Neue CDC-Richtlinien schlagen vor, dass 70 Prozent der Amerikaner aufhören können, Masken zu tragen

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten boten am Freitag eine neue Strategie an, um Gemeinden im ganzen Land dabei zu helfen, mit dem Coronavirus zu leben und zu einer Version des normalen Lebens zurückzukehren.

Die neuen Richtlinien schlagen vor, dass 70 Prozent der Amerikaner können jetzt aufhören, Masken zu tragen, und müssen keine soziale Distanz mehr wahren oder überfüllte Innenräume meiden.

Die Empfehlungen stützen sich nicht mehr nur auf die Anzahl der Fälle in einer Gemeinde, um die Notwendigkeit von Einschränkungen wie dem Tragen von Masken zu bestimmen. Stattdessen weisen sie die Landkreise an, drei Maßnahmen zur Bewertung des Virusrisikos in Betracht zu ziehen: neue Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid in der Vorwoche und der Prozentsatz der von Covid-Patienten belegten Krankenhausbetten sowie neue Coronavirus-Fälle pro 100.000 Menschen in der Vorwoche .

Anhand dieser drei Faktoren können die Bezirke nach Angaben der Behörde berechnen, ob das Risiko für ihre Einwohner gering, mittel oder hoch ist, und nur in Gebieten mit hohem Risiko sollte jeder das Tragen einer Maske verlangen. Aber ungeimpfte Menschen sollten auch in Gebieten mit geringem Risiko Masken tragen, sagte die Agentur.

Die Agentur hatte die universelle Maskierung in Schulen seit Juli unabhängig vom Virusniveau in der Gemeinde befürwortet, aber die neuen Richtlinien empfehlen die Maskierung in Schulen nur in Landkreisen mit hohem Risiko.

Die neuen Richtlinien werden veröffentlicht, da das Coronavirus im ganzen Land auf dem Rückzug ist. Die Fallzahlen sind auf ein Niveau gesunken, das vor dem Anstieg der Omicron-Variante nicht erreicht wurde, und die Krankenhauseinweisungen sind stark zurückgegangen. Etwa 58.000 Menschen werden landesweit mit Covid ins Krankenhaus eingeliefert, aber diese Zahlen sind in den letzten zwei Wochen um etwa 44 Prozent gesunken.

Mehrere Experten sagten, die neuen Richtlinien seien für die aktuelle Situation des Landes angemessen. Obwohl die Zahl der Fälle landesweit immer noch hoch ist, „haben wir den Anstieg weit hinter uns gelassen“, sagte Linsey Marr, Aerosolwissenschaftlerin an der Virginia Tech. „Wir müssen nicht mehr im Notbetrieb operieren.“

Aber viele Orte haben die Pandemiebeschränkungen bereits aufgehoben. Die meisten Staaten haben die Regeln für das Tragen von Masken gelockert, und einige, wie New Jersey, haben Pläne angekündigt, die Mandate sogar in Schulen aufzuheben. Andere sind bereit, die Maskenpflicht für Innenräume in den kommenden Wochen zu beenden. Eine offizielle Empfehlung der CDC könnte in Distrikten, die vorsichtiger waren, einen gewissen Einfluss haben.

Nach den bisherigen Kriterien der CDC galten 95 Prozent der Landkreise in den Vereinigten Staaten als risikoreich. Unter Verwendung der neuen Kriterien leben weniger als 30 Prozent der Amerikaner in Gebieten mit hohem Risiko, sagte die Agentur.

Die neuen Richtlinien geben den Menschen einen Rahmen für die Anpassung von Vorsichtsmaßnahmen, wenn sich die Viruskonzentration ändert, sagte Dr. Rochelle Walensky, die Direktorin der CDC, am Freitag gegenüber Reportern.

„Wir wollen den Menschen eine Pause von Dingen wie dem Maskieren geben, wenn unsere Werte niedrig sind, und dann die Möglichkeit haben, wieder nach ihnen zu greifen, falls sich die Dinge in Zukunft verschlechtern sollten“, sagte sie. „Wir müssen vorbereitet sein und wir müssen bereit sein für alles, was als nächstes kommt.“

Diejenigen, die aufgrund ihres Alters, ihres Gesundheitszustands oder ihres Berufs besonders gefährdet sind, können sich unabhängig vom Risikoniveau in ihrer Gemeinde für zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen entscheiden, fügte sie hinzu.

Die Verfügbarkeit hochwertiger Masken wie N95-Atemschutzmasken ermöglicht es Personen mit hohem Risiko, sich weiterhin zu schützen, auch wenn andere um sie herum keine Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagte Dr. Marr.

Sie fügte hinzu, es sei gut, dass die Agentur die Fälle weiterhin überwachen würde, da die Krankenhausraten um zwei bis drei Wochen verzögert sein können. „Wenn die Krankenhäuser überlastet sind, ist es zu spät“, sagte sie.

Aber Dr. Walensky sagte, CDC-Wissenschaftler testeten Modelle mit Daten aus früheren Überspannungen, um zu bestätigen, dass die neue Methode zur Berechnung des Risikos die Überspannungen frühzeitig erkannt hätte.

