INDIANAPOLIS – NBA-Kommissar Adam Silver verteidigte die Regel der Liga, dass Spieler 65 Spiele absolvieren müssen, um prestigeträchtige, manchmal lukrative Auszeichnungen zu erhalten.
„Ich bin nicht bereit zu sagen, dass es bisher nicht funktioniert“, sagte Silver am Samstag während seiner jährlichen Pressekonferenz zum NBA All-Star Weekend. „Ich kann Ihnen sagen, dass die Anzahl der Spiele, an denen Spieler teilgenommen haben, in dieser Saison gestiegen ist und interessanterweise sind die Verletzungen tatsächlich zurückgegangen.
„Ob das schon aussagekräftige Daten sind, weiß ich nicht. Ich denke, der richtige Zeitpunkt, sich diese Regel genauer anzusehen, ist am Ende der Saison, wenn wir zumindest ein Jahr auf dem Buckel haben.“
Dies ist die erste NBA-Saison, in der Spieler nur 17 Spiele verpassen können und dennoch für Auszeichnungen wie „Most Valuable Player“, „Rookie of the Year“ oder die Auswahl in die All-NBA-Teams berücksichtigt werden. Der amtierende MVP Joel Embiid ist aufgrund verschiedener leichter Verletzungen und einer anschließenden Operation zur Reparatur eines Meniskusrisses bereits nicht berechtigt, die Auszeichnung in dieser Saison zu gewinnen.
Tyrese Haliburton, der diesjährige All-Star seiner Heimatstadt, kämpft mit einer quälenden Oberschenkelverletzung und bleibt so lange auf dem Platz, dass er es in ein All-NBA-Team schafft, was seinen Vertrag mit den Indiana Pacers von 205 Millionen US-Dollar auf 245 Millionen US-Dollar erhöhen würde.
Silver sagte am Samstag, dass die 65-Spiele-Regel, der die Spielergewerkschaft zugestimmt hatte, eingeführt wurde, weil „wir Spieler, insbesondere Starspieler, dazu anregen mussten, mehr Spiele zu spielen.“
In dieser Saison haben 16 der 20 besten Torschützen der NBA (im Grunde die besten Spieler) und 35 der 50 besten Spieler bis zur All-Star-Pause in mindestens 45 Spielen gespielt, eine deutlich höhere Zahl als in der letzten Saison.
Laut einem Ligafunktionär gab es in dieser Saison im Vergleich zur letzten Saison einen Rückgang der verletzungsbedingt verpassten Spiele von Starspielern um 25 Prozent. Bei allen Startern gab es einen Rückgang der verletzungsbedingt verpassten Spiele um 18 Prozent.
Silver, der seine Bemerkungen in der Umkleidekabine der Indianapolis Colts im Lucas Oil Stadium, dem Austragungsort der All-Star-Festlichkeiten am Samstagabend, machte, sagte auch, er sei „zufrieden mit dem Zustand“ des NBA-Spiels und bezog sich dabei auf das historische Niveau Die Wertung erfolgt jeden Abend in den Spielen.
Die bestbewertete Offensive der Liga, die zu den Pacers gehört, erzielt durchschnittlich fast 124 Punkte pro Spiel, und der Ligadurchschnitt liegt bei 115,6 Punkten pro Spiel – dem höchsten Wert seit 1970. In den letzten beiden Saisons haben vier Spieler jeweils 70 Punkte erzielt Spiel.
„Ich möchte jede Vorstellung widerlegen, dass die Liga oder das Ligabüro zwangsläufig der Meinung sind, dass Spiele mit hoher Punktzahl abstrakt betrachtet gut sind“, sagte Silver. „Ich denke, was wir wollen, sind Pflichtspiele. … Das Können ist unübertroffen.
„Jeder Spieler auf jeder Position muss in der Lage sein, den Ball zu schießen. … Sie sehen, wie dieser globale Pool an Talenten in die Liga kommt (mit) einigen der besten Athleten der Welt, die ehrlich gesagt die Lichter auslöschen können. Ich denke, das ist zum Teil der Grund für die höhere Punktzahl.“
Silver spricht mit Schiedsrichtern über Spielerprobleme
Silver ging auch auf die zunehmend umstrittene Beziehung zwischen den Spielern und Trainern der Liga und den Schiedsrichtern ein.
In dieser Saison kam es häufig zu Ausbrüchen, aber keiner erregte mehr Aufmerksamkeit als der aus Serbien stammende zweifache MVP Nikola Jokić, der am 12. Dezember bei der Serbischen Heritage Night im zweiten Viertel in Chicago vom Platz gestellt wurde. Ligaquellen bestätigten dies später dass der Star der Denver Nuggets rausgeworfen wurde, weil er den offiziellen Mousa Dagher als „Motherf–“ bezeichnete, aber die herausfordernde Optik des Ganzen löste eine weitere Diskussionsrunde darüber aus, wie das Spiel heißen sollte.
„Die Kommunikationsprobleme zwischen Spielern und Offiziellen sind irgendwie problematisch – ich denke, das ist ein Bereich, in dem wir in beide Richtungen bessere Arbeit leisten sollten“, sagte Silver. „Ich ordne das, wie Sie sagten, der Kategorie Respekt vor dem Spiel zu.“
„Ich bin wirklich ermutigt, Andre Iguodala (den neuen Geschäftsführer der National Basketball Players Association) als Partner zu haben, um über diese Themen zu sprechen, denn er ist nicht nur ein ehemaliger Spieler, der 19 Jahre lang in der Liga spielte und mehrere Meisterschaften gewann „Er versteht den Druck“, fuhr Silver fort. „Er versteht das Problem.
„Ich denke, dass es auch bei den Verantwortlichen eine echte Bereitschaft gibt, es besser zu machen. Ich denke, das ist für uns ein echter Schwerpunktbereich, an dem wir arbeiten werden. … Es muss einfach ein gegenseitiger Respekt herrschen. Ich habe Verständnis für die Frustration und bin der Meinung, dass dies ein Bereich ist, in dem wir Fortschritte machen können.“
Zukunft von G League Ignite
Silver sagte auch, dass die NBA „im Prozess einer Neubewertung“ ihrer G League Ignite-Franchise sei, der Minor-League-Mannschaft, die von der Liga für Teenager geschaffen wurde, die von der High School kommen und nicht auf dem College spielen wollten. Nach einer erfolgreichen ersten Saison verzeichnete die Ignite in den letzten beiden Saisons Rückschritte, da die neuen College-Regeln es den Athleten ermöglichen, für das Spielen für ihre Schulen bezahlt zu werden.
Silver sagte, sein Fokus liege nun auf der frühen Entwicklung amerikanischer Spieler und verwies darauf, dass 30 Prozent der NBA-Spieler von außerhalb der Vereinigten Staaten kämen.
„Es ist klar, dass die Entwicklung in vielen dieser Programme außerhalb der Vereinigten Staaten sehr unterschiedlich ist und sich mehr auf das Training und weniger auf Spiele konzentriert, was das Gegenteil zu vielen Jugendprogrammen in den Vereinigten Staaten zu sein scheint“, sagte Silver . „Wir haben Gespräche mit der NCAA begonnen. … Es steht außer Frage, dass die besten amerikanischen Spieler unglaublich talentiert in die Liga kommen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie Team-Basketballspieler werden.“
Verfolgen Sie die Live-Updates zum NBA All-Star Weekend von The Athletic
Pflichtlektüre
(Foto: Stacy Revere / Getty Images)