Das All-Star-Wochenende ist knapp einen Monat entfernt, und da die Starter diese Woche bekannt gegeben werden, hier ist meine offizielle Wahl für die Eastern Conference. Die fünf Starter bestehen aus drei Vorderfeldspielern und zwei aus dem Rückfeld. Die sieben Reserven sind es nicht wie eng mit ihrer jeweiligen Position verbunden. Sie können unsere Vorhersagen für die Western Conference hier lesen.
Starter im Rückfeld: Trae Young, DeMar DeRozan
Die Hawks verkörpern ihren 23-jährigen Superstar im Guten wie im Schlechten. Sie liegen in der Offensivwertung an zweiter Stelle und haben vom effizientesten Angriff im Basketball mit Young auf dem Boden bis zu 0,2 Punkten pro 100 Besitztümern mehr als der 30. Thunder, wenn er draußen ist. Kombinieren Sie seine Vision, Geschwindigkeit, Kreativität und sein Selbstvertrauen mit atemberaubenden Step-Back-Dreiern, Pull-Up-Zweien und einem Floater/Lob, der es zur schlechtesten Idee macht, seine Pick-and-Rolls mit zwei Verteidigern in einem Drop zu schützen, und was auch immer Sie haben, ist eine der fünf oder sechs unaufhaltsamsten Offensivwaffen im Basketball.
Die Verteidigung ist wieder einmal eine andere Geschichte, ob Young sich auf der schwachen Seite verirrt, in einem Ballfilter gezielt wird oder einen tiefen Dreier aufbockt, wenn seine Teamkollegen nicht in der Lage sind, wieder in den Übergang zu kommen. Die Hawks haben die schlechteste Verteidigung der NBA mit Young auf dem Boden und nur die Warriors, Suns und Cavs sind stärker, wenn er nicht dabei ist.
Das Gute überwiegt aber am Ende. Youngs Pick-and-Rolls brutzeln und verwirren. Die nächste Verteidigung, die herausfindet, wie sie ihn verlangsamen kann, wird die erste sein.
DeRozan ist auch eine einfache Wahl. Als er bei Chicago unterschrieb, schrieb ich eine Kolumne, in der ich seine Rückkehr zum All-Star-Spiel im Jahr 2022 vorhersagte. DeRozan war großartig in San Antonio, wurde aber in einer verlorenen Situation übersehen, umgeben von Spielern, die seine Fähigkeiten nicht ganz ergänzten . Dort entwickelte er sich jedoch zu einem besseren Spielmacher.
In Chicago liegt der Verbrauch von DeRozan ebenfalls bei 31,3 %, was weit über dem liegt, was er während seiner gesamten Zeit bei den Spurs war und nur noch übertroffen wurde, als er 27 Jahre alt bei den Raptors war. Mit etwas mehr Handlungsspielraum kocht er die Leute im Weltraum absolut, entfesselt alle Finten und Pump-Fälschungen, die ihn zu einer Übung in Disziplin und Zurückhaltung über alles andere machen.
Er führt die Liga mit 10,9 Klimmzug-Zweier pro Spiel an und bohrt unwirkliche 51 % (was auch ziemlich viel besser ist als alle anderen). Faszinierend ist, dass er wieder näher an die Drei-Punkte-Linie gewandert ist – alias sein Schwierigkeitsgrad ist sogar noch höher!
DeRozan erzielt im Durchschnitt mehr Punkte als Nikola Jokić und Steph Curry, und zum ersten Mal ist es sein (sehr gutes) Team Weg besser mit ihm auf dem Platz als abseits. Abgesehen von Positionsstreitereien verdient DeRozan genauso einen Startplatz wie jeder andere in der Konferenz.
Frontcourt Starter: Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant
Genießen Sie Embiids Blütezeit, denn so etwas haben wir noch nie gesehen. In einem Spiel, das von Größe und Körperlichkeit bestimmt wird, sind nur wenige zerstörerischer als Embiid. Wenn er seinen Verteidiger am Block versiegelt, einen Eintrittspass fängt und in den Sperrbereich schwenkt, gibt es fast immer keinen Widerstand. Es ist wie ein Hochgeschwindigkeitszug, der mit einem Blütenblatt kollidiert.
Es ist ein Muss, Embiid doppelt zu vereinen, auch wenn er alle Möglichkeiten beherrscht, sie zu pulverisieren. Seine Assist-Rate ist deutlich gestiegen – teilweise dank der Abwesenheit von Ben Simmons, über die Embiid kürzlich sprach – und seine Fluktuationsrate ist auf einem Karrieretief. Er ist auch Zweiter in Nutzung und PER, Dritter in der Wertung und ein erstklassiger Lackschutz, der Ballhandler davon überzeugt, dass Sprungschüsse aus mittlerer Entfernung ein gutes Spiel sind, wenn er im Spiel ist.
Das technische Können ist jedoch das, was wirklich knallt. Embiid bewegt sich wie ein Wächter um den Platz, handhabt den Ball 50 Fuß vom Korb entfernt oder dribbelt in einer Menschenmenge. Ich meine, was soll jemand damit anfangen?
