Ein neues Gerät macht sich den sechsten Sinn der Haie zunutze, um die Fische von tödlichen Haken wegzujagen.
Haie, Rochen und ihre Verwandten können winzige elektrische Felder wahrnehmen, dank knolliger Organe, die in der Nähe ihrer Köpfe konzentriert sind und Ampullen von Lorenzini genannt werden. Daher entwickelten die Forscher SharkGuard, ein zylindrisches Gerät, das direkt über dem Haken an Angelschnüren befestigt wird und ein pulsierendes elektrisches Feld mit kurzer Reichweite aussendet. Das Gerät schreckt Haie und Rochen erfolgreich ab, wahrscheinlich indem es ihr sensorisches System vorübergehend überfordert, berichten die Wissenschaftler am 21. November in Aktuelle Biologie.
Während viele Menschen Angst vor Haien haben, macht die Angst umgekehrt mehr Sinn; Zahlreiche Haiarten sind vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund menschlicher Aktivitäten (SN: 10.11.22).
Ein großes Problem für Haie und Rochen ist der Beifang, bei dem die Tiere versehentlich von Fischern erwischt werden, die es auf andere Fische wie Thunfisch abgesehen haben, sagt David Shiffman, Meeresbiologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Arizona State University in Tempe.
Ob Haie und Rochen von den von SharkGuard-Geräten erzeugten elektrischen Feldern abgestoßen oder angezogen werden, war eine offene Frage. Die Tiere nutzen ihren zusätzlichen Sinn bei der Jagd, um die kleinen elektrischen Felder zu erkennen, die von der Beute abgegeben werden. Also schickten der Meeresbiologe Rob Enever von Fishtek Marine, einem Naturschutzunternehmen in Dartington, England, und seine Kollegen im Sommer 2021 zwei Fischereifahrzeuge aus – beide mit einigen normalen Haken und einigen Haken mit SharkGuard – und ließen sie Thunfisch fischen .
Kurz gesagt, die Haie wollten nichts mit den SharkGuard-Gadgets zu tun haben. Das Video zeigt Blauhaie, die sich mit SharkGuard einem Haken nähern und ohne erkennbaren Schaden davonfahren. Bei der Begegnung mit einem schmucklosen Haken nahmen Haie den Köder und wurden zum Beifang.
Haken mit elektrischem Repellent reduzieren Fangraten von Blauhaien (Prionace glauca) um 91 Prozent im Vergleich zu Standardhaken und sank von durchschnittlich 6,1 gefangenen Blauhaien pro 1.000 Haken auf 0,5 Haie. Und 71 Prozent weniger pelagische Stachelrochen (Pteroplatytrygon violacea) wurden mit SharkGuard-Haken gefangen, von durchschnittlich sieben gefangenen Rochen pro 1.000 Haken auf zwei Rochen.
Ein typisches Fischerboot, wie es in der Studie verwendet wird, hat ungefähr 10.000 Haken. Ein Boot, dessen gesamter Hakensatz mit SharkGuard ausgestattet ist, würde also von etwa 61 auf 5 Blauhaie und von 70 auf 20 pelagische Rochen gehen.
Wenn Sie diese Zahlen auf die Millionen von Haien und Rochen hochrechnen, die jedes Jahr versehentlich in der Langleinenfischerei gefangen werden, sagt Enever: „Sie werden eine massive Erholung dieser pelagischen Haipopulationen haben.“
“Es ist definitiv ein bemerkenswerter und signifikanter Effekt”, sagt Shiffman, der nicht an der Studie beteiligt war. “Wenn [the devices] in der gesamten Fischereiflotte in Kraft tritt, die mit Blauhaien interagiert, wäre dies sicherlich eine gute Nachricht für [them].“
Aber das bedeutet nicht, dass SharkGuard bereit ist, ausgerollt zu werden. Die Thunfisch-Fangraten waren in dieser Studie durchwegs ungewöhnlich niedrig, was es unmöglich machte, festzustellen, ob auch Thunfische von dem Gerät belästigt werden. Wenn ja, wäre es für Fischer nicht sinnvoll, das Gerät in seiner jetzigen Form einzusetzen.
Das Team arbeitet auch daran, SharkGuard kleiner, billiger und so einfach zu handhaben wie möglich zu machen, damit die Fischer es „anpassen und vergessen“ können. Zum Beispiel wird die aktuelle Batterie, die alle paar Wochen gewechselt werden muss, gegen eine ausgetauscht, die induktionsgeladen werden kann, während die Angelschnur nicht verwendet wird, „im Grunde wie eine Zahnbürste“, sagt Enever.
Shiffman würde gerne sehen, wie SharkGuard in verschiedenen Umgebungen und an anderen Haiarten getestet wird. „Es gibt viele Haiarten, die mit diesen Langleinen als Beifang gefangen werden“, sagt er.
Und obwohl diese Erfindung bisher effektiv zu sein scheint, wird keine Technologie als Wunderwaffe für den Schutz der Haie dienen. „Um dieses Problem des Beifangs zu lösen, müssen viele verschiedene Lösungen zusammenarbeiten“, sagt Shiffman.
Der Bedarf an Lösungen ist dringend. „Wir befinden uns jetzt in einer Situation, in der viele unserer pelagischen Arten entweder vom Aussterben bedroht, stark gefährdet oder gefährdet sind“, sagt Enever. Aber die neuen Erkenntnisse sind „eine echte Geschichte des Ozeanoptimismus“, sagt er. Sie zeigen, dass „es da draußen Leute gibt … die versuchen, diese Dinge zu lösen. Es gibt Hoffnung für die Zukunft.“