Neal Sher, ein Anwalt, der 11 Jahre lang das Bundesbüro leitete, das Nazis aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten ausrottete und ihre Staatsbürgerschaft entzog und sie abschiebte, starb am Sonntag in seinem Haus in Manhattan. Er war 74.
Seine Frau Bonnie Kagan sagte, die Ursache sei höchstwahrscheinlich ein Herzstillstand.
Herr Sher trat 1979 dem neu gegründeten Office of Special Investigations, der Nazi-Jagdabteilung des Justizministeriums, als Prozessanwalt bei und wurde vier Jahre später dessen Direktor. Ihre Ziele waren oft Einzelpersonen, die nach dem Zweiten Weltkrieg gelogen hatten, um in die Vereinigten Staaten einzureisen, um ihre Nazi-Vergangenheit zu verbergen.
„Wir jagen Leute, die in die abscheulichsten Verbrechen verwickelt sind, die der moderne Mensch kennt“, sagte Sher 1983 gegenüber „CBS Morning News“. steht für.”
Zu den Fällen, die Herr Sher verfolgte oder überwachte, gehörten die von John Demjanjuk, der beschuldigt wurde, ein Todeslagerwärter gewesen zu sein und nach Deutschland deportiert worden zu sein; Erzbischof Valerian Trifa, der als Mitglied der antisemitischen Eisernen Garde Rumäniens 1941 ein Pogrom gegen Juden in Bukarest angezettelt haben soll; und Arthur Rudolph, der beschuldigt wurde, in der V-2-Raketenfabrik in Deutschland „Sklavenarbeiter zu Tode gearbeitet zu haben“, bevor er Projektleiter des Saturn 5-Raketenprogramms der NASA wurde, das für die Apollo-Raumflüge entscheidend war.
Herr Trifa wurde nach Portugal abgeschoben, Herr Rudolph gab seine Staatsbürgerschaft auf und stimmte zu, nach Westdeutschland zu gehen, anstatt gegen die Abschiebung zu kämpfen. 1987 sagte die dortige Regierung, es gebe nicht genügend Beweise, um einen Prozess gegen ihn zu rechtfertigen.
„OSI hatte eine Aufgabe, die viele für unmöglich hielten, und Neal zeigte, dass sie erreicht werden kann“, sagte die ehemalige Abgeordnete Elizabeth Holtzman, Demokratin von New York, telefonisch. Frau Holtzman leitete als Vorsitzende des Unterausschusses für Einwanderung des Repräsentantenhauses die Bemühungen, das Justizministerium davon zu überzeugen, die Verfolgung der Nazis durch die Regierung vom Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst zu übernehmen.
1986 empfahl Sher, Kurt Waldheim, einem ehemaligen Generalsekretär der Vereinten Nationen, die Einreise in die USA wegen seines Dienstes als Leutnant der Bundeswehr auf dem Balkan bei brutalen Feldzügen gegen jugoslawische Partisanen und Massendeportationen von Griechische Juden in Todeslager.
In einem Bericht an Generalstaatsanwalt Edwin Meese 3d schrieb Herr Sher, dass „wenn Herr Waldheim in diesem Land wäre, würde das OSI die Genehmigung einholen, ein Abschiebungsverfahren aufgrund solcher Aktivitäten einzuleiten.“
Ein Jahr später setzte Herr Meese den inzwischen zum österreichischen Bundespräsidenten gewählten Herrn Waldheim auf eine Liste von Personen, denen die Einreise in die USA verwehrt war. Herr Waldheim starb 2007.
Nur wenige Fälle gegen Herrn Sher waren komplexer als der gegen Herrn Demjanjuk. Er wurde in der Ukraine geboren und war ein Fabrikarbeiter bei Ford Motor, der in Cleveland lebte. Das OSI sagte, er habe seine Kriegsverbrechen in seinen Einwanderungspapieren verschwiegen und beschuldigte ihn, „Ivan der Schreckliche“ zu sein, der sadistische Wächter des Todeslagers Treblinka in Polen. 1981 wurde ihm die Staatsbürgerschaft entzogen und an Israel ausgeliefert, wo er 1988 wegen Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt wurde.
Aber 1993 hob der israelische Oberste Gerichtshof seine Verurteilung auf und begründete den begründeten Zweifel, dass er „Ivan der Schreckliche“ war. Ein amerikanisches Berufungsgericht widerrief später in diesem Jahr den ursprünglichen Auslieferungsbefehl und kritisierte das OSI für einen „Gewinn um jeden Preis“ Eifer bei der Verfolgung von Herrn Demjanjuk. Das Amt habe es versäumt, seiner Verteidigung möglicherweise entlastende Beweise dafür vorzulegen, dass ein anderer Ukrainer, Ivan Marchenko, „Iwan der Schreckliche“ sei und „rücksichtslose Missachtung der Wahrheit“ gezeigt habe.
Eli Rosenbaum, der die Nachfolge von Herrn Sher als OSI-Direktor antrat, sagte in einem Interview, dass Herr Sher den Fall zwar nicht verhandelte, aber “er das Pech hatte, Direktor zu sein, als viele Details über die Misshandlung des Falls herauskamen.”
Herr Demjanjuk kehrte 1993 nach Cleveland zurück und erhielt fünf Jahre später seine US-Staatsbürgerschaft zurück. Aber das OSI setzte seine Verfolgung fort und beschuldigte ihn, Wachmann im Vernichtungslager Sobibor in Polen gewesen zu sein.
