Die NASA hat ein Video geteilt, das die komplexen Schritte zeigt, die erforderlich sind, um die ersten Proben von Marsgestein zur Erde zu bringen.
Der Perseverance-Rover der Raumfahrtbehörde bohrt und speichert derzeit Proben aus dem Jezero-Krater des Mars, um herauszufinden, ob auf dem Roten Planeten jemals mikrobielles Leben existiert hat.
Am Ende seiner Mission wird Perseverance diese Proben in versiegelten Behältern für eine weitere Mission zur Sammlung später in diesem Jahrzehnt beiseite legen.
Wie das Video zeigt, wird die Mars Sample Return Mission, die von der NASA und der ESA (European Space Agency) durchgeführt wird, mehrere Etappen und mehrere Fahrzeuge umfassen.
Hier eine kurze Zusammenfassung des Plans:
– Zuerst wird eine Rakete ein Raumschiff von der Erde zum Mars bringen.
– Wenn es nahe kommt, schickt das Raumfahrzeug einen Lander zur Marsoberfläche.
– Der Lander setzt einen Rover ab, der die versiegelten Proben des Marsgesteins sammelt, die von Perseverance gesammelt wurden.
– Eine kleine Rakete wird die gesammelten Proben in die Umlaufbahn des Mars schießen, wo sie zu einem wartenden Orbiter transportiert werden.
– Der Orbiter wird die Marsproben zur Erde bringen, indem er sie gegen Ende seiner Reise in einer Kapsel abfeuert.
In einem Online-Beitrag über die herausfordernde Mission sagt die NASA, dass das Team viele Hürden überwinden muss, um die Proben erfolgreich zurückzugeben.
Sie muss zum Beispiel sicherstellen, dass die Proben sicher verschlossen sind, um zu verhindern, dass das Material auf dem Rückweg kontaminiert wird und die Umwelt der Erde nicht kontaminiert, obwohl die NASA sagt, dass es ein “geringes Risiko gibt, etwas Lebendiges auf die Erde zu bringen”. .“
Das bedeutet, dass Ingenieure den Probenbehälter versiegeln und sterilisieren müssen, ohne wichtige chemische Signaturen im gesammelten Material zu beschädigen. Das Team erwägt derzeit eine Methode namens Hartlöten, bei der eine Metalllegierung in eine Flüssigkeit geschmolzen wird, die Metall zusammenklebt.
„Zu unseren derzeit größten technischen Herausforderungen gehört, dass wir diese außergewöhnlichen Marsproben nur wenige Zentimeter von Metall entfernt, das bei etwa 1.000 Grad Fahrenheit (oder 538 Grad Celsius) schmilzt, unter der heißesten Temperatur halten müssen, die sie möglicherweise auf dem Mars erlebt haben, die etwa 86 ° C beträgt Grad Fahrenheit (30 Grad Celsius)“, sagte Brendan Feehan, ein Ingenieur für das System, das die Proben an Bord des Orbiters auffangen, einschließen und zur Erde liefern wird. „Erste Ergebnisse aus den Tests unserer Lötlösung haben bestätigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“
Bei Erfolg könnte die Technik sogar für zukünftige Probenrückgabe-Missionen nach Europa (ein Mond, der den Jupiter umkreist) oder Enceladus (einer der Saturnmonde) verwendet werden, „wo wir frische Proben von Meeresfahnen sammeln und zurückbringen könnten, die lebende außerirdische Organismen enthalten könnten, “, sagte Feehan und fügte hinzu: “Also müssen wir das herausfinden.”
Es gibt offensichtlich noch viel zu tun, aber bis 2030 könnte eine kleine Kapsel mit Marsproben auf die Erde zustürzen und Wissenschaftlern viele Jahre lang spannendes Forschungsmaterial liefern.
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