Ein in Maryland ansässiger Nuklearingenieur der Navy und seine Frau wurden festgenommen, weil sie geheime Informationen über die Konstruktion von Atomkriegsschiffen an jemanden verkauft hatten, von dem sie dachten, dass es sich um eine ausländische Macht handelte, aber in Wirklichkeit ein verdeckter FBI-Agent war.
Das Justizministerium behauptet, Jonathan Toebbe habe durch seine vom Pentagon ausgestellte nationale Sicherheitsfreigabe Zugang zu eingeschränkten Daten über die Nukleartechnologie der Marine gehabt und diesen Zugang verwendet, um am 1. April 2020 ein Paket an eine unbekannte ausländische Regierung zu senden.
Danach wurde in der eidesstattlichen Erklärung behauptet, er habe begonnen, mit jemandem zu korrespondieren, von dem er glaubte, er sei ein Agent eines anderen Landes, der aber ein verdeckter FBI-Agent war. Das FBI gab in der Beschwerde nicht bekannt, wie es an das in das namenlose Land gesendete Paket oder den Namen des Landes gelangt ist.
Toebbe, der vorsichtig war, dass er möglicherweise mit jemand anderem als einem Vertreter des namenlosen Landes kommuniziert hatte, bat den Kontakt, ein Schild auf dem Grundstück der Botschaft in Washington, DC, anzubringen, um seine Referenzen zu beweisen, heißt es in der Beschwerde. Toebbe sagte, er werde dieses Jahr am Memorial Day-Wochenende nach Washington reisen, um nach dem Signal zu suchen.
“Das Signal wird von Samstagmorgen bis Sonntagabend Memorial Day-Wochenende in unserem Hauptgebäude sein”, schrieb das FBI an Toebbe. Das FBI führte laut der Beschwerde eine Operation durch, “bei der ein Signal an einem Ort platziert wurde, der mit” dem namenlosen Land verbunden ist.
Gerichtsdokumente behaupten, der Navy-Ingenieur habe dann zugestimmt, eingeschränkte Daten für 10.000 US-Dollar in Kryptowährung an den Undercover-Agenten zu verkaufen.
Toebbe und seine Frau Diana gingen dann angeblich nach West Virginia, wo der Navy-Ingenieur eine Speicherkarte in ein halbes Erdnussbutter-Sandwich steckte, wobei seine Frau Ausschau hielt. Nach Angaben des Justizministeriums enthielt die Karte eingeschränkte Daten über U-Boot-Atomreaktoren.
Der Ingenieur fuhr mit weiteren solchen “toten Tropfen” fort, einschließlich der Aufbewahrung von Speicherkarten in einer versiegelten Bandaid-Verpackung und einer Kaugummipackung, heißt es in der Beschwerde.
“Diese Informationen wurden im Rahmen meiner normalen Arbeit über mehrere Jahre hinweg langsam und sorgfältig gesammelt, um nicht aufzufallen, und sind seitenweise an Sicherheitskontrollen vorbeigeschmuggelt”, soll Toebbe geschrieben haben.
In einer anderen Nachricht räumte Toebbe ein, dass er möglicherweise aus dem Land fliehen muss, und bat um Hilfe, ihn und seine Familie zu befreien, heißt es in der Beschwerde. “Wir haben dafür Pässe und Bargeld beiseite gelegt”, soll er geschrieben haben.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte, in der Klage werde “eine Verschwörung angeklagt, um Informationen über die Konstruktion unserer Atom-U-Boote an eine ausländische Nation zu übermitteln”.
„Die Arbeit des FBI, der Staatsanwälte des Justizministeriums, des Naval Criminal Investigative Service und des Energieministeriums war entscheidend, um die in der Anzeige angeklagte Verschwörung zu vereiteln und diesen ersten Schritt zu unternehmen, um die Täter vor Gericht zu bringen“, sagte Garland.
Toebbe und seine Frau sollen am Dienstagmorgen vor einem Bundesgericht erscheinen.
Catherine Herridge hat zu diesem Bericht beigetragen.
Kathryn Watson