Für den brasilianischen amerikanischen Filmemacher Alexandre Moratto war eine kleine Täuschung – geboren aus dem Eifer für den Film – notwendig, um eine lebensverändernde kreative Verbindung herzustellen.
Während seines Studiums an der School of the Arts der University of North Carolina im Jahr 2007 lernte Moratto den iranisch-amerikanischen Regisseur Ramin Bahrani kennen, der Unterstützung bei der Besetzung der Latino-Parts in seinem Projekt „Goodbye Solo“ suchte.
„Er brauchte einen Praktikanten, der über 18 Jahre alt war und Spanisch sprach, was ich weder war noch tat. Ich war damals 17. Ich sprach kein Spanisch. Ich habe Portugiesisch gesprochen. Ich habe ihn angelogen“, sagte Moratto, der eine Klasse übersprungen hatte und in einem Alter, das jünger war als die meisten seiner Klassenkameraden, aufs College ging.
Jetzt, mit zwei preisgekrönten Spielfilmen, nimmt Moratto eine beneidenswerte Position unter den filmischen Geschichtenerzählern ein, die kürzlich auf der globalen Bühne auftauchten. Sein neuestes, “7 Prisoners”, ein sengendes sozialrealistisches Drama über moderne Sklaverei, debütierte auf Platz 2 der wöchentlichen Netflix-Liste der meistgesehenen nicht-englischsprachigen Filme weltweit.
Schon in seiner Jugend zeigte Moratto den Ehrgeiz, seine Ziele zu erreichen. Spanisch lernte er im Job bei Bahrani, und der etablierte Filmemacher bemerkte die Entschlossenheit des mutigen Jungen.
„Ich fühlte mich zu ihm hingezogen. Ich fand ihn sehr motiviert, sehr intelligent“, erinnert sich Bahrani. “Er schien mehr als alles andere auf der Welt Filmemacher werden zu wollen.”
Bei Morattos Studentenkurzfilmen stieß Bahrani auf beeindruckenden Humanismus und Poesie. „Ramin sagte, meine Shorts hätten Visionen, aber ich musste lernen, ein Drehbuch zu schreiben und eine Geschichte zu erzählen“, bemerkte Moratto. „Er hat mir wirklich geholfen, narratives Storytelling zu verstehen.“
Aus ihren vielen Gesprächen über Leben und Kreativität ahnte Bahrani, dass das junge Talent davon profitieren würde, sich mit seinem Hintergrund zu beschäftigen, und schlug vor, dass er nach der Filmschule nicht nach New York oder Los Angeles ziehen sollte, sondern nach Brasilien.
„Ich habe drei Jahre im Iran gelebt, als ich das College abgeschlossen habe, es war eine Pilgerreise zu meiner Identität und auch eine filmische Pilgerreise“, erklärte Bahrani. “Ich wusste, dass er sich sehr für das brasilianische Kino interessiert und dachte, er könnte sich selbst, sein Kino, seine Stimme, zumindest einen Teil davon, dort finden.”
Nachdem ein Jugendlicher ständig unterwegs war – Moratto zählte kürzlich 30 verschiedene Adressen aus, die er besetzt hatte – begann seine Zeit in Brasilien einiges zu kristallisieren. Er gewann ein solideres Verständnis der ausgeprägten wirtschaftlichen Unterschiede des Landes und der Möglichkeiten, die ihm seine Mutter bieten wollte, um in die Vereinigten Staaten zu ziehen.
Morattos Arbeit als Freiwilliger für gefährdete Jugendliche im Instituto Querô, einer von UNICEF unterstützten Nichtregierungsorganisation in Santos, Brasilien, war der Schlüssel zu den Erkenntnissen. Die Teilnehmer erwerben zwischenmenschliche und berufliche Fähigkeiten durch praxisnahe Kurse im Filmemachen und die Förderung engagierter Sozialarbeiter. Während er dort seine Leidenschaft mit Teenagern teilte, erlebte Moratto ihre Widerstandsfähigkeit angesichts extremer Armut und eingeschränktem Zugang zu Bildung.
„Das hat mich wirklich inspiriert. Ich habe sehr früh angefangen, mich ehrenamtlich zu engagieren, ich war 19 und sie waren in meinem Alter“, sagte Moratto. „Ich wollte mit ihnen einen Film drehen, um unseren jugendlichen Traum zu erfüllen, den wir hatten, eines Tages etwas gemeinsam zu machen.“ Das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit war Morattos von der Kritik gefeiertes Debüt “Socrates”, in dessen Mittelpunkt ein queerer Teenager ohne Sicherheitsnetz steht, der in einer prekären und hyper-maskulinen Umgebung nach Verständnis sucht.
Nach einem bemerkenswerten Festivallauf erhielt „Socrates“ Moratto den Someone to Watch Award bei den Independent Spirit Awards 2019. Es war derselbe Preis, den Morattos Held Bahrani ein Jahrzehnt zuvor für „Chop Shop“ erhalten hatte. Und der unbeschränkte Zuschuss gewährte ihm einen Aufschub von den Schulden, die er gemacht hatte, um einen Teil der Produktion aus eigener Tasche zu bezahlen.
