TEL AVIV – Während Benjamin Netanjahu versucht, an der Macht zu bleiben, wird er mit widersprüchlichen Forderungen über die Richtung des Krieges in Gaza konfrontiert. Sein Kriegskabinett drängt zunehmend auf ein Waffenstillstandsabkommen mit der Hamas, um die Rückkehr der israelischen Geiseln sicherzustellen, während die Abgeordneten seiner eigenen Likud-Partei in die entgegengesetzte Richtung drängen und darauf drängen, dass die Militäreinsätze unerbittlich bleiben.
Unfähig, die Quadratur des Kreises zu schaffen, scheint der israelische Führer beschlossen zu haben, Entscheidungen über die Richtung des Krieges aufzuschieben, aber es ist zweifelhaft, dass sie noch viel länger hinausgezögert werden können. In der Öffentlichkeit beginnt sich der Ruf nach einer Einstellung der Militäroperationen und nach einem Waffenstillstand mit der Hamas für die Freilassung von mehr als hundert noch immer in Gaza festgehaltenen Israelis zu formieren.
Es gibt zunehmende Besorgnis über die Behandlung der Gefangenen und die Bedingungen, unter denen sie leiden. Tausende Israelis gingen am Wochenende auf die Straße und forderten, den Geiseln Vorrang vor dem Militäreinsatz zu geben. Und in einem Fernsehinterview am Donnerstag warnte der Minister des Kriegskabinetts, Gadi Eisenkot, ein ehemaliger und äußerst beliebter Stabschef der israelischen Streitkräfte (IDF), davor, dass die einzige Möglichkeit, Geiseln kurzfristig zu retten, ein Deal sei, selbst wenn das so sei hat einen hohen Preis.
Eisenkot, dessen 25-jähriger Sohn und 19-jähriger Neffe im Dezember bei Kämpfen in Gaza starben, schien auch Netanjahus Führung des Krieges mit der Hamas zu kritisieren und deutete an, dass die israelische Führung der israelischen Öffentlichkeit nicht die Wahrheit über den Konflikt sagt und das Gerede über die Zerstörung der Hamas ist übertrieben. Ein vollständiger Sieg über die militante Gruppe sei unrealistisch, sagte er.
„Wer auch immer von der absoluten Niederlage spricht [of Hamas in Gaza] und dass man dazu weder den Willen noch die Fähigkeit mehr hat [to harm Israel], sagt nicht die Wahrheit. Deshalb sollten wir keine großen Geschichten erzählen“, sagte Eisenkot.
Eisenkot sagte auch, dass bald Wahlen abgehalten werden sollten, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die israelische Regierung nach dem verheerenden Angriff der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober wiederherzustellen. Eisenkot wird von einigen als zukünftiger Premierministerkandidat angesehen, von einigen sogar gegenüber Benny Gantz, einem ehemaligen Verteidigungsminister. Die beiden sind Führer der zentristischen Nationalen Einheitspartei und einigten sich darauf, nach dem 7. Oktober Netanjahus Kriegskabinett beizutreten, um ihre nationale Solidarität zu demonstrieren.
Das Eisenkot-Interview war besonders schädlich, da es Stunden, nachdem Netanyahu in einer Pressekonferenz die Idee, mitten im Krieg Wahlen abzuhalten, abgelehnt hatte, ausgestrahlt wurde. Netanjahu sagte, er könne bis weit ins Jahr 2025 an der Macht bleiben. Er versprach, „einen vollständigen Sieg“ über die Hamas herbeizuführen.
Netanjahus Unentschlossenheit verärgert auch seine eigenen Abgeordneten – sie befürchten, dass es über den Slogan „Zerstörung der Hamas“ hinaus an definierten Zielen mangelt, und befürchten, dass der Premierminister dem Druck auf einen Waffenstillstand nachgeben wird. Und sie beschweren sich über eine Drosselung der Militäroperationen, die dazu geführt hat, dass die IDF von groß angelegten Bodenoperationen und Luftangriffen abweicht und gezieltere Missionen durchführt.
Taktischer Übergang
Hochrangige israelische Militärbeamte bestätigten erstmals am 8. Januar den taktischen Übergang. Militärsprecher Daniel Hagari sagte, die IDF werde die Truppenstärke in der palästinensischen Enklave reduzieren und „einmalige Razzien dort durchführen, anstatt groß angelegte Manöver aufrechtzuerhalten“.
Beamte, die als Phase 3 der Militärkampagne beschrieben werden, halten den Übergang in Briefings für notwendig, um den Reservisten auf lange Sicht etwas Ruhe in einem Krieg zu geben, von dem sie sagen, dass er Monate dauern wird, und um andere wieder an ihren Arbeitsplatz zu bringen, um der angeschlagenen Wirtschaft des Landes zu helfen. Die Beamten sagten auch, dass einige Truppen an die angespannte Nordgrenze Israels verlegt werden müssten, wo Hisbollah-Angriffe Israel dazu veranlasst haben, mit einem Bodenkampf im Libanon zu drohen.
