Wenn es um die wesentlichen Bausteine des Lebens geht, kursiert eine interessante Theorie.
Die Panspermie-Hypothese legt nahe, dass die Bausteine des Lebens im gesamten Kosmos weit verbreitet sind und zwischen verschiedenen Bereichen im Weltraum wandern können. Die Panspermie-Hypothese bedeutet wörtlich „Samen überall“ und löst seit Jahrhunderten heftige Debatten aus.
Bevor Wissenschaftler in Laborkitteln komplexe Studien durchführten, gab es Philosophen in Tuniken, die komplexe Ideen vorschlugen.
Anaxagoras, ein griechischer Philosoph aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., schlug die Idee vor, dass Leben überall im Universum existiert, und prägte den Begriff Panspermie, um das Konzept zu beschreiben, dass sich Leben als Samen zwischen Planeten bewegt. Auch andere griechische Philosophen wie Anaximander und Thales diskutierten die philosophischen Aspekte der Panspermie-Theorie.
Im 18. Jahrhundert behauptete der französische Naturhistoriker Benoît de Maillet, dass der Kosmos voller „Samen“ sei. Diese sich fortpflanzenden Teile hätten, so argumentierte er, die Macht, alles im Universum zum Leben zu erwecken.
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Im 19. Jahrhundert schlug Svante Arrhenius, ein schwedischer Wissenschaftler, der sich sowohl mit Chemie als auch mit Physik beschäftigte, vor, dass mikroskopisch kleine Sporen durch den Strahlungsdruck der Sonne durch den Weltraum transportiert werden könnten.
Kürzlich haben zwei Astronomen eine alternative Methode vorgeschlagen, bei der sie den Schwerpunkt von der Erscheinung des Lebens auf seine Handlungen verlagerten. Im Wesentlichen handelt es sich bei der Theorie der Astronomen um eine Panspermie mit einer Wendung.
Sie legen nahe, dass Leben auf einem einzelnen Planeten entstehen und sich dann durch Meteoritentransport auf andere Planeten ausbreiten kann. Mit anderen Worten: Meteoriten fungieren als eine Art Uber für außerirdisches Leben.
Durch die Entwicklung eines differenzierten statistischen Tests konnten die Astronomen eine Gruppe benachbarter Planeten identifizieren, die ähnliche Eigenschaften wie wir besitzen. Wie das Duo anmerkt, zeigt ihr Modell, „dass bei der Ausbreitung des Lebens in der Galaxie Korrelationen zwischen Planeteneigenschaften und Standort entstehen und als agnostische Biosignatur auf Populationsebene fungieren können.“
Diese Biosignatur bleibt unvoreingenommen (oder „agnostisch“, wie die Autoren anmerken), da sie nicht auf spezifischen Annahmen über die Natur des Lebens oder Planetenmerkmale beruht. Anstatt darüber nachzudenken, woraus das Leben bestehen könnte, konzentriert es sich auf eine bestimmte Hypothese darüber, was das Leben bewirken könnte.
„Durch die Gruppierung von Planeten basierend auf ihren beobachteten Eigenschaften und die Untersuchung der räumlichen Ausdehnung dieser Cluster“ strebte das Paar danach, „eine Möglichkeit zu demonstrieren (und zu bewerten), bestimmte Planeten für die weitere Beobachtung zu priorisieren – basierend auf ihrem Potenzial, Leben zu enthalten.“
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Ihr Ziel bestand darin, durch die Analyse von Variablen potenzielle Biosignaturen zu identifizieren, die als Indikatoren für Leben auf fernen Planeten dienen könnten. Auch wenn ihre Ergebnisse noch keinem Peer-Review unterzogen wurden, präsentiert die Forschung einen provokanten Standpunkt zur Existenz von Leben anderswo im Kosmos.
Dies ist nicht die erste wissenschaftliche Arbeit, die die Panspermie-Hypothese übernimmt und überzeugende Argumente vorbringt. In einem Fachartikel aus dem Jahr 2018 wurde vorgeschlagen, dass das Leben möglicherweise nicht auf der Erde entstanden ist, sondern durch Kometen und Meteoriten aus einer kosmischen Biosphäre, die sich über verschiedene Galaxien erstreckt, hierher gebracht wurde.
Das von 33 Personen unter der Leitung des Immunologen Edward Steele von der CY O’Connor ERADE Village Foundation, einem Bildungs- und Forschungsinstitut in Piara Waters, Westaustralien, verfasste Papier diente als moderne Interpretation der Theorie der Panspermie.
Im selben Jahr veröffentlichten Forscher des Harvard-Smithsonian Center eine Studie mit dem treffenden Titel „Galactic Panspermia“. Die Forscher fanden Beweise, die die Annahme stützen, dass Leben oder die für das Leben notwendigen chemischen Komponenten durch astronomische Objekte wie Meteoroiden oder Asteroiden zwischen Sonnensystemen und Galaxien übertragen werden können.
Die Forschung wurde von Idan Ginsburg, damals Gastwissenschaftler am Institute for Theory and Computation, geleitet und von dem rätselhaften Abraham „Avi“ Loeb, dem Vorsitzenden der Astronomieabteilung, und Manasvi Lingam, damals Postdoktorand am ITC, gemeinsam verfasst .
Durch die Erweiterung des Konzepts der Panspermie auf interstellare Reisen stützten sich die Forscher auf die Wahrscheinlichkeit zweier Variablen: die Häufigkeit, mit der Sonnensysteme lebenshaltige Objekte erwerben, und die Fähigkeit des Lebens, den gefährlichen Bedingungen des Weltraums über lange Zeiträume standzuhalten.
Da immer mehr angesehene Intellektuelle beginnen, die Theorie ernst zu nehmen, sollten wir damit rechnen, dass immer mehr Artikel die Idee diskutieren, Außerirdische per Anhalter mitzunehmen, also im Grunde huckepack auf Weltraummüll zu fahren.