„Wenn jemand in einem Ford-Werk arbeitete, machte er seinen Lebensunterhalt mit Autos“, sagte Sher der Los Angeles Times im Jahr 2001. „Wenn jemand in Sobibor arbeitete, töteten sie Juden, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
2002 verlor Herr Demjanjuk erneut seine Staatsbürgerschaft und wurde nach Deutschland abgeschoben. Er wurde 2011 von einem Gericht in München wegen Beteiligung an der Ermordung von 28.000 Juden in Sobibor zu fünf Jahren Haft verurteilt. Er starb ein Jahr später in einem Pflegeheim in Süddeutschland.
Seit 1979 hat das OSI 69 ehemalige Nazis deportiert, ausgeliefert oder ausgewiesen.
Neal Matthew Sher wurde am 29. August 1947 in Brooklyn geboren. Seine Mutter, Sally (Cohen) Sher, war eine Mietkontrollprüferin für die Wohnungs- und Entwicklungsbehörde von New York City. Sein Vater Benjamin, ein Postangestellter, hatte im Zweiten Weltkrieg an der Invasion der Normandie teilgenommen.
Herr Sher erwarb 1968 einen Bachelor-Abschluss der Cornell University und vier Jahre später einen Abschluss in Rechtswissenschaften der New York University. Er war Referendar für Richter Barrington Parker am Bundesbezirksgericht in Washington und arbeitete als Anwalt für Arbeitsrecht, bevor er zum NS-Jagdamt wechselte. Der Job nährte sein Interesse am Holocaust und den Nachkriegsprozessen gegen Nazi-Deutschland-Kriegsverbrecher in Nürnberg.
Als Direktor des OSI führte er ein ausgeklügeltes System ein, das es den Historikern des Büros ermöglichte, die deutschen Personalunterlagen aus Kriegszeiten mit den Einwanderungsunterlagen der Vereinigten Staaten zu vergleichen. Zuvor hatte sich das Amt auf Hinweise vor allem von anderen Regierungen verlassen.
„Es gibt ein Hollywood-Konzept über unsere Arbeit, dass ein Überlebender seinen Peiniger auf der Straße erkennt, was großartiges Kino ist“, sagte Rosenbaum. “Aber die Realität ist mehr wie das, was wir getan haben.”
In Zusammenarbeit mit Israel und Deutschland leitete Herr Sher auch die Bemühungen des OSI, Josef Mengele, den berüchtigten Todeslagerarzt, zu finden. Die Suche führte 1985 zur Entdeckung eines Skeletts auf einem brasilianischen Friedhof, das als Mengeles bestimmt wurde. Herr Sher selbst hatte die deutschen Behörden aufgefordert, Blutproben von Mengeles erster Frau und seinem Sohn für DNA-Tests zu entnehmen.
1987 gelang es ihm auch, Karl Linnas, den ehemaligen Kommandanten eines dortigen Nazi-Konzentrationslagers, der auf Long Island lebte, nach Estland zu deportieren. Herr Linnas starb in diesem Jahr in einem Leningrader Krankenhaus, nachdem die sowjetischen Behörden sein Todesurteil umgewandelt hatten.
Herr Sher verließ das OSI im Jahr 1994, um Geschäftsführer des American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) zu werden, der wichtigsten pro-israelischen Lobbygruppe in den Vereinigten Staaten. Zwei Jahre später trat er in eine Washingtoner Anwaltskanzlei ein und wurde 1998 zum Stabschef der Internationalen Kommission für Versicherungsansprüche aus der Holocaust-Ära ernannt, die Ansprüche von Holocaust-Überlebenden und ihren Familien gegen europäische Versicherer beilegte.
Im Jahr 2002 trat er jedoch zurück, als bekannt wurde, dass er mehr als 100.000 US-Dollar in falschen Anträgen auf Reisekostenerstattung eingereicht hatte. Er zahlte das Geld zurück, aber die New Yorker Anwaltskammer entzog ihm seine Lizenz, und die Washingtoner Anwaltskammer sperrte ihn.
Außer seiner Frau hinterlässt Herr Sher auch seinen Bruder Robert. Seine Ehen mit Anne Masters und Grazia Lupi wurden geschieden.
Nach seiner Wiedereinsetzung in die New Yorker Anwaltskammer war einer der wichtigsten Fälle von Herrn Sher die Vertretung von Opfern der Massenerschießungen in Fort Hood in Texas im Jahr 2009 durch Maj. Nidal Malik Hasan; Bei dem Angriff wurden 13 Menschen getötet und mehr als 30 verletzt. Die Opfer reichten eine Klage gegen die Bundesregierung auf der Suche nach Leistungen und Purple Hearts ein.
Die Armee ordnete die Schießereien zunächst der Kategorie „Gewalt am Arbeitsplatz“ zu, was die Verleihung von Purple Hearts verhinderte. Aber Herr Sher argumentierte, dass es sich bei der Tat um inländischen Terrorismus handele; Major Hasan, der verurteilt wurde und in der Todeszelle sitzt, sagte, die Schießereien seien ein Versuch gewesen, die Taliban-Führer in Afghanistan vor amerikanischen Truppen zu schützen.
Der Kongress änderte schließlich die Zulassungsvoraussetzungen für das Purple Heart, sodass die Opfer die Medaille erhalten konnten. Danach sagte Herr Sher: „Ich denke, es macht endlich Schluss mit der beleidigenden und unaufrichtigen Unterstellung, dass es sich um einen Vorfall von Gewalt am Arbeitsplatz gehandelt habe.“