Die Gründe für die Anpassung werden jedoch von einigen Likud-Abgeordneten bestritten, darunter auch von Danny Danon, einem ehemaligen US-Gesandten bei den Vereinten Nationen. Er und andere sehen in der Änderung vor allem einen Versuch, die Biden-Regierung und europäische Regierungen zu besänftigen, die sich Sorgen um die Zivilbevölkerung machen Zahl der Todesopfer in Gaza. Und es mehren sich die Gerüchte über eine mögliche künftige Herausforderung für Netanyahu als Parteiführer.
„Wir hören viele Erklärungen sowohl vom Premierminister als auch vom Premierminister [Defense Minister] Yoav Gallant spricht fast jeden Tag darüber, wie wir die Hamas ausrotten und zerstören werden. Aber wenn man sich anschaut, was jetzt passiert, bin ich mir nicht sicher, ob es in diese Richtung geht“, sagte Danon in einem exklusiven Interview mit POLITICO. „Wenn er den Krieg nicht gewinnt, dann bin ich sicher, dass es einen anderen Anführer von rechts geben wird, der einspringt, denn dann ist es an der Zeit“, fügte er hinzu.
Danon hat Netanyahu zweimal um die Führung der Partei gekämpft, 2007 und 2014, aber auf die Frage, ob er erneut die Führung der Partei anstreben werde, lehnt er ab und sagt lediglich, dass der Likud zunehmend unruhig werde. „Ich spreche mit vielen Leuten und ich höre ihnen zu. Sie fordern den Sieg“, sagte er. „Er wird getestet. Netanyahu hat im Laufe der Jahre viel für Israel getan, aber die Art und Weise, wie er den Krieg beendet, wird an ihn erinnern.“
Danon sagte, der einzig akzeptable Ausgang des Krieges sei, „entweder kapituliert die Hamas oder sie wird zerstört.“ Militärischer Druck habe im Dezember zur Freilassung einiger Geiseln geführt, sagte er. „Was jetzt passiert ist, ist, dass wir die Art und Weise, wie wir die Operation durchführen, aufgrund des Drucks aus den USA geändert haben“, fügte er hinzu.
Da Meinungsumfragen darauf hindeuten, dass der Likud seit dem 7. Oktober ein Drittel seiner Wahlunterstützung verloren hat, schlug Danon vor, dass ein Sieg das Schicksal der Partei wiederherstellen könnte und außerdem für die Sicherheit Israels notwendig sei. „Wir müssen die Hamas so hart treffen, dass sie nicht mehr in der Lage sein wird, gegen uns vorzugehen“, sagte er und fügte hinzu, dass Ministerpräsidenten, darunter auch Netanyahu, allzu oft zu kurz davor standen und verkündeten, dass Israel und seine Feinde nun in Sicherheit seien nur abgeschreckt, damit die Angriffe wieder aufgenommen werden. „Du kannst dieses Spiel nicht mehr spielen“, sagte er.
Unruhe in der Partei
Da die Likud-Mitglieder immer unruhiger werden, konzentriert sich Netanjahu immer mehr darauf, parteiinterne Meinungsverschiedenheiten einzudämmen. „Im Moment dreht sich alles um den Likud“, sagte ein hochrangiger israelischer Beamter, dem Anonymität gewährt wurde, um über ein heikles Thema zu sprechen. Der Beamte räumte ein, dass die Rede von einem Parteiaufstand möglicherweise verfrüht sei und dass Likud-Kritiker damit rechnen müssten, dass ein Versuch, Netanjahu zu stürzen, letztendlich vorgezogene Neuwahlen auslösen könnte, bei denen der Likud schwer verlieren würde. Dennoch ist der israelische Führer beunruhigt über die Unruhe in den Reihen einer Partei, die er im Laufe der Jahre nach seinem eigenen Vorbild geformt hat, indem er sie mit Loyalisten überhäufte und diejenigen förderte, die seine Ansichten teilen.
Die Missbilligung der Likud-Partei erklärt zum Teil Netanjahus heftigen Widerstand in der vergangenen Woche, nachdem Washington ein Telefongespräch zwischen dem israelischen Führer und US-Präsident Joe Biden verkündet hatte – das erste seit Dezember. Israelische Beamte stellten am Samstag Bidens Äußerungen nach dem Telefonat in Frage, in dem er sagte, dass eine Zwei-Staaten-Lösung möglicherweise noch möglich sei, selbst während Netanjahu an der Macht sei. Biden sagte Reportern, dass einige „Arten“ einer Zwei-Staaten-Lösung für den israelischen Ministerpräsidenten akzeptabel sein könnten, auch wenn Netanyahu die Idee, neben Israel einen palästinensischen Staat zu gründen, häufig ausgeschlossen hat.
Netanjahus Büro bekräftigte in einer an POLITICO gesendeten Erklärung nach Bidens Vorstoß seinen entschiedenen Widerstand. „In seinem Gespräch mit Präsident Biden bekräftigte Premierminister Netanyahu seine Politik, dass Israel nach der Zerstörung der Hamas die Sicherheitskontrolle über Gaza behalten muss, um sicherzustellen, dass Gaza keine Bedrohung mehr für Israel darstellt, eine Anforderung, die der Forderung nach palästinensischer Souveränität widerspricht.“ sagte sein Büro.
Eine Zwei-Staaten-Lösung ist für den rechten Flügel der Likud-Partei ein Gräuel.