Tamika Tremaglio, die Geschäftsführerin der National Basketball Players Association, teilte mit, dass Robert Sarver, Eigentümer von Suns und Mercury, nach der NBA-Untersuchung des Fehlverhaltens am Arbeitsplatz keine „Führungsrolle“ einnehmen dürfte.
Am Dienstag gab die NBA bekannt, dass Sarver eine einjährige Sperre und eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar als Strafe für die Ergebnisse der Untersuchung verbüßen werde. Da jedoch Firmensponsoren, Spieler – LeBron James und Chris Paul – und Suns-Minderheitseigentümer Jahm Najafi die Untersuchungsdisziplin der NBA beeinflusst haben, fordert Tremaglio, Sarver aus der NBA zu verbannen.
„Das fordern wir unbedingt“, sagte Tremaglio Malika Andrews von ESPN an NBA heute. „Wir möchten nicht, dass er in einer Position ist, in der er Einzelpersonen verwaltet und mit ihnen interagiert … oder mit unseren Spielern. Aus unseren Erkenntnissen im Bericht geht eindeutig hervor, dass wir ihn nicht in dieser Position haben wollen.“
Die Untersuchung der Liga ergab, dass Sarver während seiner 18-jährigen Amtszeit als Eigentümer von Phoenix mindestens fünf Mal das N-Wort sagte. Es zeigte sich auch, dass er sich gegenüber Mitarbeitern ständig unangemessen verhalten hat, einschließlich zahlreicher „sexueller Kommentare gegenüber weiblichen Mitarbeitern“. Sarver machte auch „unangemessene Kommentare über das körperliche Erscheinungsbild“ von Frauen, die sowohl für das Team als auch anderswo arbeiteten, und er soll sich laut Bericht an „unangemessenem körperlichen Verhalten gegenüber männlichen Mitarbeitern“ beteiligt haben.
Die Antwort von Tremaglio kommt Stunden, nachdem PayPal, das noch ein Jahr als Trikotpatch-Sponsor von Phoenix unter Vertrag stand, am Freitag zuvor angekündigt hatte, dass es seine Vereinbarung nicht fortsetzen würde, wenn Sarver der Eigentümer des Teams bleiben würde.
ESPN berichtete zunächst im November 2021 über Sarvers Verhalten. Von dort aus leitete die NBA bald darauf eine Untersuchung ein. Die Liga teilte jedoch in einer Erklärung mit, dass sie sich entschieden habe, keine Disziplinarmaßnahmen voranzutreiben, weil sie der Ansicht sei, dass Sarvers Verhalten nicht „durch rassistische oder geschlechtsspezifische Animus motiviert“ sei.
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