Es waren 12 arbeitsreiche Monate für die NASA, mit Höhepunkten wie der ersten Rückgabe von Asteroidenmaterial durch die Raumfahrtbehörde, dem Start der Raumsonde Psyche zur Erforschung eines metallischen Asteroiden und der fortgesetzten unglaublichen Arbeit des James Webb-Weltraumteleskops.
Nun blickt die Raumfahrtbehörde in einem neuen Video, das die NASA am Mittwoch veröffentlichte, auf ein Jahr 2024, das noch aufregender werden dürfte.
Die mit größter Spannung erwartete Mission des Jahres 2024 wird sicherlich der Artemis-II-Flug sein, der vier Astronauten auf einen Vorbeiflug am Mond schickt und dabei nur 80 Meilen an seiner Oberfläche vorbeikommt.
Die derzeit für November geplante Artemis-II-Mission wird den gleichen Weg einschlagen wie die unbemannte Artemis-I-Mission, bei der die neue NASA-Rakete „Space Launch System“ (SLS) und das Raumschiff Orion getestet wurden.
Um beim Mond zu bleiben, wird die NASA im Jahr 2024 VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) zur Mondoberfläche schicken. Der etwa so große Rover wird den Südpol des Mondes nach Mondwassereis erkunden, einer lebenswichtigen Ressource für Besatzungen die wir später besuchen werden und die auch in Treibstoff umgewandelt werden könnte, um Raketen von der Mondoberfläche zu entfernten Planeten anzutreiben. Die VIPER-Mission sollte dieses Jahr beginnen, aber die NASA beschloss, sie zu verschieben, um weitere Tests am Landesystem des Raumfahrzeugs durchzuführen.
Die Raumfahrtbehörde plant außerdem den Start der Europa-Clipper-Mission, die einen der größten Jupitermonde, Europa, erkunden soll, um herauszufinden, ob sein Ozean ein geeigneter Lebensraum für außerirdisches Leben sein könnte.
Die NASA hat auch ein starkes Interesse daran, dass SpaceX mit dem ersten Orbitalflug des Starship erfolgreich ist, dem leistungsstärksten Raumfahrtsystem aller Zeiten, das möglicherweise in den 2030er Jahren die ersten Menschen in einer Mission zum Mars befördern könnte. Das Raumschiff, bestehend aus dem Super Heavy-Booster der ersten Stufe und dem Raumschiff Starship der zweiten Stufe, absolvierte dieses Jahr zwei Testflüge, erreichte jedoch beide Male nicht die Umlaufbahn. Ein dritter Test wird voraussichtlich in den kommenden Monaten stattfinden.
Im Laufe des nächsten Jahres wird das James Webb-Weltraumteleskop seine bahnbrechende Erforschung des Weltraums fortsetzen, und neue Besatzungen werden auf der Internationalen Raumstation eintreffen, um ihre wissenschaftlichen Studien unter Schwerelosigkeitsbedingungen etwa 250 Meilen über der Erde fortzusetzen.
Schließlich weist die NASA darauf hin, dass Erdbewohner in Nordamerika, Kanada und Mexiko den erstaunlichen Anblick einer totalen Sonnenfinsternis bestaunen können, die am 8. April stattfinden wird.
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