NBA Scout bricht Knicks-Cavs Key Matchup auf

Jalen Brunson überspielte Donovan Mitchell in der ersten Runde der letztjährigen Western Conference Playoffs für seine Coming-out-Party.

Brunson und Mitchell spielen jetzt für verschiedene Teams und schmiedeten einen Rückkampf in der laut Charles Barkley spannendsten Erstrundenserie der Eastern Conference.

Es ist Brunsons New York Knicks gegen Mitchells Cleveland Cavaliers.

Wird es ein Déjà-vu oder wird sich Mitchell rächen?

Ein Scout der Western Conference, der sowohl mit untergroßen als auch mit talentierten Wachen vertraut ist, glaubt, dass es diesmal anders sein wird. Aber er konnte keinen Gewinner auswählen. Denn so ausgeglichen sind beide Teams von Brunson-Mitchell bis hin zu ihren Nebendarstellern.

„Ich habe das Gefühl, dass es da eine kleine Rivalität gibt“, sagte der Scout der Western Conference gegenüber Heavy Sports. „Es wird so viel über Jalen geredet [Brunson] ausspielen [Donovan] Mitchell letzte Saison und er hat wirklich so dominiert [Utah] Jazz konnte nicht bewachen [Brunson] in den Playoffs.“

Brunson tanzte letztes Jahr um die Jazz-Verteidiger herum und erzielte im Durchschnitt 27,8 Punkte, 4,8 Rebounds und 4,2 Assists, während er insgesamt 48,4 % und 36,4 % hinter dem Bogen schoss. In den Spielen 1 bis 3, in denen Doncic nicht verfügbar war, brachte Brunson den Jazz mit 24, 41 und 31 Punkten zum Leuchten, um die Mavericks auf eine 2: 1-Führung in der Serie zu bringen.

Mitchell versuchte, mit Brunson Schritt zu halten, mit durchschnittlich 25,5 Punkten, 5,7 Assists und 4,3 Rebounds, aber er schoss in der Serie schlecht – 39,8 % aus dem Feld und 20,8 % aus der Tiefe.

„Ich denke, dieses Jahr wird ein bisschen anders, denn offensichtlich hatte Jalen Luka [Doncic] neben ihm in der letzten Saison, während Mitchell auch eine ganz andere Aufstellung neben sich hat – es gibt die beiden großen Jarrett Allen und Evan Mobley – sehr vielseitig, sehr gute Verteidiger, aber keine Verpflichtungen in der Offensive, wie sie punkten können.

Mitchell hatte in Utah nur Rudy Gobert, einen traditionellen Big, neben sich.

„Gobert ist eher ein Dunker, Finisher am Rand, und er könnte vom Boden aus gespielt werden, weil man ihn ausstrecken und dann den ganzen Raum in der Farbe öffnen könnte“, sagte der Scout der Western Conference gegenüber Heavy Sports.

Genau das nutzten die Los Angeles Clippers in der Orlando Bubble und die Mavericks in den letzten beiden Playoffs, um Mitchell und sein ehemaliges Team zu schlagen. Obwohl Gobert dreimal NBA-Defensivspieler des Jahres war, war seine defensive Wirkung im bemalten Bereich im Gegensatz zu Mitchells neuen Teamkollegen begrenzt.

„[Allen and Mobley] kann mehrere Positionen verteidigen“, sagte der Scout der Western Conference gegenüber Heavy Sports. „Das Setting ist also etwas anders, aber es ist definitiv ein gutes Matchup. Ich kann nicht sagen, welches Team die Oberhand hat.“

Die mangelnde Playoff-Erfahrung der Cavaliers als Team könnte gegen sie arbeiten. Sie sind letzte Saison zum Play-in gegangen, aber es zählt nicht im Buch des Scouts.

„Während New York ein bisschen mehr zusammen ist, haben einige der Jungs Playoffs erlebt“, sagte der Scout der Western Conference. „Ich denke, es wird eine gute Serie. Ich kann mich nicht wirklich für einen Gewinner entscheiden.“

Lass Donovan Mitchell Solo gehen

Mitchell kehrte diese Saison mit einem Chip auf der Schulter zurück. Er hat eine MVP-Saison und ein Kinderspiel, um eines der All-NBA-Teams zu werden.