Die Authentizität und Ehrlichkeit von „Sokrates“ beruhte auf der Beteiligung von Personen, die die Umstände der Figur empirisch verstanden. Moratto hat über die Implikationen nachgedacht, Geschichten nicht nur über mit diejenigen, die traditionell vom Storytelling-Prozess ausgeschlossen sind.
„Die Realität ist, dass viele Filmemacher, die diese Art von Film machen, aus reichen oder privilegierten Situationen kommen. In den USA identifiziere ich mich als Mittelschicht. Aber in Brasilien bin ich natürlich sehr privilegiert, vor allem im Vergleich zu den Menschen, die ich auf der Leinwand abbilde“, sagte Moratto. „Für mich arbeite ich mit diesen Gemeinschaften und den Menschen, die vertreten werden, indem ich sie in den Film einbeziehe – nicht nur tangential, sondern auf sehr bedeutungsvolle Weise.“
Christian Malheiros in „7 Gefangene“.
(Aline Arruda / Netflix)
Aus seiner Zusammenarbeit mit dem Instituto Querô gingen heute zwei von Morattos engsten kreativen Partnern hervor: der Schauspieler Christian Malheiros, der Hauptdarsteller in „Socrates“ und „7 Prisoners“, und Co-Autor Thayná Mantesso, dem er die treue Darstellung beider Filme zuschreibt. Leben Dialog.
Um eine Hauptrolle aus übersehenen Gegenden von São Paulo zu besetzen, sprach Moratto Malheiros vor, zu dieser Zeit ein junger schwarzer Schauspieler, der sein Handwerk im örtlichen Theater verfeinerte, bevor er 1.000 weitere potenzielle Schauspieler aus benachbarten Schulen sah. Am Ende brachten Malheiros’ Charisma und seine Bereitschaft, die Richtung zu übernehmen, die Rolle ein.
Moratto erinnert sich: „Ich erinnere mich, dass ich ihn fragte: ‚Was willst du davon?’ Und er drehte sich zu mir um und sagte: ‘Ich möchte eine weltweite Referenz für Leute wie mich werden.’ Ich fand es so schön, dass er das sagte.“ Sowohl Malheiros als auch Mantesso verwandeln ihre Beiträge zu Morattos Filmen in fruchtbare Karrieren und sind jetzt Teil der brasilianischen Erfolgsserie „Sintonia“ von Netflix.
Nach dem Erfolg von „Socrates“ teilte Bahrani Moratto eine Lektion mit, die er vom iranischen Autorenautor Abbas Kiarostami erhalten hatte: „Wenn Sie einen Film machen, stellen Sie sicher, dass Sie den nächsten sehr schnell machen. Zögern Sie nicht.”
Morattos Nachfolger „7 Prisoners“, der im September bei den Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt wurde, entstand zunächst, als er 2017 „Sokrates“ fertigstellte. Der an Schlaflosigkeit leidende Moratto hatte mitten in der Nacht den Fernseher eingeschaltet und kam über Bilder hinweg, die er nicht ergründen konnte.
“Es war Filmmaterial von einem jungen Mann, dem eine Kette an den Knöchel gebunden war und der gezwungen wurde, in einer Fabrik in São Paulo, einer riesigen globalen Alpha-Stadt, ohne Bezahlung zu arbeiten”, sagte Moratto. „Dieses Filmmaterial stammt aus dem 21. Jahrhundert. Ich konnte meinen Augen nicht trauen. Ich konnte nicht glauben, dass es noch so eine Versklavung gab.“
Alexandre Moratto, Regisseur von „Sokrates“ und „7 Gefangene“.
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
Verstört suchte er nach allem, was er über Menschenhandel und moderne Versklavung finden konnte. Diese spontane Vorarbeit gipfelte darin, dass er einen Freund begleitete, der ein Forschungsprojekt zu diesem Thema für die Vereinten Nationen und das brasilianische Arbeitsministerium durchführte. Im Laufe einer Woche hörte Moratto die Geschichten von rund 60 Überlebenden des schrecklichen, heimlichen Unternehmens.
Ihre enorme Stärke, die erlittene Entmenschlichung wiederzugeben, überzeugte ihn, einen Film zu verfolgen, der aus ihrer Perspektive erzählt wurde.
“City of God”-Regisseur Fernando Meirelles, der als ausführender Produzent von “Socrates” an Bord kam, nachdem ein Partner seiner Firma O2 Films empfohlen hatte, Morattos Arbeit anzuschauen, ist auch Produzent bei “Prisoners”. Moratto preist „City of God“ als seinen ersten Vorgeschmack auf sozialen Realismus, und der Einfluss nicht nur Meirelles und Bahrani, sondern auch des verstorbenen brasilianischen Meisters Héctor Babenco – nämlich sein bahnbrechender Film „Pixote“ von 1981 – ist in Morattos Filmen direkt zu spüren.
