NASCAR hat von seinem Plan, die Tribünen des Los Angeles Coliseum für den ersten Tag des Rennbetriebs für den bevorstehenden Clash at the Coliseum zu schließen, noch am selben Tag, an dem die Schließung angekündigt wurde, einen Rückzieher gemacht, sagte Ben Kennedy, der Architekt des NASCAR-Rennens in dem legendären Stadion Veranstaltungsort.
NASCAR gab am vergangenen Dienstag bekannt, dass das Kolosseum am 3. Februar nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sein wird, das erste Mal, dass seine Cup-Autos in diesem Jahr auf der Strecke sein werden. Einziges Problem? NASCAR hat den Zeitplan für diese dritte Auflage des Busch Lite Clash im Coliseum überarbeitet und dieser Tag ist ein ganzer Tag voller Aktivitäten auf der Rennstrecke.
Die Fans waren wütend – viele behaupteten, sie gingen davon aus, dass ein Ticket beide Tage abdeckte – und in einem Interview mit Associated Press am Montag sagte Kennedy, NASCAR habe sofort nach einer Lösung gesucht. NASCARs Senior Vice President für Rennentwicklung und Strategie sagte, er habe am Mittwochmorgen mit den Mitarbeitern des Kolosseums telefoniert und am Donnerstagabend ein „Wir haben Sie gehört“-Video in den sozialen Medien gepostet, in dem er ankündigte, dass die Tribünen schließlich geöffnet sein werden. und kostenlos für die Öffentlichkeit.
„Wir haben uns schnell zusammengetan und ziemlich schnell die Entscheidung getroffen, die Tore am Samstag kostenlos zu öffnen“, sagte Kennedy.
Die ersten beiden Läufe des Clash standen Ticketinhabern an beiden Veranstaltungstagen offen, der Großteil der Aktivitäten auf der Strecke fand jedoch am Sonntag statt, bevor am Abend das Hauptevent begann. Der überarbeitete Zeitplan verschob vier Heat-Rennen auf Samstag. Die Heat-Rennen dienen dazu, das Teilnehmerfeld für das Hauptevent vorzubereiten, und sind eines der Elemente, die den Clash von den geplanten 36-Punkte-Rennen unterscheiden.
Am Sonntag gibt es einen „Last-Chance-Qualifikationslauf“, aber der Kampf um den Einzug ins Teilnehmerfeld sollte größtenteils am Samstag in einem leeren Kolosseum stattfinden.
„Es war eine gute Gelegenheit für uns zu verstehen, wie wichtig diese Hitzerennen für unsere Fans sind“, sagte Kennedy. „Ich denke, sobald wir dieses Feedback bekamen, waren wir am Mittwochmorgen als erstes beim Kolosseum und fragten: ‚Wie finden wir einen Weg, diese Tore am Samstag irgendwie zu öffnen?‘“
NASCAR hat aus den Augen verloren, wie überzeugend die Fans das ungewöhnliche Heat-Race-Element finden, da es sich darauf konzentriert, ein erfüllendes Hauptereignis auf dem wichtigen Markt Südkaliforniens zu organisieren. Da der California Speedway derzeit nicht im Zeitplan ist und seine Zukunft unklar ist, ist der Clash derzeit der einzige Auftritt von NASCAR auf dem zweitgrößten Medienmarkt der Vereinigten Staaten.
Die Ausstellung Clash fand von 1979 bis 2021 auf dem Daytona International Speedway als Auftakt vor dem Daytona 500 statt. Kennedy verlegte den Clash 2022 in einer speziell für das Fernsehen konzipierten Veranstaltung ins Coliseum, die den berühmten Veranstaltungsort in einen temporären Kurzfilm verwandelt Schiene.
Während des Busch Light Clash am 5. Februar 2023 rasen Autos durch eine der Kurven am Kolosseum.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
In dieser dritten Auflage wird auch die NASCAR Mexico Series ausgetragen – wie die NASCAR-Serie auf niedrigerem Niveau, die am Samstag trainieren und sich qualifizieren wird, und deren Rennen dann vor dem Clash am Sonntag ausgetragen werden.
„Ich denke, vom ersten Tag dieser Veranstaltung an haben wir uns wirklich darauf konzentriert, das Sonntagsticket so weit wie möglich zu bewerben. „LA ist eine große Stadt, in der die Hauptveranstaltungen stattfinden, und wenn man sich andere Sportligen da draußen ansieht, gibt es nicht viele, die die Tore für Trainings- oder Qualifikationstage öffnen“, sagte Kennedy. „Unser Fokus lag immer auf dem Sonntag. Und das war der Konsens, als wir uns dieses Jahr mit der Aufnahme der NASCAR-Mexiko-Serie näherten.
„Wir hatten das ‚Last-Chance‘-Rennen, das unserer Meinung nach viel Aufmerksamkeit und Handlungsstränge erregte, und behielten es am Sonntag bei. Und natürlich kommen viele der neuen Fans wirklich zum Hauptevent dorthin.“
Nachdem der Samstag nun für die Fan-Besucherzahl korrigiert wurde, ist Kennedy gespannt auf die Beteiligung.
„Ich hatte bereits ein paar zufällige Freunde in LA, die sich an mich gewandt und gesagt haben: ‚Hey, ich denke darüber nach, am Samstag zu kommen, und da ich am Samstag fahre, kann ich mir auch einfach ein Ticket besorgen.‘ bis Sonntag‘“, sagte Kennedy. „Es ist schön zu sehen, dass das Publikum ziemlich positiv darüber ist.“