GREENSBORO, NC – Creighton hat einen Nr. 6-Samen, Colorado, besiegt. Es besiegte den zweitplatzierten Iowa. Jetzt ist es die seltene Nummer 10 geworden, die das Achtelfinale erreicht.
Creighton sorgte am Freitagabend im NCAA-Frauenturnier für seine dritte Überraschung in Folge, als er die Nummer 4 der Iowa State mit 76:68 besiegte. Die Bluejays spielen am Sonntag gegen South Carolina um einen Platz im Final Four.
Die Iowa State ließ Creighton einen Weg nach der anderen offen, und die junge, scharfe Offensive der Bluejays rückte direkt ins Spiel. In der Verteidigung verweigerte Creighton für die Iowa State Innenkörbe.
Dies war bereits Creightons erster Einzug ins Achtelfinale der Programmgeschichte. Creighton war einer von zwei Nr. 10-Samen, die im Achtelfinale noch im Feld waren, nachdem er in der zweiten Runde den zweitplatzierten Iowa besiegt hatte. Die andere Nummer 10, South Dakota, spielt am Samstag in der Region Wichita gegen die Nummer 3 Michigan.
Die Cyclones und Bluejays verließen sich stark auf ihre Außenschützen: Zusammen versuchten die beiden Teams 50 3-Punkte-Würfe.
Creighton zog im dritten Viertel davon und führte im vierten mit bis zu 13 Punkten. Guard Morgan Maly führte die Bluejays mit 21 Punkten an.
Ashley Joens, eine hochrangige Wache des Staates Iowa, die ein zweites rein amerikanisches Team war, saß einen Großteil der ersten Halbzeit aus, nachdem sie zwei Fouls begangen hatte. Emily Ryan führte stattdessen die Cyclones mit 22 Punkten an.
Die Bluejays ließen die Uhr auslaufen und begrüßten eine kleine, aber begeisterte Gruppe von Creighton-Fans, die ihren Sieg mit einem zeremoniellen Sprudel auf dem Platz besiegelten.
„Dieses Team versetzt mich immer wieder in Erstaunen“, sagte Coach Jim Flanery. „Wir sind so stolz darauf, wie sie gewachsen sind, welche Art von Kampf sie haben und wie sie füreinander spielen.“
Die Menge war stark zurückgegangen, nachdem das Greensboro Coliseum lokale Fans für das Spiel South Carolina gegen North Carolina angezogen hatte. Eine energiegeladene Iowa State Band hatte bei jeder Fahrt Ablenkungen für Creighton parat.
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Aber ein Fanfavorit blieb in der Nähe: Dawn Staley, Trainerin von South Carolina, begrüßte die Fans auf der Tribüne, bevor sie am Spielfeldrand Platz nahm, um das Team zu messen, dem ihre Gamecocks am Sonntag gegenüberstehen würden.
— Remy Tumin
Aliyah Boston dominiert bei den Gamecocks.
In der Schlacht um die Carolinas konnte es nur einen Sieger geben.
Das auf Platz 1 gesetzte South Carolina, das hungrig nach seinem ersten nationalen Meistertitel seit fünf Jahren ist, setzte sich im Achtelfinale des NCAA-Frauenturniers gegen das an fünfter Stelle gesetzte North Carolina durch und besiegte am Freitagabend die Tar Heels mit 69: 61.
Während die Tar Heels in der Region Greensboro einen störenden Weg eingeschlagen haben und den viertplatzierten Arizona in der zweiten Runde auf den Heimplatz schickten, war das junge Team den Gamecocks nicht gewachsen. Aliyah Boston, die Star-Junior-Stürmerin, die das Herzstück ihres Teams war, sicherte sich ihr 27. Double-Double in Folge mit 28 Punkten und 22 Rebounds, und die Senior-Stürmerin Victaria Saxton lieferte mit 14 Rebounds und zwei wichtigen Blocks ab, als ihr Team sie am meisten brauchte .
Boston sicherte im vierten Viertel alle 13 Punkte für South Carolina.
Aber der Sieg kam nicht leicht. South Carolina hatte in der ersten Halbzeit Mühe, mit den schnellen Tar Heels Schritt zu halten, als sie wiederholt bergab fuhren und die Bahn tief und schnell blieben. Die Gamecocks ließen im ersten Viertel 23 Punkte zu. Deja Kelly, die Wache im zweiten Jahr von North Carolina, tanzte um die Verteidigung von South Carolina herum und führte ihr Team mit 23 Punkten an.
