„Die Datenmenge, die wir erfasst haben, war enorm“, sagte Magellan-Chef Richard Parkinson in einer Erklärung, und „die Ergebnisse waren erstaunlich.“
Parkinson nannte die Bemühungen eine „beispiellose Kartierungs- und Digitalisierungsoperation der Titanic … eines der berühmtesten und dennoch unzugänglichsten von Menschenhand geschaffenen Objekte“. Es fand über sechs Wochen im Jahr 2022 statt und war mit schlechtem Wetter und technischen Komplikationen verbunden. Doch die anschließenden Scans führten dazu, dass das Schiff nach Angaben des Unternehmens „außerordentlich detailliert“ kartiert werden konnte.
Seine Wissenschaftler beobachteten das klaffende Loch dort, wo einst die große Treppe stand – die Treppe, die 1997 durch den Blockbuster-Film mit Leonardo DiCaprio und Kate Winslet berühmt wurde. Sie fanden sogar Champagnerflaschen und die Seriennummer auf einem Propeller.
Die veröffentlichten Bilder zeigen keine Hinweise auf die über 1.500 Todesopfer der Katastrophe.
Frühere Bilder des Schiffes, das auf dem Weg nach New York City auf einen Eisberg traf und 1985 vom amerikanischen Ozeanographen Robert Ballard und anderen entdeckt wurde, waren aufgrund der schlechten Lichtverhältnisse und der schlechten Wasserqualität eingeschränkt.
Magellans Prozess erzeugte über 715.000 Standbilder, die die Daten lieferten, die es dem Team ermöglichten, ein digitales Modell von verblüffender Klarheit zu erstellen. Es zeigt den Bug- und Heckbereich des Schiffes, die sich beim Untergang trennten, sowie das drei Meilen lange Trümmerfeld der Szene.
Etwa 430 Meilen vor der kanadischen Küste wurde ein Spezialschiff im Atlantik positioniert. Zwei Tauchboote namens „Romeo und Julia“ waren stundenlang unter der Oberfläche im Einsatz, um jeden Millimeter des Wracks zu kartieren.
Das Wrack sei dabei weder berührt noch gestört worden, teilte das Unternehmen mit und endete mit einer Blumenniederlegungszeremonie zum Gedenken an die Verstorbenen. Magellan arbeitet derzeit mit dem Medienunternehmen Atlantic Productions zusammen, um einen Dokumentarfilm über das Projekt zu drehen.
„Ich beschäftige mich seit 20 Jahren mit der Titanic, aber dies ist ein echter Game Changer“, sagte der Titanic-Entdecker und Forscher Parks Stephenson in einer Erklärung. „Was wir zum ersten Mal sehen, ist eine genaue und wahrheitsgetreue Darstellung der gesamten Wrack- und Trümmerstelle. Ich sehe Details, die keiner von uns jemals zuvor gesehen hat.“
Er begrüßte die Arbeit als „Beginn eines neuen Kapitels“ für die nächste Generation der Titanic-Studie.
Die Scans würden auch Wissenschaftlern und Archäologen eine neue Ebene des Zugangs ermöglichen, sagte Helen Farr, Meeresarchäologin an der University of Southampton. Sie werden es zulassen Forscher sollen den Zustand des Schiffes untersuchen, den Verfall dokumentieren und die Meeresumwelt besser überwachen, sagte Farr gegenüber der Washington Post.
„Diese 3D-Scans und Bilder erzählen auch die Geschichte des Verlusts von Menschenleben“, fügte sie hinzu, wobei persönliche Gegenstände wie Schuhe und Geschirr aus dem Meeresboden geborgen wurden. „Da ich in Southampton lebe, der Hafenstadt, von der aus die RMS Titanic 1912 in See stach, weiß ich, dass diese Verluste nicht vergessen sind. Mehr als 720 der 900 Besatzungsmitglieder stammten aus der Stadt. Bei dieser Katastrophe ging eine Generation verloren.“
Schon vor seiner unglücklichen Jungfernfahrt war das Schiff auf der ganzen Welt für seine Opulenz und Extravaganzen wie eine Turnhalle und ein Schwimmbad an Bord bekannt. Zu den Passagieren gehörten Mitglieder der reichsten oder berühmtesten Familien Amerikas und Großbritanniens sowie Einwanderer auf dem Weg in ein neues Leben.
Das Wrack wurde 2012 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, als Teil der Bemühungen, die Überreste zu schützen und zu bewahren. Das Eisen des Schiffes erodiere und roste weiter, bemerkte Titanic-Experte Leon Litvack, Forscher an der Queen’s University Belfast – der Stadt, in der der Luxusliner gebaut wurde.
„Diese Scans sind sehr eindrucksvoll. … Sie war ein beeindruckendes Schiff“, sagte er.
Der niedrige Sauerstoffgehalt der Tiefsee habe dazu beigetragen, dass die Titanic relativ gut erhalten blieb, sagte Litvack, und jetzt könne fortschrittliche Technologie dabei helfen, mehr ihrer Geheimnisse zu ergründen. „Dieses scheinbar unsinkbare Schiff ging innerhalb weniger Stunden zugrunde“, sagte er gegenüber The Post.
Die neuen Bilder könnten eine weitere Welle der Faszination auslösen.
Ein Teil der anhaltenden Anziehungskraft der Titanic ist das schiere Ausmaß der Katastrophe und das Geheimnis, was so furchtbar schief gelaufen ist. War es der Eisberg, die Geschwindigkeit des Schiffes, ein Mangel an Rettungsbooten, das Versäumnis, SOS-Nachrichten zu verbreiten – oder all diese Faktoren? Das „Was wäre wenn“, sagte Litvack, wird noch Jahrzehnte lang diskutiert werden.
„Es war mehr als nur ein Schiffbruch“, fügte er hinzu. „Es wird im öffentlichen Bewusstsein bleiben.“