NBA sagt, dass sie der Wissenschaft folgen wird, wenn die Coronavirus-Fälle zunehmen

In den ersten Monaten der NBA-Saison operierte die Liga mit etwas, das ungefähr wie gewohnt funktioniert: volle Arenen und volle Kader als Teams, die sich an die neue Normalität des Spielens durch die Coronavirus-Pandemie angepasst haben.

Aber inmitten eines jüngsten Anstiegs von Spielern und Trainern, die in den Covid-19-Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen der NBA gelandet sind, sieht sich die Liga mit einigen bekannten Herausforderungen und Bedenken konfrontiert.

Positive Tests. Abgesagte Praxen. Und die sich abzeichnende Möglichkeit weiterer verschobener Spiele, gerade als die NBA sich dem nähert, was einige Fans als ihren eigentlichen Eröffnungstag bezeichnen: eine Schiefertafel mit fünf Spielen am Weihnachtstag.

Am Dienstag gaben die Nets bekannt, dass sechs weitere Spieler, darunter James Harden, sich Paul Millsap in den Protokollen angeschlossen hatten, was bedeutet, dass sie positiv auf das Coronavirus getestet wurden oder in engem Kontakt mit jemandem standen, der dies getan hatte. Damit blieb den Nets eine sehr kurze Rotation für ihr Heimspiel gegen die Toronto Raptors am Dienstagabend. Die Los Angeles Lakers haben ihr Training unterdessen abgesagt, nachdem Talen Horton-Tucker die Protokolle vor dem Flug des Teams nach Dallas für ein Spiel gegen die Mavericks am Mittwoch eingetragen hatte.

Einmal in den Protokollen, können Spieler nicht wieder spielen, bis sie sich 10 Tage lang isoliert haben oder zwei negative Testergebnisse im Abstand von mindestens 24 Stunden zurückgegeben haben.

Diese Entwicklungen kamen einen Tag, nachdem die Liga angekündigt hatte, diese Woche zwei Spiele der Chicago Bulls zu verschieben, nachdem 10 Spieler des Teams sowie andere Mitarbeiter in den Protokollen gelandet waren. Diese beiden Spiele – gegen die Detroit Pistons am Dienstag und die Raptors am Donnerstag – waren die ersten Verschiebungen der Liga in der Saison.

„Wie im Rest des Landes und wie von unseren Spezialisten für Infektionskrankheiten vorhergesagt, haben wir einen Anstieg der Fälle in der gesamten Liga verzeichnet“, sagte Mike Bass, ein NBA-Sprecher. “Wie seit Beginn der Pandemie im März 2020 werden wir die Wissenschaft und Daten weiter verfolgen und in enger Zusammenarbeit mit der Spielervereinigung unsere Protokolle aktualisieren, wie es unsere medizinischen Experten für angemessen halten.”

Alle Spieler der Bullen wurden geimpft, so zwei Quellen aus der Liga, die Anonymität beantragten, weil sie nicht befugt waren, den Impfstatus der Spieler öffentlich zu diskutieren.

Die Liga gab an, dass mehr als 97 Prozent ihrer Spieler vollständig geimpft sind und dass mehr als 60 Prozent der anspruchsberechtigten Spieler eine Auffrischimpfung erhalten haben. Die Spielergewerkschaft hat einem Impfauftrag vor Saisonbeginn nicht zugestimmt. Einige Spieler, wie Kyrie Irving von den Nets und Bradley Beal von Washington, haben sich dafür ausgesprochen, sich nicht impfen zu lassen.

In der vergangenen Saison meldeten die Liga und die Spielergewerkschaft mehr als 75 positive Tests bei Spielern, die meisten davon bevor Impfstoffe allgemein verfügbar waren. Mehr als 30 Spiele wurden verschoben.

Angesichts der Möglichkeit, dass Spieler während der Thanksgiving-Versammlungen in diesem Jahr dem Virus ausgesetzt waren, vereinbarten die Liga und die Gewerkschaft, am 28., 29. und 30. November obligatorische Tests einzuführen. Zuvor wurden geimpfte Spieler nur getestet, wenn sie Symptome aufwiesen oder war in der Nähe von jemandem, der positiv getestet wurde.

CJ McCollum, der Präsident der Spielergewerkschaft, sagte der New York Times kürzlich, er ermutige die Spieler, sich impfen und auffrischen zu lassen, und er lasse keine ungeimpften Personen in sein Haus. Zusätzliche Tests, sagte er, “macht einfach Sinn.”

„Ich denke, wenn wir den Leuten erklären, wie wichtig es ist, es zu wissen – es gibt viele Dinge, die in Bezug auf positive, aber asymptomatische Werte unter den Radar gehen“, sagte er. „Ich denke also, ich teste um die Feiertage herum, wenn Leute fliegen oder reisen, Familien von außerhalb kommen, du dich versammelst, du bist exponierter.“

Seit Thanksgiving verzeichnet die Liga einen Anstieg der Zahl positiver Fälle bei Spielern und Personal. Letzte Woche haben die Indiana Pacers und die Raptors jeweils das Training abgesagt, was beide Teams als „Überfluss an Vorsicht“ bezeichneten. Die Charlotte Hornets hatten mehrere Spieler in den Protokollen, darunter ihren besten Spieler, LaMelo Ball, der letzte Saison den Rookie of the Year Award der NBA gewann.

Und Anfang dieser Woche meldeten sich zwei Mitglieder des Rundfunkteams der Raptors freiwillig, von ihren Pflichten zurückzutreten, nachdem sie erfahren hatten, dass sie jemandem außerhalb der Raptors-Organisation ausgesetzt waren, der positiv getestet wurde.

Der LeBron James von den Lakers war Anfang dieses Monats in den Protokollen, nachdem er positiv getestet worden war. Folgetests waren negativ, was darauf hindeutet, dass der erste Test falsch positiv war. James sagte vor der Saison, dass er geimpft worden sei.

Sopan Deb und Tania Ganguli hat zu diesem Bericht beigetragen.