Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
Israels umkämpfter Ministerpräsident Benjamin Netanyahu hält weiterhin fest, während seine politischen Feinde im Kreis kreisen, und versucht herauszufinden, wann und wie sie seine lange, stürmische politische Karriere beenden können – und natürlich den politischen Mut dazu aufbringen.
Ähnlich wie die Charles-Dickens-Figur Wilkins Micawber muss Bibi nun auf einen Angriff warten, plant, sich zu ducken und zu fliehen, während er hofft, dass sich etwas ergibt, das das Schicksal seines persönlichen Schicksals verändert. Seine regierende Likud-Partei ähnelt Micawbers leidgeprüfter Frau Emma, die Familienerbstücke verpfändet, während sie ihrem Mann trotz seiner finanziellen Nöte zur Seite steht.
Die Abgeordneten seiner regierenden Likud-Partei befürchten, dass sie mit der Unterstützung von Bibi auch die Zukunft der Partei verpfänden könnten – wenn jüngste Meinungsumfragen darauf hindeuten. Aber niemand hat die Kühnheit, die Flagge der Rebellion zu hissen und das Risiko einzugehen, den Mann zu verärgern, der seine Partei seit 20 Jahren dominiert und sie nach seinem Bild umgestaltet hat.
Letzten Monat sah es so aus, als ob Netanyahus wahrscheinlichster Herausforderer, Benny Gantz – ein ehemaliger Verteidigungsminister und ehemaliger Generalstabschef – sich darauf vorbereitete, aus dem Notstandskriegskabinett zu fliehen, dem er aus Gründen der nationalen Einheit beigetreten war. „Es gibt eine Zeit des Friedens und eine Zeit des Krieges. „Jetzt ist die Zeit für den Krieg“, hatte er gesagt, als er Netanjahus Angebot, in die Regierung einzutreten, angenommen hatte.
Doch die Popularität von Gantz ist seitdem dramatisch gestiegen.
In einer Umfrage Mitte Oktober sagten 41 Prozent der Befragten, sie wollten Gantz als Premierminister, während nur 25 Prozent Netanyahu wählten. Und eine Wahlumfrage der Nachrichtenagentur Maariv im November ergab, dass Gantz‘ Partei „Nationale Einheit“ im Falle einer Abstimmung ihre Sitzzahl in der Knesset mit 120 Sitzen von nur 12 auf 43 erhöhen würde, während der Likud von 32 auf 18 sinken würde.
Doch abgesehen davon, dass er Netanyahu Seitenhiebe einsteckte – zuletzt, weil er die tödliche versehentliche Erschießung eines israelischen Zivilisten durch einen dienstfreien Reservisten während eines Terroranschlags in Jerusalem beiläufig zurückgewiesen hatte – hat Gantz sich zurückgehalten, vermutlich der Meinung, dass die nationale Einheit weiterhin Priorität hat . In der israelischen Öffentlichkeit herrscht weithin die Meinung, dass die parteiische Politik warten muss.
Unterdessen hat Gantz versucht, die internationale Gemeinschaft unter Druck zu setzen, die Hisbollah – die vom Iran unterstützte schiitische Bewegung im Libanon – durch Diplomatie davon zu überzeugen, Raketenangriffe auf Städte im Norden Israels zu stoppen und alle Streitkräfte nördlich des Litani-Flusses im Süden abzuziehen Libanon. Dies stünde im Einklang mit einer UN-Resolution, die zur Beendigung des Libanonkriegs 2006 beitrug, die Hisbollah jedoch nicht befolgte.
Allerdings haben israelische Führer auch damit gedroht, die Hisbollah mit überwältigender Gewalt weiter nach Norden zurückzudrängen. Und laut einer israelischen Anzeige warnte Gantz diese Woche den US-Außenminister Antony Blinken, dass „die zunehmende Aggression und die zunehmenden Angriffe der vom Iran unterstützten Hisbollah von Israel verlangen, eine solche Bedrohung für die Zivilbevölkerung im Norden Israels zu beseitigen.“ Er hat auch mit französischen Führern über die Hisbollah gesprochen.
Aber Gantz könnte auch deshalb zurückhaltend sein, weil sich die innenpolitischen Stars noch nicht einig sind. Wenn Netanjahus politische Gegner sich darauf einigen können, wann und wie sie ihn ersetzen sollen – und mit wem –, ist die Absetzung Bibis kein so schwieriges mechanisches Problem.
Wenn mehr als 60 Abgeordnete in der Knesset einen Misstrauensantrag gegen die Regierung unterstützen würden, würde dies eine Wahl auslösen – und die Koalitionsregierung verfügt derzeit über 64 Sitze. Aber in einer Zeit des Krieges, in der in Gaza Kämpfe toben und möglicherweise im Norden ein größerer Krieg ausbricht, will niemand eine Wahl, weder innerhalb der Knesset noch außerhalb.