Seine Dominanz in der Crunchtime wurde Anfang dieser Woche in unserer Power-Rangliste dokumentiert, aber es muss wiederholt werden. Embiid hat in 87 Minuten 109 Punkte verloren. Kein anderer Spieler hat auch nur 90 Punkte erzielt.
Giannis hingegen könnte in diesem Frühjahr seinen dritten MVP (vor seinem 28. Geburtstag) gewinnen. Er wird auch um seine zweite Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres kämpfen. Es gibt sehr wenig, was er nicht kann, von dem die Gegner wollen, dass er es versucht. Giannis begegnet dem Chaos mit Ruhe, die nie offensichtlicher ist als einige der engen Innenpässe, die er auf Drives macht, die kluge Verteidiger zwingen, unmögliche Entscheidungen zu treffen.
Antetokounmpo baut auf dem letztjährigen Titellauf auf und hat sich als tödlicher Bildschirmsetzer etabliert, insbesondere wenn Khris Middleton das Pick-and-Roll einleitet. Die Bucks sind kein letzter Ausweg mehr, sondern eröffnen Spiele mit dieser Aktion. Es ist ein Grundpfeiler ihres Angriffs, insbesondere da Giannis mehr Zeit als Center verbringt als je zuvor.
Dann ist da noch Durant, der eine Quelle von Klimmzügen im mittleren Bereich, Leaners, Fadeaways, Turnarounds und Dead-Eye-Dolchen war, bevor ein verstauchtes Knie eine weitere fantastische Saison unterbrach. Nur DeRozan hat mehr Schüsse aus der mittleren Distanz gemacht, und von den 65 Spielern, die mindestens 75 versucht haben, übertreffen nur LaMarcus Aldridge und Seth Curry die 55,1 % von Durant. LeBron James konnte LeBron James kaum für seinen möglicherweise fünften Titel abwehren, doch Durants Springer regiert immer noch über 29 Teams, die niemals eine Lösung finden werden.
Die Eimer sind unvermeidlich, egal ob er sich von den Bildschirmen rollt oder vom Mittelpfosten aus Chaos anrichtet. Er müsste nicht einer der komplettesten Allround-Verteidiger auf seiner Position sein, um in einem Team wie diesem zu starten. Aber es tut auch nicht weh. Durants Blöcke sind unhöflich. Die Art und Weise, wie er seine Hüften schwenkt und seine Füße vor Ballhandlern gleitet, die glauben, dass es zu seiner eigenen Erschöpfung führen wird, Durant zu zwingen, für einen Stopp zu arbeiten, ist ehrlich gesagt erschreckend. Er hat noch nie ein All-Defensive-Team gebildet, könnte aber auf sein erstes zusteuern, bevor sein Knie die Dinge entgleist. Übersehen Sie jedoch nicht diese Seite von Durants Spiel, die für sich allein schon Elite ist.
Rückfeldreserven: James Harden, Fred VanVleet
Hardens Höhepunkt war umwerfend. Von 2018 bis 2020 erzielte er durchschnittlich 33,7 Punkte, 7,9 Assists und 6,2 Rebounds pro Spiel. Seine Nutzung lag bei 37,7 % und sein wahres Schießen bei 62,0. Diese Zahlen, die alle zusammen gelesen werden, berechnen sich nicht. Obwohl er kein MVP-Kandidat oder Top-10-Spieler mehr ist, ist Harden immer noch eine absolute Kraft, mit einem fast durchschnittlichen Triple-Double und immer noch im 100. Perzentil auf seiner Position für den Prozentsatz der Schüsse, die ein Foul ziehen.
Er ist auch im Eins-gegen-Eins immer noch unschlagbar und isoliert häufiger als jeder andere in der NBA. (Laut Synergy gibt es 27 Spieler, die in dieser Saison mindestens 100 Mal isoliert haben; nur DeRozan ist effizienter als Harden.) Also, während er kein Shoo-in für die All-NBA der ersten Mannschaft oder im Alleingang ist Die Analytik-Ära in noch nie dagewesenes Terrain vorstoßend, gibt es immer noch kein All-Star-Team ohne den Bart.
Die Reise von VanVleet ist aus gutem Grund großartig. Er hat sich von einem uneingezogenen G-League-Star zu einem liebenswerten Backup für einen Meisterschaftssieger entwickelt, zu einem Vierjahresvertrag über 85 Millionen US-Dollar, der ihn als König von „Bet on Yourself“ gefestigt hat. Warum sollte jemand nach dieser Art von Flugbahn überrascht sein über alles, was er in der ersten Hälfte dieser Saison getan hat?
VanVleet (alias „Freddie All-Star“, ein übereifriger Spitzname, der viel zu oft von Raptors Play-by-Play-Sender Matt Devlin verwendet wird) ist nicht nur Torontos bester Spieler, sondern einer der besten Zwei-Wege-Point Guards der gesamten Liga. Fortgeschrittene Catch-All-Metriken verehren ihn: Er belegt den sechsten Platz in Estimated Plus/Minus, mit fünf führenden MVP-Kandidaten vor ihm. (Die drei Spieler hinter VanVleet sind Chris Paul, Rudy Gobert und Kevin Durant.)
