Während sich die NATO-Verteidigungsminister diese Woche in Brüssel treffen, während die USA vor einer bevorstehenden russischen Invasion in der Ukraine warnen, werden sie einen detaillierten Plan für vier neue Gefechtsverbände in Südosteuropa vorlegen.
Der Plan könnte vier multinationale Gefechtsverbände in Südosteuropa einrichten und jeweils rund 1.000 Soldaten nach Bulgarien und Rumänien und möglicherweise in die Slowakei und Ungarn entsenden, als Reaktion auf Russlands militärische Aufrüstung in der Ukraine, sagen NATO-Diplomaten.
Die NATO hat derzeit Truppen, die in und aus Osteuropa rotieren, eine sogenannte dauerhafte, aber nicht dauerhafte Präsenz.
Die vier Kampfgruppen „Enhanced Forward Presence“ in Estland, Litauen, Lettland und Polen wurden als Reaktion auf die Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 geschaffen.
Sie werden von Panzern, Luftverteidigungs- und Geheimdienst- und Überwachungseinheiten unterstützt und bestehen jeweils aus ungefähr 1.500 rotierenden Soldaten.
Mehrere Nato-Staaten haben in den vergangenen Wochen Verstärkungen an der Ostflanke angekündigt.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg hatte zuvor gesagt, das Bündnis werde „eine längerfristige Anpassung der Haltung in Betracht ziehen, einschließlich der Berücksichtigung der Kampfgruppe in Rumänien“.
Seine Worte wurden diese Woche von der US-Botschafterin bei der NATO, Julianne Smith, wiederholt, die Reportern am Dienstag (15. Februar) mitteilte, dass die Minister „zusätzliche Verbesserungen“ erörtern würden, nannte aber keine Einzelheiten.
Es wird erwartet, dass die Verteidigungsminister am Mittwoch einen Planungsauftrag erteilen, über die Stationierung könnte im Frühjahr entschieden werden.
Frankreich hat angeboten, die Gefechtsverbände in Rumänien zu führen, während das benachbarte Bulgarien ein weiteres Land ist, das für die Stationierung in Betracht gezogen wird.
Im vergangenen Januar hatte der bulgarische Ministerpräsident Kiril Petkov angekündigt, dass das Land bereit sei, Truppen aus NATO-Partnerländern aufzunehmen, jedoch innerhalb einer gemeinsamen Bataillons-Kampfgruppe mit bulgarischen Truppen.
Verstärkungen in Ländern wie Ungarn und der Slowakei, die an die Ukraine grenzen, könnten zeigen, dass die NATO sich noch stärker auf Mitteleuropa als strategisch wichtige Region konzentriert.
Die Frage ist jedoch, ob Ungarn, da sein Premierminister Viktor Orbán befürchtet, Russland zu verärgern, bereit wäre, eine solche Einheit aufzunehmen, befürchten einige NATO-Diplomaten.
Gleichzeitig würden alle neuen Stationierungen gegen Moskaus Sicherheitsforderungen an das Bündnis verstoßen, Truppen aus Osteuropa abzuziehen.
Westliche Regierungen haben Moskau aufgefordert, Truppen von den Grenzen der Ukraine abzuziehen, insbesondere wenn Russland weniger Stationierungen in den östlichen NATO-Verbündeten sehen will.
Einige Truppen in den an die Ukraine angrenzenden russischen Militärbezirken kehren nach Abschluss der Übungen zu ihren Stützpunkten zurück, teilte das russische Verteidigungsministerium am Dienstag mit.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg begrüßte Signale, dass Russland angesichts einer militärischen Aufrüstung an der ukrainischen Grenze nach einer diplomatischen Lösung suchen könnte, forderte Moskau jedoch auf, seinen Willen zum Handeln zu demonstrieren.
„Es gibt Zeichen aus Moskau, dass die Diplomatie fortgesetzt werden sollte. Das gibt Anlass zu vorsichtigem Optimismus“, sagte Stoltenberg vor Journalisten vor einem zweitägigen Treffen der Verteidigungsminister des Bündnisses in Brüssel.
„Aber bisher haben wir von russischer Seite keine Anzeichen einer Deeskalation vor Ort gesehen“, fügte er hinzu.
Auf die Frage, was das Bündnis von Moskau erwartet, sagte Stoltenberg: „Wir müssen einen signifikanten und dauerhaften Abzug von Truppen und nicht zuletzt von Ausrüstung sehen.“
Er verwies auf eine Situation im vergangenen Frühjahr, als Russland für die Zapad-Übungen Zehntausende Soldaten im Süden und Osten der Ukraine stationiert hatte.
„Sie gehen mit schwerem Gerät und Truppen dorthin, ziehen ein paar Soldaten ab, und nach ein paar Tagen können Sie sie ohne Vorwarnung einfach wieder reinbringen“, sagte er.
NATO-Diplomaten sagen jedoch, sie seien besorgt, dass russische Truppen für längere Zeit an den Grenzen der Ukraine stationiert sein könnten und Druck auf die Ukraine und den Westen ausüben könnten.
Die Fragen für die Minister werden darin bestehen, zu beurteilen, ob die Verlagerung von Streitkräften ausreicht oder ob mehr politischer und wirtschaftlicher Druck über die Zuständigkeiten der NATO hinaus erforderlich ist.