Die Nebraska State Education Association (NSEA) hat eine Petition gestartet, um die Jungfernfahrt ihres Staates in Richtung Schulwahl zu beenden.
NSEA hat „Support Our Schools Nebraska“ ins Leben gerufen, um die Petition durchzuführen, die diese Woche mit der Verteilung von Unterschriftenbögen begann. NSEA muss bis zum 30. August etwa 60.000 Unterschriften sammeln, um sich für die Abstimmung im nächsten November zu qualifizieren.
***PRESSEMITTEILUNG***
Die Wähler in Nebraska können im Rahmen einer heute von einer Koalition von Befürwortern öffentlicher Schulen in Nebraska eingereichten Petition entscheiden, ob der Staat öffentliche Steuergelder für die Finanzierung von Privatschulen umleiten soll.#SOSNE • https://t.co/S880MaHneR pic.twitter.com/aW7FqC8O8j– Unterstützen Sie unsere Schulen Nebraska (@SOSNebraska) 31. Mai 2023
Die Petition startete einen Tag, nachdem der Gouverneur von Nebraska, Jim Pillen, den Gesetzentwurf zur Umsetzung der Schulwahl – LB753 oder Opportunity Scholarship Act – unterzeichnet hatte. Das Gesetz markierte die erste Art von Schulwahlprogramm in der Geschichte des Staates. NSEA behauptete, dass es sich bei dem Schulwahlprogramm um eine Steuerregelung zugunsten von Privatschulen handele.
„Die Umleitung von Millionen von Steuergeldern an Privatschulen wird unseren öffentlichen Schulen sowie anderen wichtigen öffentlichen Dienstleistungen und der Infrastruktur schaden“, sagte die Unterstützerin der Petition, Jenni Benson, in einer Pressemitteilung.
LB753 ist ein historischer Fortschritt für den Bundesstaat Nebraska. Unsere Kinder sind unsere Zukunft, und wir alle glauben, dass jedes Kind aus Nebraska die Möglichkeit haben sollte, seine Bildungsbedürfnisse zu erfüllen. Dieses Gesetz stellt sicher, dass wir Studenten finanzieren, nicht Systeme. pic.twitter.com/tsQHkXTWXd
– Gouverneur Jim Pillen (@TeamPillen) 30. Mai 2023
In einer Erklärung am selben Tag bezeichnete Pillen die Petition der NSEA als einen Angriff auf Kinder, die die beste Bildung für sich selbst suchen.
„Jedes Kind in Nebraska verdient eine hochwertige Ausbildung und die Möglichkeit, seine Träume zu verwirklichen“, sagte Pillen. „Der Versuch der NSEA, das Opportunity Scholarships Act aufzuheben, ist ein Angriff auf unsere Kinder und ihre Bildungschancen. Ich bin zuversichtlich, dass die Wähler in Nebraska jeden Versuch ablehnen werden, die Schulwahl für unsere Familien einzuschränken.“
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VERÖFFENTLICHUNG: Erklärung von Gouverneur Pillen zur NSEA-Petition pic.twitter.com/6nU37G3SVL
– Gouverneur Jim Pillen (@TeamPillen) 31. Mai 2023
Nach der Verteilung der Unterschriftenbögen durch die NSEA schrieb Pillen in einer wöchentlichen Kolumne, dass der Staat eher Studenten als Systeme finanzieren sollte.
„Diese Stipendien gehen an die Studierenden, die sie am dringendsten benötigen. Sie werden den Schülern die Möglichkeit geben, eine Schule zu besuchen, die sie sich sonst nie leisten könnten“, erklärte Pillen.
Das Schulwahlprogramm von Nebraska sieht Steuergutschriften in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für Stipendien für Privatschulen vor. Die maximalen Stipendienbeträge sind auf die Studien- und Studiengebühren der Schule beschränkt, wobei die durchschnittliche Stipendienbeträge pro Schüler 75 % der Staatsausgaben pro Schüler nicht überschreiten dürfen.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Schulen fünf Klassen von Schülern priorisieren müssen:
An erster Stelle stehen Schüler, die im vorangegangenen Schuljahr ein Bildungsstipendium von einer Stipendiatenorganisation erhalten haben, sowie etwaige Geschwister eines im selben Haushalt lebenden Schülers, der ein Bildungsstipendium erhält.
An zweiter Stelle stehen Studierende, deren Haushaltseinkommen unter 100 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze liegt; deren Bewerbung für das Immatrikulationsprogramm abgelehnt wurde; die einen individuellen Bildungsplan haben; die Mobbing, Belästigung, Schikanierung, Körperverletzung, Körperverletzung, Entführung, Raub, Sexualstraftaten, Drohungen oder Einschüchterungen oder Schlägereien in der Schule erfahren; die sich im Pflegesystem befinden; und die in einer Familie leben, in der ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter im aktiven Militärdienst dient oder deren Eltern oder Erziehungsberechtigter im Dienst getötet wurde.
An dritter Stelle stehen Studierende, deren Haushaltseinkommen 100 %, aber nicht 185 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze übersteigt. Vierte Priorität erhalten Studierende, deren Haushaltseinkommen 185 %, aber nicht 213 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze übersteigt. Die fünfte Priorität schließlich geht an Schüler, deren Haushaltseinkommen 213 %, aber nicht 300 % des Bundeseinkommensstandard für ermäßigte Schulmahlzeiten übersteigt.
Nebraskas Gesetz zur Schulwahl erhielt einige parteiübergreifende Unterstützung: Drei Demokraten schlossen sich 30 Republikanern an, um das Gesetz zu verabschieden. Einer der Demokraten, Senator Justin Wayne, kündigte im Januar seinen Austritt aus seiner Partei an, um sich für die Schulwahl einzusetzen.
Die Legislative von Nebraska ist technisch gesehen unparteiisch. Die Gesetzgeber, allesamt Senatoren, werden ohne offizielle Parteizugehörigkeit gewählt. Befürwortungen der Staatsparteien geben Aufschluss darüber, wo sich diese Senatoren einig sind, wodurch die Republikanische Partei die Mehrheit in der Legislative stellt.
Nebraskas Legislative ist einzigartig: Es ist die einzige Einkammer-Legislative im Land, was bedeutet, dass es eine einzige gesetzgebende Kammer und nicht ein separates Haus und einen separaten Senat gibt. Darüber hinaus gibt es keine Repräsentanten – nur 49 Senatoren mit einer Amtszeit von vier Jahren, was Nebraskas gesetzgebende Körperschaft zur kleinsten des Landes macht.
Zusätzlich zu den drei Demokraten, die zusammen mit 30 republikanischen Kollegen an der Schulwahl teilnahmen, waren fünf Senatoren anwesend, stimmten aber nicht ab: die republikanischen Senatoren Tom Brandt und Myron Dorn sowie die demokratischen Senatoren Jen Day, Tony Vargas und Lynne Walz.