Schon früh fungiert Emma als Josephs Sekretärin und hilft dabei, die Offenbarungen zu transkribieren, die zum Buch Mormon werden, aber als sich seine Versammlung vervielfacht, wird sie aus ihrem inneren Kreis gedrängt. Mit der Zeit fällt es ihr immer schwerer, ihren Glauben – und ihre Ehe – nicht in Frage zu stellen. Dann kommt der ultimative Test, Josephs Annahme der polygamen „Lehre der spirituellen Ehe“, die ihn dazu bringen wird, sich mit einer Frau einzulassen, die Emma für ihre beste Freundin hielt. An diesem Punkt ist es jedoch zu spät, den Kurs zu ändern. Joseph ist „ein fester Bestandteil ihres Lebens. Ohne ihn hätte sie nicht gewusst, wer sie ist.“
Die Einrichtungen des gesellschaftlichen Lebens in New York im späten 19. Jahrhundert werden in Carol Wallaces charmanter historischer Romanze belagert. OUR KIND OF PEOPLE (Putnam, 357 S., Taschenbuch, 17 $). Perfekt für Appetitanreger, die durch HBOs „The Gilded Age“ geweckt wurden, folgt es den Schicksalen von Helen und Joshua Wilcox, deren Liebesheirat (sie stammt aus einer alten Familie; seine kann kaum als „Handel“ bezeichnet werden) immer noch einen Hauch von Skandal an sich hat ihre Töchter im Teenageralter, Jemima und Alice, wenn die Saison der Debütantinnen beginnt.
Ihr Vater macht die Sache noch schlimmer, indem er ein geschäftliches Wagnis eingeht, bei dem die Familie Geld sparen muss, indem sie bei Helens frostiger Mutter einzieht. Jemima und Alice fühlen sich von scheinbar unpassenden älteren Männern angezogen. Wird Jemima dem Charme des neureichen Geschäftemachers erliegen, der Joshua beinahe bankrott gemacht hätte? War Alice total fasziniert von einem Witwer mit einer „edlen Kriegswunde“ und einem entzückenden Kind? Von unmittelbarerer Bedeutung: Wird Joshuas Plan, sein Transportunternehmen an die Börse zu bringen, sein Untergang sein – oder wird er Helen die Mittel geben, Annabelle van Ormskirk, Doyenne der Elite von Manhattan, herauszufordern? Wallace erlaubt uns a frisson der Ungewissheit, aber es reicht nicht aus, um unsere Hoffnungen auf das Happy End der Wilcoxes zu sabotieren. Immerhin, wie Helen erfreut erfährt, wird die „kleinstädtische, pastellfarbene Version von New York“ ihrer Mutter schnell durch „eine größere, lautere, farbenfrohere Stadt“ ersetzt.
Victoria Shorr verwendet ein Paar Novellen in MID-AIR (Norton, 179 Seiten, 26,95 $) um zwei durch und durch amerikanische Familien gegenüberzustellen, von denen die eine an einer tadellos gut verbundenen Vergangenheit festhält und die andere sich mühsam bemüht, ein Vermögen für die Zukunft aufzubauen. Als die heruntergekommen-vornehme Hauptfigur in „Großonkel Edward“ in der Wohnung seines Großneffen zum Essen sitzt, ist von der wohlerzogenen aristokratischen Welt seiner Familie kaum mehr übrig als seine Kaltblütigkeit. Der zugeknöpfte Stil von Edward Perkins ist weit entfernt von dem des 13-jährigen Einwanderers, der in Shorrs zweiter Novelle „Cleveland Auto Wrecking“ auf Ellis Island ankommt. Unter dem „amerikanischen Namen“ Sam White schafft er es, sich vom Straßenhändler im Mittleren Westen zum Immobilienbaron in Palm Springs zu entwickeln, wobei er einen bemerkenswerten Zahlensinn einsetzt, um seine Leseschwäche zu kompensieren. Das ist eine Fähigkeit, die er seinen drei Söhnen hinterlassen wird, die sich ihren Weg streiten werden, um den Schrottplatz der Familie zu verwalten und die Millionen des alten Mannes zu vermehren.