Das Warten könnte ein Ende haben.
Wenn Lauren Betts von der nicht näher bezeichneten Verletzung zurückkehren kann, die sie für den Eröffnungsrundensieg der UCLA beim NCAA-Basketballturnier der Frauen pausieren ließ, würde dies ein beeindruckendes Team stärker machen, ein Moloch, das möglicherweise unaufhaltbar ist.
Das Warten könnte sich hinziehen.
Wenn Betts zum zweiten Mal in Folge pausieren muss, nachdem ein Teamsprecher sagte, sie habe letzte Woche im Training etwas optimiert, würden die Bruins ihren führenden Scorer und Rebounder verlieren, und das in einer Zeit, in der die Herausforderungen mit jeder Runde exponentiell zunehmen.
Das Warten kann über den Erfolg oder Misserfolg einer Saison entscheiden.
Die 1,80 Meter großen Betts sind 1,8 Zentimeter größer als jeder andere in Creightons Kader und würden den zweitgesetzten Bruins (26-6) in der zweiten Runde des Albany einen praktisch unüberwindbaren Vorteil gegenüber den siebtgesetzten Bluejays (26-5) verschaffen 2 Region am Montagabend im Pauley Pavilion (17:30 Uhr, ESPN).
Hören Sie sich einfach an, wie die Bluejays zugeben, dass sie gegen eine Spielerin mit durchschnittlich 14,7 Punkten und 9,0 Rebounds, die 65,4 % ihrer Schüsse macht, praktisch hilflos wären.
Morgan Maly, Guard von Creighton, sagte: „Es gibt nicht viel, was man tun kann, wenn sie erst einmal den Ball bekommt.“
Creighton-Trainer Jim Flanery sagte: „Wenn sie zu tief fängt, haben wir keine Chance.“
Hat das Warten also bald ein Ende? UCLA-Trainerin Cori Close sagte, Betts werde am Sonntag am Training teilnehmen, in der Hoffnung, dass sie nach einer Abwesenheit von einem Spiel zurückkehren könne.
UCLA-Center Lauren Betts tritt während des Pac-12-Turniers am 8. März in Las Vegas gegen USC an.
(David Becker / Associated Press)
„Ich denke immer noch, dass es wirklich Tag für Tag sein wird“, sagte Close, „und wie sie auf das Training reagiert.“
Besonders wertvoll könnte Betts‘ Anwesenheit als Randbeschützerin sein, die es ihren Teamkollegen ermöglichen würde, sich bei der Verteidigung gegen einen Gegner, der 35,6 % seiner Dreierwürfe macht und damit auf Platz 30 des Landes steht, freier im Außenfeld zu bewegen.
„Lauren zu haben, allein ihre Anwesenheit in der Farbe, wird das vielleicht ein wenig stören“, sagte UCLA-Stürmerin Angela Dugalic. „Ich kenne ihren Status auch nicht, aber wenn sie es nicht kann [play]Ich glaube, ohne sie geht es uns völlig gut, mit ihr sogar noch besser.“
Die Bruins zeigten, dass sie ein kleineres Team unter Druck setzen können, während Betts in Straßenkleidung beim 84:55-Sieg über Cal Baptist in der ersten Runde zusah. Mit Gabriela Jaquez, die neben Dugalic den Posten als Power Forward übernahm, überwältigte die UCLA die Lancers mit ihrem Inside-Out-Ansatz.
Jaquez zeigte auf dem Weg zu 19 Punkten und sieben Rebounds in 32 Minuten eine größere Portion ihrer gewohnten Zähigkeit. Sie hatte sich auf den Start vorbereitet, indem sie Close am Abend vor dem Spiel eine SMS geschrieben und nach den Spielzügen gefragt hatte, die sie am häufigsten ausführen musste. Als Close am Samstagmorgen bei Jaquez eincheckte, sagte Jaquez ihr, dass sie bereit sei.
Junge, war sie jemals.
„Für Gabs ist es immer wichtiger zu gewinnen, als etwas zu tun, womit sie sich wohl fühlt“, sagte Close. „Sie hat heute Abend ein bisschen von allem gezeigt, oder? Sie zeigte sich beim Abpraller, am Pfosten, schlug ein paar Dreier, auch nach dem Abpraller. Ich denke also, dass es wirklich an ihrer Einstellung liegt.“
Close sagte, die Begegnungen seien für den 1,80 Meter großen Jaquez günstig gewesen, weil Cal Baptist eine kleine, stark bewachende Aufstellung eingesetzt habe.
„Ich wusste, dass wir einen Größenvorteil hatten“, sagte Jaquez, „also wusste ich, dass ich auf dem Posten eine gute Sache sein würde.“
UCLA-Stürmerin Gabriela Jaquez (links) feiert mit der Wache Camryn Brown, nachdem sie während eines NCAA-Turniersiegs gegen Cal Baptist am Samstag im Pauley Pavilion ein Foul erlitten hatte.
(Ryan Sun / Associated Press)
Jaquez enthüllte einige Techniken, die sie im Spiel gegen ihren älteren Bruder Jaime gelernt hatte, den ehemaligen UCLA-Star, der jetzt ein Rookie bei Miami Heat in der NBA ist.
„Ich habe definitiv viel von meinem Bruder und seinen Pump-Fakes und seinen Pivots gelernt“, sagte Gabriela. „Es macht uns beiden Spaß, Beiträge zu posten.“
UCLA-Point Guard Kiki Rice fügte 20 Punkte und sieben Rebounds hinzu und Charisma Osborne schloss mit 15 Punkten, 15 Rebounds, neun Assists und drei Steals einen Assist weniger als ein Triple-Double ab.
Osborne hatte die Chance auf den letzten Assist und fand in der letzten Minute einen Dreier von Rice auf dem Flügel, doch der Schuss ging neben dem Torrahmen vorbei.
Rice sagte leise in ein Mikrofon: „Tut mir leid.“
Osborne sagte: „Es ist in Ordnung. Sie wird das nächste machen.“
Cal Baptist (28-4) hatte keine Konter, insbesondere aus der Distanz. Close hatte ihre Spieler diese Woche im Training wiederholt daran erinnert, dass die Lancers 32 Dreier pro Spiel kassieren und was eine erfolgreiche Verteidigung mit sich bringen würde.
Nachricht erhalten. Cal Baptist erzielte nur vier von 21 Dreierwürfen (19 %) und fiel damit sogar um 22 Punkte zurück. Das größte Highlight der Lancers war der Guard Nae Nae Calhoun, der einen üblen Crossover-Move für einen Layup ausführte, der Rice Ende des dritten Viertels auf dem Spielfeld liegen ließ.
Unglücklicherweise für Cal Baptist und seine große Fanschar, die von Riverside aus angereist war, lagen die Lancers immer noch mit 20 Punkten zurück.
Unter den 8.841 Zuschauern, zu denen auch der ehemalige Bruins-Spieler Russell Westbrook und seine Frau Nina gehörten, die an den Seiten ihres UCLA-Sweatshirts zupften, um die vier Buchstaben auf der Videotafel besser zur Geltung zu bringen, herrschte wenig Unruhe.
Das Drama könnte sich am Montag noch verstärken. Das Warten auf den besten Spieler der Bruins könnte die Geschichte erzählen.