Neu entdecktes Fossil einer Riesenschildkröte, benannt nach der Figur von Stephen King

Forscher, die ein in Brasilien entdecktes Fossil einer riesigen Süßwasserschildkröte fanden, haben es benannt Peltocephalus maturin nach einer Figur in einem von Stephen Kings Romanen.

Das Fossil gehörte „zu den größten jemals gefundenen Süßwasserschildkröten“, sagten Forscher in der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse am Mittwoch in der britischen Fachzeitschrift Biology Letters.

„Nur eine Handvoll von ihnen haben in der Vergangenheit die 150-cm-Schwelle überschritten“, sagten Forscher.

Knochenproben, die von Goldgräbern im Taquaras-Steinbruch in Porto Velho, Brasilien, gefunden wurden, wurden zur Analyse an das Center for Applied Isotope Studies der University of Georgia geschickt, sagten die Forscher. Die Ergebnisse waren erstaunlich: Der Panzer des Fossils war etwa 180 cm lang, ein unglaublich seltenes Vorkommen, und weitaus größer als die 140 und 110 cm, die für heutige Süßwasserschildkröten gemessen wurden.

„Heute haben wir keine Ahnung, wie eine Süßwasserschildkröte mit einem Panzer von fast 2 Metern aussieht“, sagt Dr. Gabriel S. Ferreira, Hauptautor der Studie und Wissenschaftler am Senckenberg Center for Human Evolution Palaeoenvironment an der Eberhard Karls Universität Tübingen in Deutschland.

„Was hätten unsere Vorfahren gedacht, wenn sie einen solchen Riesen wirklich lebend gesehen hätten? Hätten sie Angst davor? Würden sie ihn jagen, um Nahrung zu finden, oder ihn anbeten? Oder beides?“ Ferreira schrieb in einer E-Mail an CBS News.

Die Größe der Schildkröte habe die Etymologie inspiriert, sagte Ferreira. Als Forscher nach einem Namen suchten, schlug eine von ihnen, Miriam Pacheco, ein großer Fan von Kings Romanen, Maturin vor. Die riesige Meeresschildkröte ist eine wiederkehrende Figur in den Romanen des Autors, eine weise, großvaterähnliche Figur, die als Wächter und Beschützer dient.

„Sehen Sie die SCHILDKRÖTE von enormem Umfang! Auf seinem Panzer hält er die Erde. Sein Denken ist langsam, aber immer freundlich; Er hält uns alle in seinem Geist“, schrieb King.

Andere Befunde deuteten auf eine vermutete Allesfresser-Ernährung hin. Andere weisen auf die Möglichkeit hin, dass die Riesenschildkröte „im Amazonas-Regenwald am Rande der menschlichen Besetzung Amerikas lebte“.

Wissenschaftler warnten, dass „weitere Daten aus den Ablagerungen des Amazonasbeckens aus dem späten Pleistozän und dem frühen Holozän erforderlich sind, um diese Hypothese zu bewerten.“

„Wir hoffen, dass dieser Fund weitere Unterstützung für die weitere Erforschung und Sammlung weiterer Fossilien in der Region auslöst“, sagte Ferreira. „Aber auch die Suche nach anderen Fossilien in der Gegend könnte uns helfen, ihr Alter besser einzuschätzen und die damalige lokale Fauna zu verstehen.“