Nach 82 regulären Saisonspielen und sechs Play-in-Spielen sind die NBA-Playoffs endlich da! Und dank einer untypischen Tiefe in jeder Konferenz, der Katastrophe der Lakers und des Dramas der Nets wird die erste Runde eine interessante Mischung aus Konkurrenten, frischen Gesichtern und faszinierenden Begegnungen sein. Da in den nächsten Wochen eine Menge High-Stakes-Basketball gespielt wird, ordnen wir die Erstrundenserie nach ihrem Unterhaltungswert.
8. Sonnen gegen Pelikane
Obwohl New Orleans heiß von einem Play-In-Thriller kommt … die Pelikane werden alle Hände (Flügel?) Mit den Sonnen voll haben. Es wäre ziemlich schockierend, wenn Phoenix diese Serie nicht schnell erledigen würde. Die Suns waren ein Moloch, wenn sie gesund waren, und sie sind ein Team voller Veteranen, das sich ausschließlich darauf konzentriert, die Finalniederlage des letzten Jahres zu rächen. New Orleans ist lustig und ausgelassen, aber die mangelnde Playoff-Erfahrung seiner Rotation steht in krassem Gegensatz zu Phoenix. Bemerkenswert: Willie Green wird gegen seinen Mentor Monty Williams trainieren, der in den beiden Spielzeiten vor dieser Saison Greens Chef bei den Suns war. Es ist zwar eine nette Geschichte, aber nicht genau die Art, auf die Sie sich einstellen. Ich sehe diese Serie nur dann spannend, wenn Zion Williamson ein schockierendes Comeback feiert.
7. Dollar gegen Bullen
Armes Chicago. Einst der Liebling dieser NBA-Saison, haben Verletzungen den Bulls größtenteils das geraubt, was sie im Herbst zu etwas Besonderem gemacht hat. Lonzo Ball, eine Schlüsselfigur in der Defensive, wird fehlen. Und auch Zach LaVine hatte die meiste Zeit der Saison mit einer Knieverletzung zu kämpfen. Ehrlich gesagt, ist Milwaukee selbst für eine Mannschaft aus Chicago mit voller Stärke ein schreckliches Matchup. Niemand hat eine Antwort auf Giannis Antetokounmpo, vor allem aber nicht die kleine Frontlinie der Bullen. Mit Brook Lopez, der auch wieder in der Herde ist, ist dies der gesündeste, den die Bucks in der ganzen Saison hatten. Trotz des Giannis-Faktors und einiger Theatralik von DeMar DeRozan werde ich überrascht sein, ob eines dieser Spiele besonders spannend ist.
6. Außenseiter gegen Jazz
Dies ist eigentlich ein wirklich gutes Matchup auf dem Papier. In dieser Nachsaison gibt es jedoch viele gute Matchups, und diese Serie erleidet aufgrund des ungewissen Status von Luka Dončić, der laut Berichten voraussichtlich Spiel 1 verpassen wird, einen Schlag. Wenn Luka zurückkommen kann, würde es sicherlich Spaß machen, ihm zuzusehen, wie er versucht, seine Magie gegen Rudy Gobert zu entfalten. Und die dunklen Wolken, die den Jazz umgeben, während sie versuchen herauszufinden, ob sie diese Gruppe zusammenhalten sollten, um voranzukommen, fügt ein weiteres Element der Intrige hinzu. Solange Dončić jedoch weniger als 100 % ist, wird dieser Kampf etwas weniger lustig.
5. Hitze gegen Falken
Mein Kollege und Open Floor Podcast (abonnieren!) Sparringspartner Michael Pina versucht sein Bestes, um mich davon zu überzeugen, dass Atlanta diese Serie gewinnen wird. Was ich jetzt sagen möchte: Das wird definitiv kein typisches 1/8 Matchup im Osten. Trae Young hat bewiesen, dass er in einem Playoff-Setting ist, und seine Fähigkeiten werden Miamis Außenverteidigung ausdehnen. Wird die Hitze Young in Schach halten können? Können Tyler Herro und Max Strus gegen Switches bestehen? Weil Miami sonst vielleicht nicht die Feuerkraft hat, um mitzuhalten. Wenn es den Heats ernst ist (und sie müssen sich selbst ernst nehmen), müssen sie diese Serie ohne Zwischenfälle bewältigen. Young und der Kader der Außenschützen der Hawks werden es nicht leicht machen.