„Die Geschichte basierte auf vielen Leuten, die ihm Geschichten erzählten, und ‚City of God‘ war für mich sehr ähnlich“, bemerkte Meirelles. „Damals habe ich mit allen Jungs zusammengearbeitet, um die Geschichte zu kreieren und sie dann zu spielen. In gewisser Weise ging Alex jetzt sowohl in ‘Sokrates’ als auch in diesem Film denselben Weg.“
Mit Malheiros als Protagonist zurückgekehrt, erzählt „7 Prisoners“ den Albtraum einer Gruppe junger Männer vom Land, von denen einige Analphabeten sind, die dazu verleitet werden, als Zwangsarbeiter auf einem Schrottplatz zu arbeiten. Malheiros verkörpert Mateus, einen angeborenen scharfen Anführer, der seine Loyalität gegenüber seinen Mitopfern und die Chance auf persönlichen Fortschritt auf ihre Kosten ambivalent hat.
„Wir haben uns all die verschiedenen Machtebenen angeschaut, all die verschiedenen Ebenen der Korruption, und wir wissen, dass Macht die Leiter bis ganz nach oben und dann wieder runter und wieder zurück geht, sie ist zyklisch“, sagte Moratto. „Wir sehen das in der Politik. Das sehen wir in Institutionen. Wir sehen das überall, wo wir hingehen, und es gilt für die Systeme der Versklavung.“
Meirelles sagt, der Film gebe Moratto eine noch größere Gelegenheit, sein Können unter Beweis zu stellen.
“Er drehte ‘Socrates’ mit 30.000 Real, das sind rund 12.000 Dollar”, sagte Meirelles. „Ich dachte: ‚Der Typ weiß wirklich, wie es geht, weil er kein Geld hatte, keine Profis, nichts und es ist so ein solider Film. Was würde passieren, wenn er etwas Geld hätte und eine Struktur um sich herum hätte?’ Deshalb haben wir uns engagiert.“
Meirelles ‘Befürwortung überzeugte auch den brasilianischen Star Rodrigo Santoro, der mit “300” und “Tatsächlich Liebe” auf den Weltmarkt wechselte, die Schlüsselrolle von Luca zu betrachten, dem perversen Entführer, der seinen Geiseln Gewalt und Demütigung zufügt.
Morattos Interesse an dem Schauspieler rührte von seiner Rolle als Transgender-Frau in Babencos düsterem Gefängnisdrama „Carandiru“ her. Obwohl Santoro anfangs Zweifel hatte, wurde er von dem vielschichtigen Charakter gelockt.
Rodrigo Santoro in „7 Gefangene“.
(Aline Arruda / Netflix)
Während eines dreistündigen Treffens waren sich der Performer und der Filmemacher einig, dass es das Ziel sei, ein scheinbares Monster zu vermenschlichen, aber nicht freizusprechen. „Rodrigo und ich haben viel darüber gesprochen, weil der erste Impuls darin besteht, diesen Mann zu hassen, ihn zu einem psychopathischen Bösewicht machen zu wollen, aber das ist er nicht“, sagte Moratto. „Er ist ein Mensch mit Familie und Job. Zufällig ist sein Job ziemlich bedauerlich.“
„Dies ist ein Charakter, der keine Erlösung hat. Er repräsentiert eindeutig den Unterdrücker im Film. Er lebt von der Ausbeutung seiner Arbeiter. Er ist sich der schrecklichen Dinge bewusst, die er tut, aber er ist auch ein Überlebender und ein Produkt eines ungleichen und ausgrenzenden Systems“, sagte Santoro. „Wir haben versucht, die Geschichte so zu erzählen, dass er nicht nur ein eindimensionaler Bösewicht war und ihn gleichzeitig nicht für seine Taten entschuldigt. Das war eine Herausforderung.“
„Was ich an dem Film wirklich mag, ist, dass er nicht nur eine Geschichte über schlechte und gute Menschen oder sowohl Ausbeutung als auch Ausbeutende ist, sondern auch darüber, wie Macht uns korrumpiert“, fügte Meirelles hinzu. „Es geht darum, wie weit wir gehen, um herauszufinden, was unsere Prinzipien sind.“
Ermutigt durch die positive Aufnahme von „Socrates“ in Brasilien, hofft Moratto, dass „7 Prisoners“ ähnliche Begeisterung aufkommen lässt, auch wenn es um eine unbeirrte Auseinandersetzung mit sozialen Missständen geht. „Es ist schwer, uns selbst zu betrachten“, sagte Moratto. „Es ist schwer, gesellschaftliche Fehler zu akzeptieren, aber die Realität ist, dass Versklavung auf der ganzen Welt stattfindet, also spreche ich nicht nur in Brasilien darüber, sondern auch weltweit.“