Tritt beiseite, Tyrannosaurier, es gibt einen neuen König der mesozoischen Welt.
Paläontologen in Usbekistan haben am Mittwoch einen 90 Millionen Jahre alten Felsen ausgegraben, der die Überreste eines neu entdeckten Dinosauriers enthält, von dem angenommen wird, dass er einst kleinere Arten von Tyrannosauriern terrorisiert hat: Es ist der 9 Meter lange Carcharodontosaurier namens the Ulughbegsaurus usbekistanensis.
Der neue Dinosaurier, identifiziert durch einen einzigartigen Oberkieferknochen und gezackte Zähne, wurde erstmals in Offene Wissenschaft der Royal Society von der Paläontologin Kohei Tanaka von der University of Tsukba, der Paläontologin Darla Zelenitsky von der University of Calgary und ihren Kollegen.
“Dies ist ein neuer Knochen und eigentlich nur ein Teil eines Knochens, aber seine Bedeutung übertrifft sein Aussehen bei weitem”, sagte der Paläontologe Stephen Brusatte von der University of Edinburgh, der die Entdeckung kommentierte, aber nicht an den Ergebnissen teilnahm.
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Zelenitsky fährt fort, vorherzusagen, dass die neu entdeckten “Haifischzahn-Eidechsen” Allosauroiden waren, die natürliche Feinde gegenüber Tyrannosauriern waren und ihr Bevölkerungswachstum begrenzten.
Die Überreste wurden in der Bissekty-Formation gefunden, 90 bis 92 Millionen Jahre alten Felsformationen, die die Überreste einer Vielzahl von Dinosaurierarten begraben haben, darunter andere kleine Tyrannosaurier, Allosauroiden und Sauropoden.
“Die Bissekty-Formation repräsentiert eines der bekanntesten Ökosysteme in Europa und Asien seiner Zeit”, sagte Zelenitsky.
Ein Modell eines Tyrannosaurus-Rex-Raubdinosauriers – Dateifoto.
(Foto von Christophe Gateau/Picture Alliance über Getty Images)
Ein solcher Tyrannosaurier, der in der Bissekty-Formation gefunden wurde, umfasst Timurlengia, ein 10 Fuß langes Raubtier, das mit dem in Konflikt geraten wäre Ulughbegsaurus.
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“Es könnte ein komplexes Zusammenspiel zwischen Ulughbegsaurus und anderen kleineren Raubdinosauriern gegeben haben”, fügte Zelenitsky hinzu.
In einem 96 Millionen Jahre alten Felsen im Südosten Utahs wurden weitere Spitzenprädatoren im gleichen Mesozoikum gefunden, darunter ein weiterer kleiner Tyrannosaurier namens Moros, und ein großer Carcharodontosaurier namens Siats.
Erst nach diesen größeren Carcharodontosauriern, wie dem Ulughbegsaurus, aus der Region, in der die kleinen Tyrannosaurier zu den größeren, dominanteren Arten heranwuchsen.
In der frühen Kreidezeit Chinas vor etwa 125 Millionen Jahren existierten diese größeren Raubtiere beispielsweise nicht in der Umgebung, um das Wachstum von Tyrannosauriern zu begrenzen. Dies führte zur Entwicklung der Yutyrannus, ein 30 Fuß langer Tyrannosaurier.
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Paläontologen sind sich nicht sicher, was zum Fehlen oder Fallout der Carcharodontosaurier geführt hat, ein Rätsel, das eines Tages vielleicht erklärt werden könnte, da es unwahrscheinlich ist, dass die kleineren Raubtiere plötzlich ihre größeren Gegenstücke überholt haben.
„Ich denke, dass alle Funde, die wir in oder um das 90 bis 80 Millionen Jahre alte Fenster machen können, dazu beitragen können, Licht in dieses wenig bekannte Intervall von dinosaurierdominierten Ökosystemen zu bringen“, erklärte Zelenitsky.
“Angesichts der Tatsache, dass Allosauroids Tyrannosaurier so viele zig Millionen Jahre lang zurückgehalten haben”, fügte Brusatte hinzu, “kann ich mir nicht vorstellen, dass Tyrannosaurier plötzlich herausgefunden haben, wie sie die Allosauroiden übertreffen können.”