Eine Einzeldosis des von Johnson & Johnson hergestellten Covid-19-Impfstoffs ist hochwirksam, um schwere Krankheiten und Todesfälle durch die Delta- und Beta-Varianten des Coronavirus zu verhindern, wie Daten aus einer klinischen Studie in Südafrika nahelegen.
Die Studie ist der erste reale Test der Wirksamkeit des Impfstoffs gegen Delta, eine hochansteckende Variante des Virus, die in den Vereinigten Staaten und in weiten Teilen der Welt auftaucht. Das südafrikanische Gesundheitsministerium hat diese vorläufigen Ergebnisse am Freitag auf einer Pressekonferenz bekannt gegeben. Die Daten wurden noch nicht begutachtet oder in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht.
In der Studie mit dem Namen Sisonke bewerteten die Forscher eine Dosis des Johnson & Johnson-Impfstoffs bei fast 500.000 Beschäftigten im Gesundheitswesen, die einem hohen Covid-19-Risiko ausgesetzt sind. Der Impfstoff hat eine Wirksamkeit von bis zu 95 Prozent gegen Todesfälle durch die Delta-Variante und bis zu 71 Prozent gegen Krankenhausaufenthalte, berichteten die Forscher. (Der Impfstoff schnitt etwas schlechter gegen die Beta-Variante ab, von der angenommen wird, dass sie die Immunantwort besser umgeht als Delta.)
„Wir glauben, dass dieser Impfstoff das tut, wofür er entwickelt wurde, nämlich Menschen davon abzuhalten, ins Krankenhaus zu gehen und sie auf der Intensivstation zu sterben und zu sterben“, sagte Dr. Linda-Gail Bekker, Co-Leiterin der Studie und Direktorin des Desmond Tutu HIV-Zentrum an der Universität von Kapstadt.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die eine Dosis des Johnson & Johnson-Impfstoffs erhalten haben, keine Auffrischimpfung benötigen, sagte Dr. Bekker.
Wenn bei geimpften Freiwilligen sogenannte Durchbruchinfektionen auftraten, führten sie in 96 Prozent der Fälle zu leichten Symptomen und führten in weniger als 0,05 Prozent zu schweren Erkrankungen oder zum Tod, so die Studie. Der Prozess lief von Februar bis Mai dieses Jahres.
Die Ergebnisse sollten Millionen von Menschen trösten, die den Johnson & Johnson-Impfstoff erhalten haben, insbesondere weil einige frühere Studien darauf hindeuteten, dass die Einzelimpfung für Delta anfällig sein könnte. Laborstudien zur Leistung des Impfstoffs gegen die Variante wurden gemischt, und eine Studie zum Vergleich der Ein- und Zwei-Dosen-Schemata hat noch keine Ergebnisse veröffentlicht.
Angesichts der Unsicherheit haben einige Empfänger von Johnson & Johnson selbst eine zweite Dosis beantragt. Gesundheitsbeamte in San Francisco bieten mit Johnson & Johnson geimpften Einwohnern eine zusätzliche Dosis der Pfizer-BioNTech- oder Moderna-Impfstoffe an.
Südafrika hat im April den Johnson & Johnson-Impfstoff zugelassen. Das Land kämpfte Anfang dieses Jahres gegen einen Anstieg der Beta-Variante des Virus, aber Delta hat sich in den letzten Wochen zur dominierenden Variante entwickelt. Mehr als 8 Millionen Südafrikaner haben den Johnson & Johnson-Impfstoff oder mindestens eine Dosis des Pfizer-Impfstoffs erhalten.
„Diese Studie wurde als praxisnahe Wirksamkeitsstudie in einer der schwierigsten epidemiologischen Umgebungen durchgeführt“, sagte Dr. Dan Barouch, Virologe am Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, der einige Studien für J. & J. geleitet hat war an der Verhandlung nicht beteiligt. “Das sind sehr gute Nachrichten für den Kampf gegen die globale Covid-19-Pandemie.”
Die südafrikanischen Forscher verzeichneten in der Studie zwei Fälle der seltenen Gerinnungsstörung, die mit dem Johnson & Johnson-Impfstoff verbunden ist; beide Teilnehmer erholten sich vollständig.