Gegen die Knicks hat er durchschnittlich 31,8 Punkte und 5,5 3-Punkte-Punkte und ist damit in dieser Saison der zweitbeste gegen jedes Team.

Offensichtlich ist Mitchell immer begeistert davon, gegen sein Heimatstadtteam zu spielen, von dem er dachte, dass er in der Nebensaison dorthin gehen würde, bis die Cavaliers ihn in einem Blockbuster-Trade aus den Fängen der Knicks rissen.

Es zeigt auch, wie durchlässig die Außenverteidigung der Knicks ist. Ihre 3-Punkte-Verteidigung liegt im unteren 10. der Liga und erlaubt den Gegnern, 35,7% zu schießen, punktgleich mit den Phoenix Suns, Charlotte Hornets und Chicago Bulls.

„Ich frage mich, ob sie Mitchell 25 Schüsse pro Spiel schießen lassen“, sagte der Scout der Western Conference gegenüber Heavy Sports. „Nimm allen anderen die Schüsse weg und lass ihn sie alleine schlagen. Die Geschichte wird besagen, dass Mitchell kein Team zum Konferenzfinale oder zum NBA-Finale geführt hat, da er der führende Torschütze war. Also wird Knicks vielleicht sagen: ‚Okay, gib uns dein Bestes. Wir möchten lieber, dass Sie 40 Punkte erzielen und alle anderen 30.’“

Der Scout der Western Conference bezog sich auf den Sieg der Houston Rockets gegen einen brandheißen Kevin Johnson im Halbfinale der Western Conference im Jahr 1994.

„Das habe ich erst vor vielen, vielen Jahren gesehen. Houston spielte gegen Phoenix, und das ist Basketball der 90er“, sagte der Scout der Western Conference. „Die Theorie war also, Kevin Johnson nur einmal schießen zu lassen, aber nicht den Rest des Teams involvieren zu lassen. Er hat 40. Die Rockets haben trotzdem gewonnen. Du gibst etwas auf, um etwas zu gewinnen.“

Phoenix gewann die ersten beiden Spiele dieser Serie mit einem ausgeglichenen Angriff. Houston kam zurück, um die nächsten drei Spiele zu gewinnen, trotz einer aufeinanderfolgenden 38-Punkte-Leistung von Johnson in den Spielen 3 und 4. Die Rockets gewannen in sieben Spielen.

“Ich finde [the Knicks] würde das lieber sehen und [Mitchell] Schüsse aus mittlerer Entfernung und Cavs, die Lob-Dunks werfen und die Menge mit Energie versorgen. Weil es alles relativ ist, und dann, wenn Mobley gut spielt, trifft Allen auch, und sie haben mehr Anreize für die Defensive. Sie sagen: ‘Okay, ich bin an diesem Ende beteiligt.’ Der große Mann will gefüttert werden.“

Es könnte auch für die Knicks gelten, insbesondere für Mitchell Robinson, der letzten Monat auf seinem Snapchat schimpfte, dass er „es leid ist, nur Cardio auf dem Platz zu machen“.

Kavaliere bereiten sich auf 2 verschiedene Versionen von Knicks vor

Da der Status von Julius Randle für Spiel 1 noch in der Luft liegt, entwerfen die Cavaliers Pläne, um gegen ein Knicks-Team mit oder ohne ihren All-Star-Stürmer zu spielen.

„[Randle] ist ein großes Stück, also sind das Spielen mit ihm und ohne ihn zwei verschiedene Spiele“, sagte Mobley Reportern nach dem Training am Mittwoch. “Mit [Randle] Auf dem Boden sind sie definitiv dynamisch mit ihm und [Jalen] Brunson, und wenn er dann nicht auf dem Platz ist, macht Brunson hauptsächlich viel Spiel und solche Sachen, also sind es im Grunde verschiedene Spiele.

Randle war ein begrenzter Teilnehmer an Knicks-Übungen und wurde immer noch nicht für Kontaktübungen freigegeben.