Die Baylor University, an der sexuelle Übergriffe in den 2010er Jahren eine erschreckende Norm im Fußballprogramm waren, verstieß nicht gegen die NCAA-Regeln, als sie es versäumte, Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens zu melden, schloss der Verband am Mittwoch.
„Baylor gab moralische und ethische Versäumnisse beim Umgang mit sexueller und zwischenmenschlicher Gewalt auf dem Campus zu, argumentierte jedoch, dass diese Versäumnisse, so ungeheuerlich auch immer, keine Verstöße gegen die NCAA-Regeln darstellen“, schrieb ein Verbandsausschuss in einer am Mittwoch veröffentlichten Entscheidung. „Letztendlich und mit großer Zurückhaltung stimmt dieses Gremium zu.“
Ein anderes Ergebnis, sagte der Ausschuss, hätte das Gremium dazu verpflichtet, „die Regeln zu ignorieren, die die Mitgliedschaft der Vereinigung angenommen hat“, was, wie es schrieb, „im Gegensatz zur Integrität des Verfahrens gegen Verstöße stehen“.
Die Entscheidung des Verbandes fiel mehr als fünf Jahre, nachdem eine von der Universität beauftragte Anwaltskanzlei zu dem Schluss gekommen war, dass Führungskräfte des Baylor-Fußballprogramms manchmal „bejahend entschieden haben, sexuelle Gewalt nicht bei den zuständigen Behörden zu melden“, und dass Teamoffizielle dazu übergegangen waren, „Fälle von den Studenten abzuleiten“. Verhalten oder strafrechtliche Verfahren.“
Die Ergebnisse der Anwaltskanzlei stießen an der gesamten Universität auf Probleme und führten schließlich zum Rücktritt oder zur Entlassung des Präsidenten der Universität, Ken Starr; sein Fußballtrainer Art Briles; und der sportliche Leiter Ian McCaw. Die NCAA übergab Baylor 2018 eine Mitteilung über Vorwürfe, die einer Anklageschrift in der College-Sportbranche entspricht.
Am Mittwoch endete die NCAA-Untersuchung jedoch mit nur einer Handvoll Verstößen gegen akademische und Rekrutierungsregeln. Die Strafen, die der Ausschuss für diese Vergehen verhängte, umfassten vier Jahre auf Bewährung.
Neben der Prüfung durch die NCAA sah sich Baylor einer strafrechtlichen Untersuchung und einer Welle von Zivilverfahren im Zusammenhang mit den sexuellen Übergriffen ausgesetzt. Baylor setzte sich in einem dieser Fälle im Juni durch, als eine Jury in Houston zu dem Schluss kam, dass die Universität nach einem staatlichen Gesetz nicht für den sexuellen Übergriff einer Frau im Jahr 2017 verantwortlich sei.
Aber Baylor wurde auf andere Weise bestraft. Im Oktober beispielsweise verhängte das US-Bildungsministerium eine Geldstrafe von mehr als 461.000 US-Dollar gegen die Universität im Zusammenhang mit Verstößen gegen ein Bundesgesetz, das die Statistik der Campus-Kriminalität regelt. Die Universität hat auch Einigungen mit einigen Frauen erzielt, die Ansprüche nach Titel IX geltend gemacht haben, dem Bundesgesetz, das sexuelle Belästigung und Übergriffe in Bildungseinrichtungen effektiv verbietet.
Obwohl die NCAA ihre Durchsetzungsbefugnis im Allgemeinen auf eher schmerzliche Fragen des College-Sports konzentriert hat, hat sie zuvor bei Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens interveniert.
Im Jahr 2012 verhängte der Verband eine Geldstrafe von 60 Millionen US-Dollar an Penn State und verbot sein Fußballprogramm für vier Jahre für die Nachsaison, weil er mit dem Skandal um sexuellen Missbrauch von Kindern umgegangen war, an dem Jerry Sandusky, ein langjähriger Co-Trainer, beteiligt war. Verbandspräsident Mark Emmert sagte damals, der Fußball werde „nie wieder über die Bildung, Förderung und den Schutz junger Menschen gestellt“.
Etwa zwei Jahre später reduzierte der Verband nach anhaltender Kritik, dass er zu weit gegangen sei, einige der Strafen, einschließlich der Beschränkungen für die Nachsaison, wegen des, was die Beamten als gutes Benehmen der Universität ansahen.