Ein atemberaubendes neues Bild des Mars, aufgenommen vom Rover Curiosity, wurde von der NASA veröffentlicht. Das Bild von „Marker Band Valley“ bietet einen detaillierten Blick auf den drei Meilen hohen zentralen Gipfel des Gale-Kraters auf der Oberfläche des Roten Planeten.
Curiosity nahm die erstaunliche „Postkarte“ im April im Rahmen seiner seit 2012 laufenden Mission entgegen, das Klima und die Geologie des Planeten zu untersuchen und nach Beweisen für Wasser zu suchen.
Das Tal ist ein gewundenes Merkmal in den Ausläufern des Mount Sharp, auch bekannt als „Aeolis Mons“, wo die NASA unerwartete Anzeichen eines alten Sees entdeckt hat, berichtet The Daily Express US.
Im Vordergrund des Bildes. Mithilfe von Bildern aus verschiedenen Teilen des Marstags sind Spuren zu erkennen, die der Rover hinterlassen hat, wenn er das Tal verlässt.
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Die NASA sagte: „Die Postkarte ist eine künstlerische Interpretation der Landschaft, mit Farbe über zwei Schwarz-Weiß-Panoramen, die von den Navigationskameras von Curiosity aufgenommen wurden.“
Die rechte Seite des zusammengesetzten Bildes wurde am Morgen des 8. April dieses Jahres um 9:20 Uhr lokaler Marszeit aufgenommen, während die linke Seite am selben Tag um 15:40 Uhr aufgenommen wurde.
Dank der Effekte der „dramatisch unterschiedlichen“ Beleuchtung konnten zu diesen Zeiten interessante Merkmale besser hervorgehoben werden. Die Bilder wurden vom Ingenieur Doug Ellison vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien geplant und verarbeitet.
Er sagte: „Jeder, der schon einmal in einem Nationalpark war, weiß, dass die Szene morgens anders aussieht als nachmittags.“
„Wenn man zwei Tageszeiten einfängt, entstehen dunkle Schatten, weil die Beleuchtung von links und rechts einfällt, wie man es vielleicht auf einer Bühne hat. Doch statt auf Bühnenlicht setzen wir auf die Sonne.“
Die Tiefe der Schatten in den Bildern wird darauf zurückgeführt, dass Curiosity die Aufnahmen während des lokalen Winters auf dem Planeten machte – einer Zeit, in der die Staubkonzentration in der Luft deutlich geringer ist.
Herr Ellison erklärt: „Die Schatten des Mars werden schärfer und tiefer, wenn wenig Staub vorhanden ist, und weicher, wenn viel Staub vorhanden ist.“
Die Aufnahme jedes der beiden Panoramen, die zusammen das zusammengesetzte Bild ergaben, dauerte etwa siebeneinhalb Minuten und bestand jeweils aus fünf Bildern.
Während eines detaillierten Bearbeitungsprozesses wurden die Bilder nach der Rückübertragung zur Erde zusammengefügt.
Im Hintergrund der Aufnahmen ist der Rand des Gale-Kraters in etwa 25 Meilen Entfernung zu sehen.
Die Tiefe der Schatten auf den Bildern wird darauf zurückgeführt, dass Curiosity die Aufnahmen während des lokalen Winters auf dem Planeten machte – einer Zeit, in der die Staubkonzentration in der Luft deutlich geringer ist.
Herr Ellison erklärt: „Die Schatten des Mars werden schärfer und tiefer, wenn wenig Staub vorhanden ist, und weicher, wenn viel Staub vorhanden ist.“
Die Aufnahme jedes der beiden Panoramen, die zusammen das zusammengesetzte Bild ergaben, dauerte etwa siebeneinhalb Minuten und bestand jeweils aus fünf Bildern.
Während eines detaillierten Bearbeitungsprozesses wurden die Bilder nach der Rückübertragung zur Erde zusammengefügt.
Im Hintergrund der Aufnahmen ist der Rand des Gale-Kraters in etwa 25 Meilen Entfernung zu sehen.
Die NASA fügte hinzu: „Weil der Himmel so klar war, konnte man einen Berg hinter dem Kraterrand sehen, obwohl er 54 Meilen außerhalb von Gale liegt.“
Im Vordergrund der Aufnahme kann man unterdessen einen Blick auf die drei Kommunikationsantennen von Curiosity sowie auf die Kernenergiequelle erhaschen.
Und in der unteren rechten Ecke ist ein weißer Kreis der Radiation Assessment Detector – oder kurz „RAD“ – ein Instrument, dessen Daten dazu beitragen könnten, die Gesundheit der ersten Astronauten zu schützen, die zum Mars geschickt wurden.