NBC News hat seinen Plan verworfen, die ehemalige Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, Ronna McDaniel, als On-Air-Mitarbeiterin für seine politische Berichterstattung zu gewinnen.
„Nachdem ich mir die berechtigten Bedenken vieler von Ihnen angehört habe, habe ich entschieden, dass Ronna McDaniel kein NBC News-Mitarbeiter sein wird“, sagte Cesar Conde, Vorsitzender der NBCUniversal News Group, am Dienstag in einem Memo an die Mitarbeiter.
Die Entscheidung, den Kurs umzukehren, erfolgt nach einer überraschenden Ablehnung des Plans durch die On-Air-Talente der Division. Am Montag kritisierte fast jeder Meinungsmoderator des progressiven NBC-Kabelnachrichtensenders MSNBC die Einstellung von McDaniel, weil sie die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Trump über Wahlbetrug im Jahr 2020 verteidigt hatte.
„Die Tatsache, dass McDaniel auf der Gehaltsliste von NBC News steht – das ist für mich unerklärlich“, sagte Rachel Maddow in ihrer MSNBC-Sendung. „Sie würden keinen klugen Kerl einstellen, Sie würden keinen gemachten Mann wie einen Gangster einstellen, um im Büro eines Staatsanwalts zu arbeiten.“
Der Ansturm interner Kritik an McDaniel erfolgte unmittelbar nach der Ankündigung am Freitag, dass sie in der politischen Berichterstattung auf allen NBC News-Plattformen, einschließlich MSNBC, erscheinen würde. (In einem Memo an die Mitarbeiter sagte Carrie Budoff Brown, die leitende Vizepräsidentin für Politik bei NBC News, damals: „Es könnte kein wichtigerer Moment sein, eine Stimme wie Ronnas im Team zu haben.“)
Der Konflikt ist eine große Peinlichkeit für Conde, Brown und die anderen Spitzenmanager der NBC News Group, die dem 300.000-Dollar-Deal zur Unterzeichnung von McDaniel zugestimmt haben – etwas gemildert durch ihre Bereitschaft, weniger als eine Woche nach Bekanntgabe aus dem Pakt auszusteigen.
In seinem Memo äußerte sich Conde zerknirscht und würdigte seine Rolle bei der Neueinstellung und der dadurch verursachten Spaltung in der Organisation.
„Ich möchte mich persönlich bei unseren Teammitgliedern entschuldigen, die das Gefühl hatten, wir hätten sie im Stich gelassen“, schrieb Conde. „Obwohl dies eine gemeinsame Empfehlung einiger Mitglieder unseres Führungsteams war, habe ich ihr zugestimmt und übernehme die volle Verantwortung dafür.
„Keine Organisation, insbesondere eine Nachrichtenredaktion, kann erfolgreich sein, wenn sie nicht kohärent und ausgerichtet ist. In den letzten Tagen wurde deutlich, dass diese Ernennung dieses Ziel untergräbt.“
McDaniel trat in der Sonntagsausgabe von NBCs „Meet the Press“ auf, wo Moderatorin Kristen Welker sie auf ihre Positionen hinsichtlich Trumps anhaltender Überzeugung drängte, dass ihm die Wahl 2020 aufgrund von Wahlbetrug gestohlen wurde.
McDaniel gab zum ersten Mal öffentlich zu, dass Präsident Biden die Wahl „fair und fair“ gewonnen habe. Sie brach auch mit Trumps Plan, die verurteilten und inhaftierten Randalierer vom 6. Januar zu begnadigen.
Doch ihre Glaubwürdigkeit wurde am Sonntag vom ehemaligen „Meet the Press“-Moderator Chuck Todd in der Podiumsdiskussion nach Welkers Interview in Frage gestellt.
„Sie ist jetzt eine bezahlte Mitarbeiterin von NBC News“, sagte Todd zu Welker. „Ich habe keine Ahnung, ob sie Ihnen geantwortet hat, weil sie ihren Vertrag nicht durcheinanderbringen wollte. Sie möchte, dass wir glauben, dass sie für den RNC sprach, als der RNC für sie bezahlte.“
Todds Kommentare öffneten Tür und Tor für die Persönlichkeiten von MSNBC, die McDaniel den ganzen Tag über in ihren Sendungen bedrängten und ihre NBC News-Chefs anflehten, die Einstellung noch einmal zu überdenken. Veteranen der Fernsehnachrichtenbranche sagten, sie hätten noch nie einen solchen öffentlichen Angriff von Talenten gegen eine Managemententscheidung erlebt.
Der Aufruhr über McDaniels Einstellung und sein rascher Abgang verdeutlichen die Herausforderung, vor der Fernsehnachrichtensender stehen, wenn es darum geht, parteiische Standpunkte in einem politisch polarisierten Umfeld zu vertreten. Ein Großteil des Glaubenssystems im Trump-Flügel der Republikanischen Partei besteht aus Fehlinformationen über die Wahl 2020.
Für Medien außerhalb der konservativen Medienlandschaft ist es zu einer großen Herausforderung geworden, Talking Heads zu finden, die Trump unterstützen, aber keine Wahlleugner sind. „Es ist sehr schwierig“, sagte ein Agent, der sich mit Nachrichtentalenten befasst.
McDaniels Einstellung war für die Mitarbeiter von NBC News besonders problematisch, da sie an Trumps Versuchen beteiligt war, die Wahlergebnisse zu kippen.
MSNBC-Moderatorin Joy Reid beschrieb McDaniel als „einen großen Händler der großen Lüge“ und bezog sich dabei auf Trumps Wahlunwahrheiten. Sie zitierte, wie McDaniel bei Trumps Telefonaten mit GOP-Beamten in Michigan dabei war und diese aufforderte, die Wahlergebnisse des Staates für 2020 nicht zu bestätigen.
In Condes Memo hieß es, dass NBC News für seine Wahlberichterstattung weiterhin eine Reihe politischer Stimmen einholen werde.
„Unsere ursprüngliche Entscheidung wurde aufgrund unseres großen Engagements getroffen, unserem Publikum insbesondere in diesen folgenschweren Zeiten eine Vielzahl unterschiedlicher Standpunkte und Erfahrungen zu präsentieren“, sagte Conde. „Wir sind weiterhin dem Grundsatz verpflichtet, dass wir unterschiedliche Standpunkte zu unseren Programmen haben müssen, und zu diesem Zweck werden wir unsere Anstrengungen verdoppeln, um Stimmen zu finden, die verschiedene Teile des politischen Spektrums repräsentieren.“