Die NBA und die National Basketball Players Association haben sich am Sonntagabend auf Regeln geeinigt, die zusätzliche Ersatzspieler für Teams ermöglichen, die mit Spielern zu tun haben, die in die Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle der Liga eintreten, wie aus einem Memo von Adrian Wojnarowski von ESPN hervorgeht.
Die geänderten Regeln, die im Memo beschrieben wurden, traten am Sonntagabend in Kraft und bleiben bis zum 19. Januar in Kraft – zu diesem Zeitpunkt wird die Liga den Teams weitere Anweisungen geben, wie es von dort aus weitergehen wird.
Gemäß der Vereinbarung dürfen Teams für jeden positiven COVID-19-Fall, der in ihrem Kader auftaucht, einen Ersatzspieler verpflichten. Wenn ein Team also beispielsweise fünf positive Fälle von COVID-19 hat, könnte es fünf Ersatzspieler verpflichten.
In der Zwischenzeit müssen Teams mindestens einen Ersatzspieler verpflichten, wenn sie zwei positive COVID-19-Fälle haben. mindestens zwei, wenn sie drei positive COVID-19-Fälle haben; und mindestens drei, wenn sie vier oder mehr positive COVID-19-Fälle haben.
Das Memo besagt auch, dass jedes Mal, wenn ein Team einen Spieler verpflichten muss, dieser Spieler zu Beginn des ersten Spiels des Teams verfügbar sein muss, nachdem die NBA die Erlaubnis erteilt hat, einen Ersatzspieler zu verpflichten.
Alle Ersatzspieler, die verpflichtet werden, werden auch nicht auf das Jahresgehalt eines Teams angerechnet und werden auch nicht zu seiner möglichen Luxussteuerzahlung hinzugefügt. Das ist ein erheblicher Unterschied für ein Team wie die Brooklyn Nets, das zu den Teams gehört, die derzeit mit einem erheblichen COVID-19-Ausbruch zu kämpfen haben und das Spiel am Sonntag gegen die Denver Nuggets sowie das Spiel am Dienstag gegen die Washington Wizards verschoben haben. Laut Bobby Marks von ESPN würde jeder Ersatzspieler, den die Nets unterschreiben müssten, wenn sein Gehalt auf die Luxussteuer angerechnet würde, sie ungefähr 500.000 US-Dollar kosten.
Als Teil der Vereinbarung vereinbarten die NBA und die NBPA auch, die Begrenzung der Anzahl der Spiele, die ein Zwei-Wege-Spieler im aktiven Kader eines Teams sein darf, aufzuheben. Im Rahmen einer früheren Vereinbarung kamen die beiden Mannschaften in diesem Sommer zu einem 50-Spiele-Limit. Jetzt gibt es dieses Limit nicht mehr, da die Spieler einen geänderten Tarif erhalten, wenn sie in dieser Saison mehr als 50 Spiele lang aktiv sind.
Die NBA hat am Sonntag fünf Spiele verschoben – drei Spiele, die für Sonntag geplant waren (New Orleans Pelicans-Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers-Atlanta Hawks und Nuggets-Nets) sowie das Orlando Magic-Toronto Raptors-Spiel am Montag und die Wizards-Nets vom Dienstag Spiel – als Folge des Anstiegs positiver COVID-19-Fälle, die in der letzten Woche durch die Liga fegten.
Dutzende von Spielern haben sich in der vergangenen Woche in die Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle eingetragen, darunter Stars wie Kevin Durant aus Brooklyn, James Harden und Kyrie Irving, Milwaukee Bucks-Stürmer Giannis Antetokounmpo und Hawks Guard Trae Young sowie Los Angeles Lakers-Trainer Frank Vogel.
Das erste Team mit einem signifikanten Ausbruch in dieser Saison, die Chicago Bulls, kehrten am Sonntagabend zum ersten Mal seit der Verschiebung der Spiele am Dienstag gegen die Detroit Pistons und am Donnerstag gegen die Raptors zum Einsatz zurück – die ersten Verschiebungen der NBA in dieser Saison. Die Bulls schlagen die Lakers 115-110 in Chicago.
Als in der gesamten Liga positive Fälle zunahmen, versuchten die Teams, ihre Kader mit Ersatzspielern zu füllen, um über der Mindestanzahl von acht aktiven Spielern zu bleiben, die für ein NBA-Spiel erforderlich sind. Samstagabend spielten die Nets and Magic ein Spiel, bei dem die beiden Teams zusammengenommen 24 Spieler hatten, die entweder aufgrund von Verletzungen oder den Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen vermisst wurden und nur 17 verfügbare Spieler zusammen waren.
Mehrere Teams schweben derzeit um die Acht-Spieler-Marke, zusätzlich zu denen, die am Sonntag verschoben werden mussten.