Die Raptors wissen, wie wichtig VanVleet für alles ist, was sie an beiden Enden tun. Er erzielt durchschnittlich 38,3 Minuten pro Spiel in der Liga, mit einem Mittelklasse-Spiel, das besser ist als je zuvor. VanVleet ist außerdem 0,1 Drei-Punkte-Versuche pro Spiel davon entfernt, sich Steph Curry, Damian Lillard, Harden und Buddy Hield als einzige Spieler anzuschließen, die 10 pro Spiel starten. (Nur Curry und Lillard haben jemals im Durchschnitt mindestens 10 Dreier erzielt und dabei über 40 % davon gemacht; VanVleet liegt derzeit bei 39,3 %.)
Frontcourt-Reserven: Jarrett Allen, Jayson Tatum, Jimmy Butler
Als Franchise-Spieler in einem zappelnden Team, das mit hohen Erwartungen in die Saison ging, werden Tatums Fehler und Ungereimtheiten lauter kritisiert. Als er die Liga bei Fehlschüssen mit 30 Versuchen anführte, war er … nicht effizient. Nur 29 % von Tatums Dreier-Klimmzügen sind reingegangen, und er liegt unter dem Ligadurchschnitt im eingeschränkten Bereich, der Farbe und aus der Mittelklasse. Aus 8-16 Fuß schießt er … 28,6 %.
Aber trotz Schussquoten, die unter seinen Fähigkeiten liegen, hat Tatum auch eine Menge Punkte erzielt und das Spiel auf so viele positive Arten beeinflusst, dass es kaum eine Überraschung ist, dass die Celtics ihre Gegner mit 5,0 Punkten pro 100 Ballbesitze übertreffen, wenn er spielt und mit 4,4 Punkten pro 100 Ballbesitz übertroffen, wenn er sitzt. Diese Daten sind roh und chaotisch, aber beobachten Sie, wie Tatum fünf erfolgreiche Ballbesitze in Folge startet, indem er zwei (oder drei) Verteidiger zieht, bevor er den offenen Mann findet, und es ist auch kein Zufall.
In der Verteidigung ist er so vielseitig wie Durant, Giannis und LeBron James, ein engagierter Jagdhund, der es liebt, in den seltenen Fällen, in denen Ballführer um seine 6’11-Zoll-Spannweite gleiten, Layups vom Brett zu schlagen. Er vermasselt keine Closeouts auf der zweiten Seite und schreckt nicht vor möglichen Rebounds zurück.
Tatums Schuss war nicht konstant, aber es gibt dieses Jahr viele Spiele, in denen er es geschafft hat. Diese Nächte erinnern daran, dass er eines der grenzenlosesten und vollendetsten 23-jährigen Talente in der jüngeren NBA-Geschichte ist.
Butler ist der beste Spieler im wohl besten Team der Eastern Conference und hat eine typische Jimmy-Butler-Saison. Er hätte einen Grund für einen Startplatz, wenn er nicht fast 40 % der Heat-Spiele verpassen würde.
Und last but not least, mein Fall für Allen ist hier zu finden.
Wildcard-Reserven: Jrue Holiday, Zach LaVine
Außer zuzusehen, wie Leute während eines Erdbebens eine Runde Jenga spielen, gibt es nichts Besseres als Holiday, wenn er 30 Sekunden lang einrastet und beschließt, eine offensive Aktion zu demütigen. Er kann ein Pick-and-Roll wechseln, ein Center mauern, einen Drive unterbrechen und dann den Rebound schnappen, ohne ins Schwitzen zu geraten. Es ist hypnotisch und viszeral, mit so viel Bewegung, die in einer Box-Partitur nicht auftaucht.
Was auftaucht, ist auch ziemlich gut, auch wenn es im Grunde identisch mit dem ist, was er letztes Jahr gemacht hat. Im Nachklang eines Meisterschaftslaufs, bei dem er die bahnbrechende Zutat war, die Milwaukee letztendlich brauchte, um über den Buckel zu kommen, fühlt sich ein zweites All-Star-Spiel angemessen an. Und gerade jetzt, selbst wenn Antetokounmpo auf der Bank sitzt, sehen die Bucks mit Holiday auf dem Boden selbstbewusst aus.
LaVine hat gezeigt, dass die absurde Effizienz des letzten Jahres kein Zufall war. Er flirtet mit 50/40/90 Splits und ist wieder einmal einer der besten Isolations-Scorer des Spiels. Es ist erwähnenswert, dass die Bullen nicht sehr gut sind, wenn er ohne DeRozan auf dem Boden ist.
Lobende Erwähnungen/mögliche Ersatzoptionen für Verletzungen: Domantas Sabonis, Khris Middleton, Jaylen Brown, Darius Garland, Bradley Beal, Pascal Siakam
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