Eine Alternative könnte ein sogenanntes „konstruktives Misstrauensvotum“ sein. Dazu müsste man mindestens fünf Abgeordnete der Koalitionsregierung davon überzeugen, zu erklären, dass sie nicht nur bereit sind, gegen die Regierung zu stimmen, sondern auch einen vereinbarten Nachfolger unterstützen werden, der über eine Mehrheit in der Knesset verfügen kann. Dann könnte eine neue Regierung gebildet werden.
Hinter den Kulissen haben Oppositionspolitiker daher in aller Stille Lobbyarbeit bei gemäßigten Likud-Abgeordneten und Knesset-Abgeordneten der Schas betrieben – einer sephardischen Haredi-Partei, die in Steuerfragen linksgerichtet, in Religion und Sozialpolitik jedoch konservativ ist. Sie haben sich auch an US-Politiker gewandt, um sie dabei zu unterstützen, eine Handvoll Likud-Mitglieder zum Austritt aus der Partei zu bewegen.
Aber die größere Frage ist, wer Bibi ersetzen wird. Bis sich seine zerstrittenen Gegner auf einen Ersatz einigen, müssen die Iden des März warten.
Derzeit gibt es einige potenzielle Kandidaten außerhalb des Likud: Gantz, Gideon Sa’ar – dessen Fraktion „Neue Hoffnung“ Teil der Partei „Nationale Einheit“ ist – und Yair Lapid von der zentristischen Partei Yesh Atid. Einige erwähnen auch Gadi Eisenkot, einen weiteren Gantz-Verbündeten und ehemaligen Generalstabschef. Und innerhalb des Likud wird der derzeitige Verteidigungsminister Yoav Gallant als praktikable Option angesehen.
Alle diese kraftvollen Charaktere scheinen auf subtile Weise darum zu kämpfen, als die offensichtliche Wahl angesehen zu werden, die am ehesten breite Unterstützung finden wird. Und keiner scheint bereit zu sein, nachzugeben.
Das gibt Netanjahu – einem politischen Houdini, der in der israelischen Politik seinesgleichen sucht – eine Chance.
Der Premierminister traf sich unter der Woche mit seinen Top-Beratern, um seine politische Zukunft zu besprechen. Berichten zufolge sieht er eine Chance, Sa’ar von Gantz abzuwerben, wenn dieser aus dem Kriegskabinett ausscheidet, da er davon ausgeht, dass Sa’ar, ein ehemaliges Likud-Mitglied, sich für einen Verbleib entscheiden und so die Partei der Nationalen Einheit spalten würde.
Natürlich wurde Netanyahus politischer Nachruf schon oft voreilig geschrieben. Er hat sich unglaublicherweise erholt, als alles verloren schien, und atemberaubende Siege errungen. „Wenn seine Gegner ruhen, schreitet Netanjahu voran“, schrieb Ben Caspit, einer seiner Biographen. „Als obsessiver, unerbittlicher Kämpfer ist Scheitern für ihn keine legitime Option.“
Netanjahu erhielt erstmals in den 1990er-Jahren den Spitznamen „Bibi, der Zauberer“, nachdem er Schimon Peres bei Wahlen besiegt hatte, die sechs Monate nach der Ermordung des damaligen Premierministers Yitzhak Rabin stattfanden. US-Präsident Bill Clinton versuchte heimlich, Netanjahus Wahlkampf zu entgleisen – jedoch ohne Erfolg.
Im Jahr 2000 wurde dann gegen seine Frau wegen Geschenken ermittelt, die er während seiner Amtszeit als Premierminister erhalten hatte. Aber auch das hat seiner politischen Karriere keinen Abbruch getan.
Angesichts der möglichen strafrechtlichen Ermittlungen wegen Untreue, Bestechung und Betrug glaubten nur wenige, dass er 2015 einen Sieg erringen könnte. Dennoch überwand Bibi die weit verbreitete negative Stimmung, um ein weiteres Kaninchen aus dem Hut zu zaubern und sich seine Wiederwahl zu sichern, indem er die israelische Rechte umwarb.
Während seine Rivalen ihre Dolche schärfen, stellt sich die Frage: Was wird Netanyahu dieses Mal retten? Was könnte ihn von der Schuld an den massiven Sicherheitslücken unter seiner Aufsicht entbinden, die die schrecklichen Anschläge der Hamas am 7. Oktober ermöglichten?
Die Rückkehr israelischer Geiseln, die noch immer in Gaza festgehalten werden; der Tod der führenden Hamas-Führer; oder die Verbannung der Gruppe an einen Ort, der nicht an Israel grenzt – all dies könnte Netanyahu Auftrieb verleihen und seine Position stärken, bevor der unvermeidliche Versuch, ihn zu begraben, droht.
Die USA könnten ihm auch unbeabsichtigt eine Rettungsleine bereiten, indem sie ihre Unterstützung für den Krieg gegen die Hamas zurückziehen oder reduzieren, was es Bibi ermöglichen würde, „Washington die Stirn zu bieten“ – ein altbekannter Ausspruch, der ihm schon früher gedient hat.