Washington
CNN
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Als die General Services Administration im Juli 2021 den Versand von Paletten mit Material für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump nach Florida vorbereitete, bat die Bundesbehörde den Trump-Assistenten Beau Harrison, zu bestätigen, was sich in den versendeten Kisten befand.
Harrison, Trumps ehemaliger Assistent für Operationen, wurde gebeten zu bestätigen, dass alles, was verpackt und nach Florida verschifft wurde, entweder „zur Auflösung des Büros des ehemaligen Präsidenten benötigt wird oder Gegenstände sind, die Eigentum der Bundesregierung sind“, damit es abgedeckt werden könnte Übergangsfinanzierung.
Ehemalige Präsidenten dürfen bestimmte Regierungsmaterialien und Bürogeräte mitnehmen, die für die Einrichtung eines ständigen Büros außerhalb des Weißen Hauses erforderlich sind. Aber das beinhaltet nicht die Art von geheimen Dokumenten, die Trump nach Mar-a-Lago gebracht hat – die im Zentrum einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung des Justizministeriums stehen.
Harrison, einer der wenigen Helfer, die im Frühjahr von Bundesermittlern befragt wurden, als sie Informationen über die Aufzeichnungen des Präsidenten suchten, schickte einen Brief mit dem Briefkopf „The Office of Donald J. Trump“ zurück, in dem angegeben war, was sich in den Kisten befand.
Der E-Mail-Austausch zwischen GSA-Beamten und Harrison ist eine von mehr als 100 Seiten von E-Mails und Dokumenten, die neu von der GSA veröffentlicht wurden und die Behauptungen von Trump und seinen Verbündeten widerlegen, dass die Regierungsbehörde für das Packen der Kisten mit geheimen Dokumenten verantwortlich ist, die später wiedergefunden wurden vom FBI bei der Durchsuchung seines Ferienortes Mar-a-Lago im August.
Die neu veröffentlichten E-Mails enthalten auch neue Details, die die übereilte, chaotische Natur von Trumps Übergang unterstreichen, nachdem er zwei Monate damit verbracht hatte, zahlreiche Wege auszuschöpfen, um die Wahlen von 2020 zu stürzen.
Aus den E-Mails geht hervor, dass die Kisten bereits verpackt und eingeschweißt in einem leeren Büroraum in Arlington, Virginia, lagen, als GSA-Beamte die Logistik für den Versand der fünf Paletten mit Kisten planten – darunter 30 Banker-Kisten, ähnlich denen, die vom FBI beschlagnahmt wurden bei Mar-a-Lago – nach Florida.
Die veröffentlichten Mitteilungen, die zuerst von Bloomberg News gemeldet wurden, skizzieren, wie Kisten, darunter 1.400 Pfund „Dokumentenkisten“, vom Weißen Haus nach Florida gereist sind, von Inventaren über den Kauf von Kisten und Versandmaterialien bis hin zu Fotos der neuen Büroräume Trumps Team würde bewohnen.
Es bleibt unklar, ob irgendetwas in den Kisten, die die GSA verschickt hat, die Regierungsdokumente in den 15 Kisten enthielt, die im Januar an das Nationalarchiv geschickt wurden, oder die Zehntausende von Dokumenten, die das FBI im August beschafft hat – Materialien, die jetzt im Mittelpunkt der strafrechtlichen Ermittlungen stehen klassifiziertes Material in Mar-a-Lago gefunden.
Aber der neue E-Mail-Cache fügt neue Details hinzu, die zeigen, wie Dokumente aus der Trump-Administration nach Florida gelangten – und entlarvt direkt Versuche, die Trump und seine Verbündeten unternommen haben, um den ehemaligen Präsidenten zu verteidigen, indem sie die GSA beschuldigen.
In einem Interview auf Fox News am 12. August, vier Tage nach der FBI-Durchsuchung, behauptete der ehemalige Trump-Verteidigungsbeamte Kash Patel, die GSA sei für die Dokumente verantwortlich, die sich in Trumps Haus in Florida befinden.
„Selbst wenn (die Dokumente) als geheim eingestuft wurden … sie werden niemals der Absichtslast genügen, weil der Präsident es nicht selbst eingepackt und herausgeholt hat, die GSA hat gesagt, dass sie es getan und einen Fehler gemacht haben“, sagte Patel . Die GSA hat nie gesagt, dass sie die Kisten gepackt haben.
„Sie haben sie gepackt“, sagte Trump in einem Interview mit Sean Hannity am 23. September.
Ein Sprecher von Trump ging nicht direkt darauf ein, wie diese E-Mails Behauptungen des ehemaligen Präsidenten und seiner Verbündeten bestreiten, und griff stattdessen die Biden-Regierung an.
„Ein routinemäßiger und notwendiger Prozess wurde von machthungrigen Partisanenbürokraten genutzt, um diejenigen einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen, die es gewagt haben, Präsident Trump und seine America-First-Agenda zu unterstützen“, sagte Trump-Sprecher Taylor Budowich. “Warum? Weil die Demokraten nichts getan haben, um für das amerikanische Volk etwas zu leisten, und sie sich bemühen müssen, eine neue Hexenjagd zu fabrizieren, um von ihrem erbärmlichen Versagen abzulenken.“
In E-Mails im Laufe des Jahres 2021 skizzierten Karrierebeamte der GSA Trumps Adjutanten jedoch, was in den Sendungen enthalten sein könnte und was nicht, die die GSA nach Florida senden würde – und unterstrichen, dass sich die Bundesbehörde bei der Beurteilung des versendeten Inhalts auf Trumps Adjutanten verlasse.
