Freiwillige Forscher in Texas haben fast 75 neue Dinosaurierspuren aus der frühen Kreidezeit entdeckt – alles dank sengender Rekordtemperaturen, die die Flussbetten des Paluxy River im Dinosaur Valley State Park ausgetrocknet haben.
Die dürreähnlichen Bedingungen waren in Nordtexas fast doppelt so hoch wie üblich, wo es in diesem Sommer 41 Tage mit Temperaturen oder über 100 Grad gab, verglichen mit einem typischen Jahresdurchschnitt von nur 20 Tagen.
Bisher haben Freiwillige den dreiklauigen Abdruck dessen entdeckt, der wahrscheinlich der entfernte Vorfahre des berühmten Tyrannosaurus Rex war: das kurzarmige, 15 Fuß große Raubtier Acrocanthosaurus.
Acrocanthosaurus konnte typischerweise etwa 14.000 Pfund wiegen, wobei sein gesamtes Gewicht seine Abdrücke tiefer im Flussbett versenkte.
Die Amateurpaläontologen fanden auch noch schwerere Abdrücke des Sauroposeidon, eines Brachiosaurus- oder Brontosaurus-ähnlichen Dinosauriers, der mit seinem langen Hals eine Höhe von mehr als 100 Fuß erreichen und bis zu 88.000 Pfund wiegen konnte.
Sauroposeidon ist zufällig auch der offizielle Staatsdinosaurier von Texas.
Freiwillige Forscher in Texas haben fast 75 neue Dinosaurierspuren aus der frühen Kreidezeit entdeckt – alles dank sengender Rekordtemperaturen, die die Flussbetten des Paluxy River im Dinosaur Valley State Park ausgetrocknet haben
Bisher haben die Freiwilligen den dreiklauigen Abdruck dessen entdeckt, der wahrscheinlich ein entfernter Vorfahre des berühmten Tyrannosaurus Rex war: das 15 Fuß große Raubtier Acrocanthosaurus
„Das ist für uns nicht normal.“ „Normalerweise wäre das alles unter Wasser“, sagte Jeff Davis, Leiter des Dinosaur Valley State Park, kürzlich in einem Interview mit den Dallas Morning News.
„Es war wieder ein sehr heißes und sehr trockenes Jahr, daher versuchen unsere Forscher, die Dürre auszunutzen.“ Davis fügte hinzu.
Ähnliche Dürrebedingungen brachten letztes Jahr um diese Zeit auch versteinerte Dinosaurierspuren zum Vorschein.
Der Dinosaur Valley State Park beherbergt eine Vielzahl von Dinosaurierspuren, hauptsächlich von alten Sauropoden und Theropoden aus der mittleren Kreidezeit, als die Region Dallas in Texas an der Küste eines Meeres lag.
Laut der Website des Dinosaur Valley State Park weisen viele der Theropodenspuren im Park nicht ihr charakteristisches Dreizehenmuster auf, da die Spuren in flüssigem, tiefem Schlamm entstanden sind und die Zehenabdrücke vergraben sind.
Zu den Sauropoden zählen pflanzenfressende Dinosaurierarten wie Diplodocus und Brontosaurus, die große, flache, elefantenähnliche Füße hatten, während Theropoden wie Tyrannosaurus Rex krallenförmige, dreizehige Füße hatten.
Im Gegensatz zum hervorragenden Exemplar links weisen viele Theropodenspuren im Park nicht ihr charakteristisches Dreizehenmuster auf, da die Spuren in flüssigem, tiefem Schlamm entstanden sind und die Zehenabdrücke vergraben sind. Einige Spuren sind als mehrere Spuren tief überlagert, wie rechts zu sehen ist
Das etwa 2,4 Quadratmeilen große Dinosaur Valley mit Sitz in Glen Rose, Texas, wird häufig von Einwohnern Dallas aus 80 Meilen südwestlich besucht. Parkbeamte sagten, sie befänden sich in einem Wettlauf mit der Zeit, um die versteinerten Fußabdrücke noch vor dem Regen für die Nachwelt katalogisieren zu können
Das etwa 2,4 Quadratmeilen große Dinosaur Valley mit Sitz in Glen Rose, Texas, wird häufig von Einwohnern Dallas aus 80 Meilen südwestlich besucht.
Davis erzählte den Morning News, dass er und die ehrenamtlichen Paläontologen des Parks in einem Wettlauf gegen die Zeit seien, um die versteinerten Fußabdrücke für die Nachwelt zu katalogisieren, bevor der Regen sie verberge und sie langsam wieder erodiere.
„Diese werden nicht ewig hier sein“, sagte Davis. „Wir tun alles, was wir können, um diese Stücke der Geschichte zu bewahren.“
Ein paar starke Regenfälle werden Sedimente mit sich ziehen, während sie den Paluxy River wieder auffüllen, die versteinerten Fußabdrücke füllen und sie in einer neuen ebenen Schlammoberfläche verdecken.
Obwohl dieser Schlamm Vorteile hat, trägt er dazu bei, die Erosion der Fossilien zu verhindern. Dieser geologische Kreislauf wird diese seltenen Dinosaurierspuren schließlich vollständig erodieren.
Davis hofft, dass Forscher die Spuren kartieren und fotografisch sowie durch Messungen und Schimmelpilzentnahmen dokumentieren können.
In der Vergangenheit, bekanntlich im Jahr 1938, wurden ganze physische fossile Fußabdrücke aus dem Paluxy River entfernt und zum New Yorker American Museum of Natural History verschifft.
Die Dürren in Texas in diesem Jahr haben auch neuere Geschichte ans Licht gebracht, darunter das Wrack eines Dampfschiffs, das im Ersten Weltkrieg gebaut wurde, um amerikanische Truppen und Vorräte nach Frankreich zu transportieren.
Das fast 300 Fuß lange Schiffswrack wurde diesen August von einem Mann beim Jetskifahren im Neches River in Ost-Texas gefunden.