Aber Destanni Henderson und Zia Cooke reagierten mit der Geschwindigkeit und dem Treffer, den die Gamecocks brauchten, um sich über Wasser zu halten. Henderson schloss mit 13 Punkten ab und Cooke erzielte 15 und beendete das zweite Viertel nach einem erfolgreichen Sprungwurf auf dem Rücken. Als sie einen Korb verpassten, kam Boston herein und beendete es mit zwei, drei, manchmal vier Tar Heels, die fast von ihr herunterhingen.
„Das war ein hartes Spiel – Hut ab vor North Carolina für ein extrem effizientes Basketballspiel“, sagte Coach Dawn Staley. „Sie haben uns ans Limit gebracht.“
Das Spiel war das dritte Sweet 16-Matchup zwischen den Programmen seit 2014 und North Carolinas erster Auftritt in der dritten Runde seit 2015, als es gegen South Carolina verlor. Die Gamecocks treffen als nächstes auf Creighton.
Gamecock- und Tar-Heel-Fans füllten das Greensboro Coliseum, nur drei Autostunden von Columbia, SC, und eine Autostunde von Chapel Hill, NC entfernt, und schufen ein Meer aus Hellblau und Rot gegen die neongrünen und pinkfarbenen Turnschuhe von South Carolina.
Die Gamecocks suchten nach Erlösung, nachdem sie letztes Jahr im Halbfinale mit zwei Punkten gegen Stanford verloren hatten. Aber vor dem Spiel am Freitag war ein Gamecock-Sieg alles andere als eine sichere Wette. Während ihre wilde Verteidigung, eine der besten des Turniers, ihre Konkurrenz immer wieder leugnete, hatte die Offensive der Gamecocks Mühe, Drives in Punkte umzuwandeln.
„Das zeigt, dass es immer härter wird“, sagte Cooke nach dem Spiel. „Wir haben die ganze Zeit Gas gegeben.“
— Remy Tumin
Texas schießt in einem körperbetonten Spiel an der Ohio State vorbei.
SPOKANE, Washington – Texas erreichte das Achtelfinale für das zweite Turnier in Folge mit einem 66: 63-Sieg über Ohio State am Freitag, unterstützt durch das entscheidende Spiel seiner Senior Guard Joanne Allen-Taylor und der Go-to-Post-Spieler des Teams. Lauren Ebo und Aaliyah Moore.
Die beiden besten Torschützen der Buckeyes der ganzen Saison, Jacy Sheldon und Taylor Mikesell, erzielten zusammen 36 Punkte, was nicht ausreichte, um die physische Verteidigung der Longhorns zu überwinden.
Die auf Platz 2 gesetzten Longhorns gingen früh in Führung und blieben vorne, bis der Point Guard von Texas, der Neuling Rori Harmon, im ersten Viertel zwei Fouls machte, als eine Anklage und ein Blocking Call nicht schnell hintereinander in ihre Richtung gingen.
Von diesem Zeitpunkt an sah es so aus, als ob der sechstplatzierte Bundesstaat Ohio Texas mit seinem eigenen Spiel schlagen könnte und die Longhorns jedes Mal, wenn sie den Ball einspielten, von Grundlinie zu Grundlinie drückte. Der Trainer von Texas, Vic Schaefer, sagte vor dem Spiel, dass die Presse „genau das ist, was wir sind“, aber es waren die Buckeyes, die jedes Mal mit Ballverlusten drohten, wenn die Longhorns den Ball über den halben Platz bringen mussten.
Die Buckeyes beendeten das erste Viertel mit einem 4-Punkte-Vorsprung, zum großen Teil dank Sheldon, der immer wieder Möglichkeiten fand, ein Tor zu erzielen, selbst wenn Gelegenheiten zum Schießen schwer zu finden waren.
Allen-Taylor, der die erste Halbzeit mit 13 Punkten beendete und in der zweiten 4 Punkte hinzufügte, erlaubte Texas, mit einem Vorsprung in die Umkleidekabine zu gehen, indem er sich drei Sekunden vor Schluss zum Korb drängte und mit dem Eimer und dem Foul davonkam. Dass sie die erste Halbzeit ohne ein einziges persönliches Foul überstanden hatte, war besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, wie körperbetont das Spiel bis dahin war. Die Teams erzielten in der ersten Halbzeit zusammen nur einen erfolgreichen 3-Punkte-Wurf, und die Spieler mussten um jeden Versuch kämpfen, egal ob außerhalb oder innerhalb des Bogens.