Während das Übergangsteam mit der GSA zusammenarbeitete, um den Umzug zu erleichtern, wuchs die Besorgnis innerhalb des Nationalarchivs über fehlende Dokumente des Präsidenten. Das Nationalarchiv alarmierte Trumps Anwälte im Mai 2021, dass Trumps Briefe mit dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un – und zwei Dutzend Kisten mit Aufzeichnungen – fehlten.
Im E-Mail-Austausch der Logistik wurden jedoch nie Dokumente erhoben.
Stattdessen konzentrierten sie sich zeitweise darauf, welche Artikel auf Kosten der Bundesregierung nach Florida verschifft werden konnten und welche nicht. Insbesondere ein 300-Pfund-Porträt von Trump, das dem ehemaligen Präsidenten geschenkt worden war, führte zu mehreren Runden des Hin und Hers, wobei die GSA es schließlich ablehnte, den Gegenstand zu versenden, da sie ihn als „persönliches Eigentum“ betrachtete.
Irgendwann schickte der scheidende Übergangsdirektor der GSA den Trump-Assistenten eine Anleitung, was gesendet werden durfte.
„Wenn der Gegenstand als Eigentum des ehemaligen Präsidenten angesehen wird, sollte er nicht mit Übergangsgeldern versendet werden. Wenn der Gegenstand als Eigentum der Bundesregierung gilt, sollte er an die NARA oder die GSA gehen“, schrieb Kathy Geisler in einer E-Mail und fügte die Anleitung zu Geschenken bei. „Ich wollte nur sicherstellen, dass wir verstehen, was Sie mit Übergangsgeldern versenden dürfen.“
Das gigantische Porträt wurde zum Haus eines Adjutanten geschickt, um es schließlich zum Resort des ehemaligen Präsidenten zu transportieren.
Im E-Mail-Austausch bat Trumps Korrespondenzdirektorin Desiree Thompson Sayle Geisler, darauf hinzuweisen, auf welche Stelle im Bundesgesetzbuch sie sich beziehe. „Ich möchte sicherstellen, dass wir die Vorschriften einhalten, und der Anhang scheint eine allgemeine Anleitung zu sein, welche Geschenke (ausländisch und inländisch) von einem Regierungsangestellten oder gewählten Beamten angenommen werden können“, schrieb sie.
„Bei der Zusammenarbeit mit NARA und GSA halte ich mich vollständig an die endgültige Verteilung von Geschenken. So sehr, dass wir das große Porträt, das wir nach dem 21. erhalten haben, auf einen Penske-LKW laden, um es zu mir nach Hause zu transportieren, damit ich es auf meinen Umzugswagen stellen kann“, fügte Sayle hinzu.
Erst Mitte Januar – nur neun Tage vor der Amtseinführung von Präsident Joe Biden – begannen Trumps Mitarbeiter, nach einem Plan, der vom ehemaligen Stabschef Mark Meadows unterzeichnet wurde, ein Leben nach dem Präsidentenamt für den ehemaligen Präsidenten einzurichten. Nach dem gleichen Muster früherer Präsidentschaftswechsel würde die GSA die Mittel und die Unterstützung bereitstellen, um beim Übergang und der Einrichtung eines Amtes nach dem Präsidenten zu helfen.
Ungefähr zu der Zeit, als Meadows den Plan unterzeichnete, beschrieben Mitarbeiter des Weißen Hauses ein chaotisches und unsicheres Umfeld mit einem Präsidenten, der sich mehr darauf konzentrierte, die Wahlen von 2020 zu kippen, als sein nächstes Kapitel zu beginnen. Diese Umstände führen zu einem verzögerten, unorganisierten und unkonventionellen Übergang, der in der Fülle von E-Mails deutlich wird.
Das chaotische Umfeld setzte sich fort, nachdem Trump das Weiße Haus verlassen hatte. Im Juli 2021 zeigt eine Flut von nächtlichen E-Mails, wie sich die Mitarbeiter erfolglos bemühten, die Kisten in der letzten Nacht abzuschicken, in der das scheidende Team Übergangsgelder verwenden durfte, um den Umzug zu unterstützen, und schließlich andere Ressourcen verwenden musste.
Nachdem die Kartons abgeholt werden sollten und Trumps Team längst nach Florida abgereist war, gab es im August noch einen Haken – eine Palette hatte die falsche Größe und passte nicht in den Lastenaufzug. Das Ereignis verzögerte die Lieferung erneut, wie die E-Mails zeigen, und führte dazu, dass ein Praktikant aus dem Sunshine State zurückgeflogen wurde, um die Paletten neu zu verpacken und für den Versand nach Mar-a-Lago vorzubereiten, wo sie schließlich Mitte September eintrafen.
„Mein Praktikant fliegt morgen zurück nach DC und kann die Paletten in Crystal City umpacken“, schrieb Sayle an GSA. „Bevor ich ihn schicke, um eine Rolle Schrumpffolie aus Uhaul zu holen und zu gehen, können Sie mir sagen, ob es im 12. Stock eine Klimaanlage gibt?“
KORREKTUR: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um korrekt auf die General Services Administration zu verweisen.