.

Das Team stellte fest, dass die normale Version des Proteins das Bakterienwachstum „erheblich“ hemmte, für ähnliche Ergebnisse jedoch doppelt so viel des mutierten Proteins erforderlich war.

Mäuse, denen die Bakterien injiziert wurden, die dem mutierten SCGB1D2 ausgesetzt waren, infizierten sich mit der Lyme-Borreliose, erkrankten jedoch nicht an der normalen Version des Proteins.

„In der Arbeit zeigen wir, dass sie bis zum zehnten Tag gesund blieben, aber wir verfolgten die Mäuse über einen Monat lang und sie infizierten sich nie“, sagte Tal. „Das war keine Verzögerung, das war ein Vollstopp. Das war wirklich aufregend.“

Forscher in Estland konnten die Ergebnisse anhand von Daten von 18.000 Menschen mit Lyme-Borreliose replizieren.

Sie wissen nicht, wie SCGB1D2 das Bakterienwachstum hemmt oder warum die Variante nicht so wirksam ist.

Sie erforschen die Verwendung des Proteins zur Herstellung von Hautcremes, um der Krankheit vorzubeugen und antibiotikaresistente Infektionen zu behandeln.

„Wir haben fantastische Antibiotika, die bei 90 % der Menschen wirken, aber in den 40 Jahren, die wir von der Lyme-Borreliose wissen, haben wir daran nichts geändert“, sagte Tal. „10 % der Menschen erholen sich nach der Einnahme von Antibiotika nicht und es gibt keine Behandlung für sie.“

Schätzungen zufolge könnte in diesem Jahr bei etwa 476.000 Amerikanern die Diagnose Lyme-Borreliose gestellt werden.

Zu den Symptomen können Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie geschwollene Lymphknoten oder Hautausschläge gehören – und wenn sie nicht behandelt werden, Gesichtslähmung, Herzklopfen oder unregelmäßiger Herzschlag, Nervenschmerzen und Entzündungen des Gehirns und des Rückenmarks.

Experten warnen davor, dass Zecken in diesem Jahr früher als gewöhnlich auftauchen – und uns könnte dank eines milden Endes des Winters eine strenge Saison bevorstehen.