Dank einer unwissentlichen Intervention des Herzogs von Edinburgh vor 60 Jahren ist das seltenste Beuteltier der Welt vom Aussterben bedroht.
Gilberts Potoroo – ein nachtaktives, pilzliebendes Rattenkänguru – ist nach dem englischen Naturforscher John Gilbert benannt, der sie erstmals 1838 bei einem Besuch in Australien dokumentierte.
In den 1870er Jahren war der Makropode jedoch anscheinend ausgestorben, ein Schicksal, das invasiven Raubtieren zugeschrieben wurde und eine Geschichte der umfangreichen Jagd durch die Aborigines.
Eine kleine Population blieb jedoch in Two Peoples Bay, 35 km östlich der westaustralischen Stadt Albany, unentdeckt – und wurde erst 1994 entdeckt.
Die Tatsache, dass das Gebiet unberührt blieb und das Potoroo der Gilberts unterstützen konnte, war Prinz Philip zu verdanken, der sich 1962 für den Schutz von Two Peoples Bay eingesetzt hatte.
Der Herzog hätte jedoch nichts von der Anwesenheit der schwer fassbaren kleinen Kreaturen gewusst – und hatte im Namen einer ganz anderen bedrohten Spezies interveniert.
Unabhängig davon hat die Population von Gilberts Potoroo inzwischen 100 überschritten, wobei lokale Experten optimistisch sind, was die langfristigen Überlebenschancen des seltenen Beuteltiers angeht.
Gilberts Potoroo (im Bild) – ein nachtaktives, trüffelliebendes Rattenkänguru – ist nach dem englischen Naturforscher John Gilbert benannt, der sie erstmals 1838 bei einem Besuch in Australien dokumentierte. In den 1870er Jahren war der Makropode jedoch anscheinend ausgestorben, a Schicksal, das invasiven Raubtieren zugeschrieben wird, und einer langen Jagdgeschichte der Aborigines
Eine kleine Population von Gilberts Potoroo blieb unentdeckt in Two Peoples Bay, 35 km östlich der westaustralischen Stadt Albany – und wurde erst 1994 gefunden. Die Tatsache, dass das Gebiet unberührt blieb und das Gilberts Potoroo unterstützen konnte, war dem Herzog von . zu verdanken Edinburgh, der sich 1962 für den Schutz von Two Peoples Bay einsetzte. Im Bild: Prinz Philip im Jahr 2006
Berichten zufolge zerzauste Prinz Philip im Jahr 1962 während eines Besuchs in Perth die offiziellen Federn, als er sich bei den westaustralischen Behörden gegen die Zerstörung von Buschland rund um die Two Peoples Bay einsetzte, das ursprünglich für Wohnsiedlungen vorgesehen war.
“Wenn das passiert wäre, hätte es Katzen und Hunde und Feuer gegeben, und es wäre nicht konserviert worden”, sagte der Biologe Tony Friend vom Umwelt- und Naturschutzministerium von Western Australia der Times.
Der Herzog hatte gehofft, den schwer fassbaren „lauten Buschvogel“ retten zu können – eine Art, die, ähnlich wie der Potoroo des Gilbert, lange Zeit als ausgestorben galt, bis im Jahr vor der Intervention des Königs eine kleine Population in Two Peoples Bay gefunden wurde.
Glücklicherweise kapitulierten die Behörden von Westaustralien, sagten die Baupläne ab und erklärten die Two Peoples Bay 1967 schließlich zum Naturschutzgebiet.
Es sollte fast drei Jahrzehnte dauern, bis die Evolutionsbiologin Elizabeth Sinclair im Naturschutzgebiet zufällig über ein Gilbert-Potoroo stolperte, als sie die Zahl einer wallaby-ähnlichen Art namens “Quokka” untersuchte.
Zuerst, erklärte sie der Times, habe sie nicht ganz geglaubt, was sie gefunden habe.
„Ich sagte: ‚Nee, sicher nicht‘. Dies ist das am besten erforschte Naturschutzgebiet in Westaustralien“, sagte sie.
‘Sie haben doch bestimmt 120 Jahre hier niemandem unter der Nase gesessen!’
Ihre Schlingen fingen jedoch gleich am nächsten Tag nach der ersten Entdeckung zwei weitere der schwer fassbaren Beuteltiere ein – und der scheinbar wundersame Fund wurde bestätigt.
Der Herzog war sich der Anwesenheit der schwer fassbaren kleinen Beuteltiere nicht bewusst – und hatte im Namen einer ganz anderen bedrohten Art interveniert, des lauten Buschvogels (im Bild).
Die Population von Gilberts Potoroo (dargestellt) hat jetzt 100 überschritten, wobei lokale Experten optimistisch sind, was die langfristigen Überlebenschancen des seltenen Beuteltiers angeht
“Prinz Philip half bei der Rettung von Two Peoples Bay und ermöglichte es Gilberts Potoroo, bis zu seiner Wiederentdeckung im Jahr 1994 unentdeckt – und als ausgestorben galt – zu überleben”, sagte Jackie Courtenay von der Gilberts Potoroo Action Group der Times.
Dr. Courtney hofft, dass mehr Räume gefunden werden können, in denen Gilberts Potoroo frei von der Bedrohung durch Raubtiere wie Füchse und Pythons leben kann – aber mit genügend Trüffel-ähnlichen Pilzen, die ihre Hauptnahrungsquelle bilden.
“Es ist wirklich ein wunderschönes Tier”, fügte der Naturschutzbiologe hinzu.
“Und es wäre schon allein deshalb ein solcher Verlust, wenn dieses Tier nicht mehr auf der Welt sein könnte.”
Berichten zufolge zerzauste Prinz Philip im Jahr 1962 während eines Besuchs in Perth die offiziellen Federn, als er sich bei den westaustralischen Behörden gegen die Zerstörung von Buschland rund um die Two Peoples Bay einsetzte, das ursprünglich für Wohnsiedlungen vorgesehen war. Glücklicherweise kapitulierten sie, sagten die Baupläne ab und erklärten die Two Peoples Bay 1967 zum Naturschutzgebiet