„Dass sie einen guten Tag hat, ist wichtig für uns“, sagte die Wärterin Aliyah Matharu über Allen-Taylor. „Ich habe das Gefühl, dass sie heute dran war. Wenn sie on ist, warum gibst du ihr nicht den Ball?“
Die Longhorns fanden Mitte des dritten Quartals ein wenig Schwung, erzwangen Turnovers und erzielten Tore, während sie Punkte für die zweite Chance erhielten. Aber Braxtin Miller, die Senior Guard des Bundesstaates Ohio, traf alle bis auf einen Schuss, den sie in diesem Viertel versuchte, erzielte 8 Punkte und hielt Texas davon ab, sich wohl zu fühlen.
Trotzdem sahen die Buckeyes etwas weniger energiegeladen aus und begannen, ihre Full-Court-Presse abzulegen. Beim Betreten des letzten Frames hatte Texas seinen Vorsprung auf 5 Punkte ausgebaut.
Texas würde mit bis zu 10 Punkten führen, bis der Staat Ohio eine Reihe von Turnovers erzwang, die das Spiel mit nur noch vier verbleibenden Minuten wieder in Reichweite brachten. Der Vorsprung der Longhorns schrumpfte auf 1 Punkt, als die Spieluhr abgelaufen war und die Buckeyes den Ball hatten. Aber Texas war in der Lage, die Verteidigung zu nutzen, die die ganze Saison über seine Visitenkarte war, einen Umsatz zu erzwingen und seine Freiwürfe zu machen, um den Sieg zu besiegeln.
– Nathalie Weiner
Stanford fährt an Maryland vorbei.
Das auf Platz 1 gesetzte Stanford sah am Freitagabend besser denn je aus, als es zu seinem 23. Sieg in Folge fuhr und die längste aktive Siegesserie in der Division I verlängerte.
Stanford, der amtierende nationale Meister, besiegte den viertplatzierten Maryland mit 72-66 und verdiente sich damit eine Reise zum Regionalfinale von Spokane. Zum zweiten Mal in Folge werden die Terrapins nach dem Sweet 16 nach Hause fahren. Der Kardinal wird am Sonntag im Regionalfinale von Spokane gegen Texas antreten.
Stanford Guard Haley Jones erwies sich schon früh als Problem für die Terrapins, versenkte einen 3-Zeiger für den ersten Korb des Spiels und erzielte im ersten Viertel 8 Punkte. Der Kardinal schien beide Enden des Bodens so unter Kontrolle zu haben, dass Fran Belibi fast ihren Dunk aus Stanfords Spiel der ersten Runde wiederholte, Chloe Bibbys 3-Punkte-Schuss blockte und zum anderen Ende raste, um in einer Fingerrolle zu liegen.
Maryland konnte Stanfords Offensivleistung im zweiten Viertel zwar etwas dämpfen, konnte seine Stopps aber nicht in erfolgreiche Ballbesitze übersetzen. Dann würde Stanford einen Weg finden, den Ball meilenweit vom Korb entfernt zu seinem 6-Fuß-4-Zweitplatzierten Cameron Brink zu bringen, und sie würde immer noch einen 3-Punkte-Schuss machen – und Marylands harte Arbeit an der Verteidigung würde plötzlich bedeutungslos erscheinen.
„Ich denke, wir haben einige wirklich gute Spurts gesehen“, sagte Stanford-Coach Tara VanDerveer. „Aber ich denke, wir können es besser machen.“
Stanfords Hull-Zwillinge Lexie und Lacie sind in Spokane aufgewachsen. Als sie gegen Ende der ersten Halbzeit innerhalb von 30 Sekunden ihre ersten Schläge im Spiel erzielten, brach die Arena aus. Stanford übernahm bis zu diesem Punkt seine größte Führung des Spiels und festigte das Gefühl, dass der Kardinal das Ergebnis bereits fest im Griff hatte. Zur Halbzeit führten sie mit 39:23.
Die Terrapins kämpften zu Beginn des dritten Quartals darum, wieder ins Spiel zurückzukehren, als Guard Diamond Miller ihr viertes persönliches Foul auffing, als sie um einen Sprungball kämpfte. Von diesem Zeitpunkt an geriet das Spiel außer Kontrolle, und Stanfords Vorsprung baute sich spät im dritten auf 26 Punkte aus.
Obwohl Maryland auf der Strecke innerhalb von 6 Punkten zurückzog, diente dies nur dazu, den dominierenden Stanford-Sieg auf dem Papier etwas näher erscheinen zu lassen, als er war. Jones beendete die Tour mit 17 Punkten und 10 Rebounds, und Lexie Hull beendete die Heimstadt-Tour als bester Scorer von Stanford mit 19 Punkten.
– Nathalie Weiner