Anthony Veasna Sos Kurzgeschichtensammlung „Afterparties“, die sich auf das Leben kambodschanischer Amerikaner in Kalifornien konzentriert, gewann am Donnerstag den National Book Critics Circle Award für das beste Debütbuch.
„Afterparties“ ist abwechselnd düster und lustig und untersucht, wie das Trauma kambodschanischer Flüchtlinge, die vor dem Völkermord der Roten Khmer geflohen sind, über Generationen hinweg nachhallt.
Die viel beachtete Sammlung wurde etwa acht Monate nach Sos Tod im Alter von 28 Jahren an einer Überdosis Drogen veröffentlicht.
In einer Erklärung lobte eine der Juroren, Jenny Shank, Sos „Kraft, Originalität und gute Laune“ und merkte an, dass die Organisation „sich den Angehörigen und Lesern von So anschließt, um seine Arbeit zu feiern und um seinen Verlust zu trauern“.
Weitere Gewinner, die am Donnerstagabend bei einer virtuellen Zeremonie bekannt gegeben wurden, waren Diane Seuss, die den Poesiepreis für ihre Sammlung „frank: sonets“ gewann; Melissa Febos, die den Kritikerpreis für „Girlhood“ gewann; Jeremy Atherton Lin, der den Autobiographie-Preis für „Gay Bar: Why We Went Out“ erhielt; und Rebecca Donner, die den Biografiepreis für „All the Frequent Troubles of Our Days: The True Story of the American Woman at the Heart of the German Resistance to Hitler“ gewann.
„The Love Songs of WEB Du Bois“, ein Roman von Honorée Fanonne Jeffers, der Klasse, Kolorismus und Privilegien anhand der Geschichte einer jungen schwarzen Frau, die im späten 20. Jahrhundert in Georgia aufwuchs, und der Geschichte ihrer Vorfahren erforscht, gewann den Preis Fiktion Preis. Der Sachbuchpreis ging an Clint Smiths „How the Word Is Passed“, der untersucht, wie Amerika das Erbe der Sklaverei gedenkt und verzerrt hat.
Die National Book Critics Circle Awards gehören neben den National Book Awards und dem Pulitzer-Preis zu den renommiertesten Literaturpreisen der Vereinigten Staaten. Der 1974 gegründete National Book Critics Circle besteht aus mehr als 600 Literaturkritikern und Herausgebern von Buchbesprechungen in den Vereinigten Staaten.
Die NBCC-Preise unterscheiden sich von anderen Preisen, da die Preisträger von Buchkritikern ausgewählt werden und nicht von Komitees, die sich aus Autoren oder Akademikern zusammensetzen. Die jährlichen Auszeichnungen der Organisation, die sie normalerweise im Frühjahr für im Vorjahr veröffentlichte Werke vergibt, stehen Büchern offen, die in den Vereinigten Staaten auf Englisch veröffentlicht wurden.
Dies war das dritte Jahr, in dem die Preise virtuell verliehen wurden, eine Erinnerung an den langen Tribut, den die Pandemie bei Live-Literaturveranstaltungen gefordert hat.
Zusätzlich zu den Auszeichnungen für Einzeltitel vergibt die NBCC Preise für kontinuierliche Arbeit und eine Auszeichnung für das Lebenswerk.
Merve Emre, Autorin bei The New Yorker und außerordentliche Professorin an der University of Oxford, erhielt 2021 die Nona Balakian Citation for Excellence in Reviewing, einen Preis, der einem NBCC-Mitglied für kritische Arbeit verliehen wird.
Der Toni Morrison Achievement Award, ein neuer Preis, der 2021 von der NBCC geschaffen wurde, um Institutionen zu ehren, die die Buchkultur geprägt haben, wurde an die Cave Canem Foundation verliehen, ein Schriftstellerzentrum, das dazu beigetragen hat, die Karrieren berühmter schwarzer Dichter zu fördern.
Der Ivan Sandrof Lifetime Achievement Award ging an den Schriftsteller Percival Everett, der mehr als 30 Romane und Erzähl- und Gedichtbände veröffentlicht hat. In einem Zitat lobte der Vorsitzende des Preiskomitees, Jacob Appel, Everett als „tiefgreifend und produktiv“.
„Er ist immer und immer wieder brillant, Roman für Roman, Geschichte für Geschichte, jede nach der anderen origineller und zum Nachdenken anregend“, sagte Appel. „Es gibt zwei Arten von Lesern in Amerika: diejenigen, die Percival Everett lesen, und diejenigen, die etwas verpassen.“