Die Nets werden es Kyrie Irving, den sie aus dem Team ausgeschlossen haben, bis er eine Covid-19-Impfung erhalten hat, ermöglichen, in Teilzeit wieder dem Team beizutreten, sagten die Nets am Freitag in einer Erklärung, obwohl Irving immer noch ungeimpft ist und die Fälle in New York City in die Höhe schnellen .
Die Ankündigung war eine überraschende Kehrtwende für ein Franchise, das unmissverständlich gesagt hatte, dass es für Irvings Teilzeitarbeit nicht offen sei. Infolge eines New Yorker Edikts vom Sommer, das vorschreibt, dass Mitarbeiter und Gäste von Indoor-Restaurants, Fitnessstudios und anderen ähnlichen Einrichtungen geimpft werden, ist Irving immer noch ohne gültige medizinische oder religiöse Ausnahme von Heimspielen im Barclays Center ausgeschlossen.
Die Nets, die 21-8 Jahre alt sind und in der Eastern Conference an der Spitze stehen, führten ihre hohe Anzahl von Spielern in den Covid-19-Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen der NBA als Rechtfertigung für die Rückkehr von Irving an. Am Freitagabend listete das Team ein Dutzend Spieler auf, die am Samstag im Barclays Center gegen das Orlando Magic nicht in der Lage waren, den Platz zu bestreiten, was das Team in Gefahr brachte, nicht genügend Spieler zu haben, um anzutreten. Sieben dieser Spieler wurden aufgrund der Covid-19-Protokolle als aufgehalten aufgeführt – Teil eines jüngsten ligaweiten Anstiegs.
„Nach Gesprächen mit unseren Trainern, Spielern und Mitarbeitern hat die Organisation beschlossen, Kyrie Irving für Spiele und Trainings, an denen er teilnehmen kann, wieder in das Team aufzunehmen“, sagte Sean Marks, der General Manager der Nets.