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4. Nuggets gegen Krieger
Je nachdem, wie die Abstimmung ausfällt, könnte dies zu einem Kampf zweier zweifacher MVP-Gewinner in Stephen Curry und Nikola Jokić werden. Die Warriors sind ein kleines Rätsel, da ihre besten Jungs (Steph, Draymond Green, Klay Thompson, Jordan Poole) in dieser Saison kaum zusammen gespielt haben. Ich sehe einfach nicht, dass die Nuggets die Verteidigung haben, um diese Jungs zu verlangsamen, oder die offensive Feuerkraft, um mitzuhalten, da Jamal Murray und Michael Porter Jr. wahrscheinlich immer noch ausfallen werden. Es wird sehr lustig sein, Jokić und Steph dabei zuzusehen, wie sie Eimer in völlig unterschiedlichen Stilen tauschen. Nur nicht so lustig wie das, was sonst noch auf dem Zettel steht.
3. Sixers gegen Raptoren
Jetzt werden wir scharf. Toronto wird zu einer beliebten verärgerten Wahl gegen Philly. Das letzte Mal, als sich diese beiden Teams trafen, gewannen die Raps ohne Fred VanVleet oder OG Anunoby. Diese Serie wird ein faszinierender Kampf der Stile sein. Die Sixers wollen das Tempo bremsen und ihre Stars auf dem Halfcourt glänzen lassen. Die Raptors sind klein, wechselhaft und seltsam. Und wenn irgendjemand irgendeinen seltsamen Plan gegen Joel Embiid und James Harden ausheckt, dann ist es Nick Nurse. Wenn Toronto Philly vorantreibt, wird es sehr aufschlussreich sein zu sehen, wie die Partnerschaft zwischen Harden und Embiid auf Widrigkeiten reagiert. Von Stars über verrückte Trainer bis hin zu All-over-the-Map-Strategien hat dieses Matchup wirklich alles zu bieten.
2. Grizzlies gegen Timberwölfe
Zwei freche, junge, trashredende Teams, die sich in der Nachsaison einen Namen machen wollen. Der Grizz bekam letztes Jahr einen kurzen Vorgeschmack auf die Playoff-Action, bevor er in fünf Spielen vom Jazz abgefertigt wurde. Die Wölfe treten mit ihrem aktuellen Kern zum ersten Mal in den Playoffs an. Diese Serie bietet Überflieger, aufstrebende Stars und viele Spieler, die keine Angst davor haben, sich ihrem Gegner zu stellen. Und obwohl die Wölfe die siebte Saat sind, sind sie ein hartes Duell für Memphis! Ich gehe davon aus, dass diese Spiele eng und hart umkämpft sein werden und jede Nacht mehrere Duelle und Hold-me-Backs bieten werden. Wenn Sie sehen möchten, wie Ja Morant versucht, Karl-Anthony Towns oder eine ganze Stadtrallye um ihren Hass auf Pat Beverley herum einzutauchen, dann ist diese Serie genau das Richtige für Sie.
1. Netze vs. Celtics
Kevin Durant vs. Jayson Tatum ist einfach zu gut für die erste Runde. Diese beiden Schwergewichtsstars sind allein den Eintrittspreis wert, und das ist, bevor Sie in die Kyrie Irving-Boston-Rivalität einsteigen, die Enttäuschung, die für jeden kommt, der in der ersten Runde nach Hause geht, und den Kampf zwischen einer Elite-Verteidigung und zwei der besten reinen Scorer aller Zeiten. Es ist sehr selten, dass eine Serie so früh in den Playoffs so hohe Einsätze hat. Beide Teams erwarten, das Conference-Finale zu erreichen zumindest. Brooklyn könnte auf drei Jahre starren, in denen Kevin Durant und Kyrie Irving auf der Liste standen, mit höchstens einem Auftritt in der zweiten Runde, um dies zu zeigen. Hier steht für jedes Franchise viel auf dem Spiel, und beide haben das Talent, sich jedes Mal, wenn sie auf den Boden treten, mit Heuern zu bewerfen. Wenn ich in der ersten Runde nur eine Serie für sieben Spiele auswählen könnte, wäre es diese.
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