Der Omicron-Anstieg machte deutlich, dass die Landkreise aufgrund der Tatsache, dass so viele Amerikaner durch Impfungen oder frühere Infektionen eine gewisse Immunität gegen das Virus haben, möglicherweise eine hohe Anzahl von Fällen und dennoch vergleichsweise wenige Fälle mit schweren Erkrankungen sehen. Die neuen Richtlinien tragen dieser Realität Rechnung und ermöglichen einen nachhaltigeren Umgang mit dem Virus, sagten Experten für öffentliche Gesundheit.

„Es sah einfach falsch aus, dass das ganze Land in einem einzigen Rotton war“, sagte Jennifer Nuzzo, Epidemiologin an der Bloomberg School of Public Health der Johns Hopkins University.

Obwohl eine wachsende Zahl von politischen Führern, Experten für öffentliche Gesundheit und normale Bürger jetzt die Lockerung der Beschränkungen unterstützen – zumindest vorübergehend, sind andere immer noch vorsichtig. Sie stellen fest, dass Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten – darunter Kinder unter 5 Jahren – und Milliarden auf der ganzen Welt ungeimpft bleiben, was das Auftreten einer gefährlichen neuen Variante nicht nur möglich, sondern wahrscheinlich macht.

Die CDC und die Biden-Regierung haben schon früher den Sieg erklärt, auch im vergangenen Frühjahr, als sie geimpften Amerikanern sagten, sie könnten maskenfrei werden und einen „Sommer der Freiheit“ feiern, nur um zu sehen, wie die Delta-Variante Krankenhauseinweisungen und Todesfälle wieder in die Höhe schnellen ließ.

Das Weiße Haus hat an einer Strategie zum Ausstieg aus der Pandemie gearbeitet, die den Amerikanern helfen würde, mit dem Virus zu leben. Aber Dr. Walensky sagte erst vor zwei Wochen, es sei noch nicht an der Zeit, Maskenmandate aufzuheben. Und einige Beamte der CDC und des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste sind laut einem Verwaltungsbeamten, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, nervös wegen der sich ändernden Leitlinien.

Einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens lehnten auch die Lockerung der Beschränkungen ab und stellten fest, dass das Land jeden Tag etwa 1.900 Todesfälle im Zusammenhang mit Covid verzeichnet, Kindern unter 5 Jahren immer noch keine Impfstoffe zur Verfügung stehen und eine beträchtliche Anzahl von Amerikanern aufgrund dessen weiterhin einem hohen Risiko ausgesetzt ist ihr Alter, Gesundheitszustand oder Beruf.

Die neuen Richtlinien der Agentur gehen nicht darauf ein, ob und wie lange Personen, die positiv auf das Virus getestet wurden, sich isolieren sollten, bemerkte Dr. Robby Sikka, Vorsitzender der Covid-19 Sports and Society Working Group, einer Organisation, die die Sicherheit professioneller Sportmannschaften überwacht .

Eine am Freitag von der CDC veröffentlichte Studie ergab, dass etwa die Hälfte der positiv Getesteten nach fünf Tagen ansteckend blieb – die Dauer der Isolation, die die Agentur derzeit empfiehlt. „Wenn Menschen fünf Tage lang isoliert sind oder, noch schlimmer, wir sie einfach gehen lassen, ist es möglich, dass wir das Potenzial haben, einen Anstieg der Fälle zu sehen“, sagte Dr. Sikka.

Auch Menschen, die nicht ernsthaft erkranken, könnten unter einer Infektion langfristige Folgen haben, bemerkte Zoë McLaren, Expertin für Gesundheitspolitik an der University of Maryland, Baltimore County. „Wir betreiben Pandemiepolitik unter der Annahme, dass die Masseninfektion, die während der Omicron-Welle aufgetreten ist, wenige bis gar keine gesundheitlichen Folgen in der Bevölkerung hat, aber es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass eine Covid-Infektion oft anhaltende gesundheitliche Auswirkungen hat“, sagte sie.

In einem offenen Brief an gewählte Beamte lehnte eine Gruppe von 400 Experten für öffentliche Gesundheit und Bildung den Vorstoß ab, die Maskenpflicht für Innenräume aufzuheben, und sagte, dies sei „verfrüht und drohe, Kinder, ihre Schulgemeinschaften und ihre Familien einem größeren Krankheitsrisiko auszusetzen , Invalidität und Tod.“

„Die Herausforderung besteht derzeit darin, dass wir sicherlich die Krankenhauskapazität berücksichtigen müssen, aber wir müssen auch die Inanspruchnahme von Impfungen bei Kindern unter Erwachsenen in Betracht ziehen“, sagte Sonali Rajan, Expertin für Schulgesundheitsprogramme an der Columbia University und eine der Autoren des Briefes.

Idealerweise würde die CDC ihre Modelle zur Risikobewertung in Gemeinden weiter verfeinern, einschließlich der Einbeziehung von Signalen aus der Abwasseranalyse und anderen Ansätzen, sagte Joseph Allen, Experte für Gebäudequalität an der Harvard TH Chan School of Public Health.

„Eines ist klar, es gibt für keine dieser Metriken eine klare Grenze“, sagte Dr. Allen. „Ich hoffe, dass CDC diese Falle wieder vermeidet.“

Zolan Kanno-Youngs beigetragene Berichterstattung.